Гнездо гадюки

— Щит был украден из музея Дурбана! — прошептала Эми.

Дэн осмотрел ряд бляшек на стенках избы, все они были на разных языках.

— Голландский…африкаанс…Зулу, — читал Дэн, — …хитсонга… Коса… сесото… сетсвана… сисвати… венда… Тсонга… о, английский.

ПАМЯТИ

ШАКА ЗУЛУ

ВОИН НЕ ПРОХОДИТ.

Пусть его душа покоится с миром

И живёт на свободе

И в Южной Африке и везде.

— Дэн, это…? — сглотнула Эми.

— Склеп? — лицо Дэна стало настолько взволнованным, что казало, что его лицо сейчас лопнет от перенапряжения, — Это место отмечено на координатах Черчилля, и он писал: Ингредиент Томасов в земле Шака. Легенда гласит, что Шака похоронен в Дурбане, но никто не может это доказать. Вот оно, Эми. Мы нашли реальное место захоронения Шака Зулу!

Эми посмотрела вниз. Почва была сухой и жесткой, у основания памятника расположился кактус.

Когда она подняла глаза, Дэн держал в руках копьё.

— Что ты собираешься делать с этой штукой? — зашипела на него Эми.

— Это не штука, это копье, — назидательно сказал Дэн, — Они здесь повсюду. Я спрятал одно в кустах.

Он подмигнул Эми и вонзил копье в землю.

— Эй! — воскликнула Эми, отходя в сторону.

Копье врезалось в твёрдую землю, расщепляя пьедестал.

— Я могу это сделать, — бормотал Дэн, — Мне нужно докопаться до крышки. Интересно, гроб глубоко зарыт?

— Ты не сможешь вести мистер Мэлуси в заблуждение надолго! — настаивала Эми, — Это самоубийство.

— Дэн? Эми? — крикнула Нелли из коридора, — Эй, где же вы, ребята?

Эми повернулась и дверь распахнулась.

Глава 22

Человек в чёрном ненавидел аэропорты. Столько ожидания ради одного полёта. Он посмотрел вверх. Его наблюдения показали, что враги прибудет в любую минуту. Но сегодня рейсы переполнены. Расписание может быть нарушено. Он может отслеживать их очень долго. Или, не дай бог, они отправятся в другой аэропорт.

Но Люцианин умеет подкрадываться незаметно.

Краем глаза он заметил, что кто-то приближается к круговой площадке. Сотрудник авиакомпании. Он опустил увеличивающие очки и внимательно пригляделся к его лицу. Пользуясь высоким разрешением камеры в его очках, он захватил изображение и внимательно наблюдал за ним.

Он ждал ровно 0,7 секунд, когда лицо уже проверилось в базе данных. Он оперативный Люцианин. Фиксатор не вызывает сомнений. Такие дни очень высоко оплачиваются, так как трудно проникнуть в авиакомпанию.

Человек в чёрном улыбнулся. Ещё двое мужчин ждали прибытия самолёта. Но по совершенно другим причинам. Выше, знакомый шум прорезал воздух. Люцианин поднял глаза, его лицо было жёстким, как маска.

Человек в чёрном двинулся вперёд, но большой шелковистый платок спустился прямо перед его лицом. Его рука метнулась вверх, словив шарф прежде, чем он коснулся шеи. Сделав разворот, он поднял шарф вместе со злоумышленником.

Он зажал шарфом шею Алистера Оу.

Алистер закашлялся.

— Алистер, — напевно произнёс человек в чёрном, — Я не думал, что в таком преклонном возрасте как у вас не делают таких серьёзных ошибок.

***

Дэн замер у памятника Шака, затаив дыхание.

— Эй, Эми, Дэн, мистер Мэлуси ищет вас! — воскликнул панический голос Нелли со сторону двери, — Где же вы, ребята?

— Я позабочусь о ней, — сказала Эми Дэну, — Я вернусь и придумаю несколько оправданий для мистер Мэлуси и том, где ты находишься. Поспеши!

Она подбежала к двери. С негромким хлопком, дверь закрылась. Дэн быстро обошёл памятник. С чего начать? Кактус, как растение, очень толстый и еле поддавался. Он стукнул о него копьем, рассматривая гладкий камень у основания камня, надеясь на подсказку.

Прямо под статуей Шака, камень был выдолблен, как будто тупыми инструментами. Такие следы могла оставить толстая лопата. Надо начинать именно с этого места. Дэн начал работать лезвием. Почва была толстая, но легко взрыхлялась, подняв небольшой фонтанчик грязи.

Копьё, возможно было и хорошо в метании, но лопада из него никудышная.

Вдалеке он слышал шум, гул голосов. Он начал работать усерднее, ритмичнее…быстрее…быстрее…всё громче повторял Дэн про себя.

Со стороны голос подходил всё ближе и ближе.

— Я знаю, что он всего лишь мальчик. Но он мальчик Томас, и я жду, что у Томаса выработано чувство ответственности! — сказал мистер Мэлуси.

«Я ЧАК…ЧАК…ЧАК…»

Пот лил в глаза Дэна. Но он работал всё усерднее.

— А Вы можете рассказать о м-м боевых искусствах женщин? — спросила Эми.

ЛЯЗГ.

Дэн остановился и опустился на колени. Наконечник ударился об что-то твёрдое. Он постарался убрать грязь. То ли корень, то ли камень. А может быть металл.

Дэн положил руку рядом с лезвием копья, и постарался очистить всё площадь от земли. Он выкопал со всех четырёх сторон. Оказалось, что в этом больше растительной жизни чем в почве. Сеть корней была настолько плотной, что это было больше похоже на армию мёртвых змей. Наконец, предмет поддался, и он вытащил его.

Это был небольшой металлический куб, он провёл рукой по древнему грязному замку.

Вытираясь от земли, Дэн увидел слово Шака, высеченное на коробке. Он потянул замок, но он не сдвинулся с места.

Сердце Дэна бешено стучало. Сообщение Черчилля в земле Шака. Это должно быть то. Он стоял, очищая грязь с замка. Он толкнул сломанные черепки камня обратно в яму ногами. Отбросив дротик в кусты, он снял рюкзак и открыл его.

Он заметил каменное основание выступающее на половину дюйма из избы. Если бы он только смог открыть замок…

Открытый рюкзак упал на землю, он поднял коробку высоко над головой. Он изо всех сил ударил его о камень, послышал звонкий стук.

Он стиснул зубы и поднял коробку снова. С громки звуком он ударил коробку о камень. Замок сломался на две неравные части.

ВИУ! ВИУ! ВИУ!

Тревога. Дэн поднял коробку и подбежал к двери. С громким лязгом она распахнулась.

Мистер Мэлуси ворвался в неё, Эми и Нелли копошились позади него.

— Молодой человек, что вы делаете в земле?

Глава 23

— ЭМИ, НЕЛЛИ, БЕГИТЕ! — закричал Дэн.

Мистер Мэлуси мчался к нему. Дэн бросился к копью и метнул его в сторону одной из стеклянных стен. Копье пролетело мимо лоз винограда, и на всей скорости врезаясь в стену, создавая оглушительный взрыв.

Дэн на полной скорости подбежал к проёму и прыгнул в отверстие. Он оказался в центральной огромной комнате с извилистыми путями между камерами, в полнейшем хаосе

— ОСТАНОВИТЕ ЕГО! — ревел голос мистера Мэлуси.

Глаза Дэна быстро осмотрели пространство. Он бросился вправо, хватая рюкзак. Эми и Нелли подбежали к нему.

— Следуйте за мной! — прокричал он.

Вокруг стоял безумный шум. Яркие прожекторы мерцали со всех сторон, освещая ослепительно белые колонны. Со всех сторон Дэн слышал хлопающие двери.

— Эскалатор! — воскликнула Нелли.

Дэн взглянул вверх. Дверь над эскалатором открылась, и люди в белых халатах устремились в ним.

— Я так не думаю, — сказал он, — Давайте. Подойдём к внешней стене и найдём выход.

Густая сеть, покрывающая отсеки было самым лучшим местом, чтобы спрятаться. Они медленно поползли вдоль неё. Он должен был найти дверь, через которую проходит садовник.

Дверь.

Только где она? Она отчаянно огляделся. Там. Она была плотно закрыта высоко над головой. Рядом стояла металлическая сетка-клетка. Лифт.

— Следуйте за мной! — крикнул он, подбегая к клетке.

Двери лифта открыты. Внутри два разбитых глиняных горшков и часть садового шланга.

— Залезайте!

Когда Нелли и Эми оказалась внутри, он закрыл дверь и повернул металлический диск. Лифт медленно поднялся. Они взглянули вниз, а там уже копошились кричащие Томасы.

— ОСТАНОВИТЕ ИХ! — ревел голос.

Почти незаметно, лифт вдруг остановился.

— Дэн! — крикнула Эми.

Лифт не поднялся до двери совсем чуть-чуть. Но дверь открылась, совсем на небольшое расстояние для человека. Дэн выбрался и обхватил лифт руками.