Тишина

Я решила оставить Патчу столько предупреждений, сколько смогу, и молиться, что он поторопится. Мы договорились звонить и писать только в случае крайней необходимости, не желая оставлять на виду у Хэнка ненужных улик. Если это не было крайней необходимостью, то я не знаю, что тогда было.

В ПЕРЕУЛКЕ ЗА СУМОЙ ДЬЯВОЛА, второпях напечатала я. ВИДЕЛА ПАДШЕГО АНГЕЛА ИЗ АВАРИИ. БУДУ ЦЕЛИТЬСЯ В ШРАМЫ ОТ КРЫЛЬЕВ.

На дверь черного входа ремонта обуви опиралась лопата для снега, и я, не задумываясь, взяла ее. У меня не было плана, но если я собиралась остановить падшего ангела, мне нужно было оружие. Выдерживая безопасную дистанцию, я шла за ним до конца переулка. Он вышел на улицу, бросил сигарету в канаву и набрал номер на своем мобильном.

Скрываясь в тени, я улавливала отрывки его разговора.

— Работу выполнил. Он здесь. Да, я уверен, что это он.

Он положил трубку и почесал шею. Он вздохнул так, будто испытывал противоречивые чувства. Или, может, смирился.

Воспользовавшись его тихим ожиданием, я медленно подобралась сзади и со злобой ударила лопатой вбок. Она обрушилась на его спину с такой силой, которой, я думала, у меня нет, прямо туда, где должны были быть шрамы от крыльев.

Падший ангел упал на колени.

Я во второй раз ударила его лопатой, уже увереннее. Потом в третий, в четвертый и в пятый раз. Зная, что не могу его убить, я нанесла сильный удар по голове.

Он потерял равновесие, потом тяжело опустился на землю.

Я толкнула его носком туфли, но он был без сознания.

За мной раздались шаги бегущего человека, и я резко обернулась, все еще сжимая лопату. Из темноты возник Патч, запыхавшийся от бега. Он посмотрел на меня и на падшего ангела.

— Я… взяла его, — сказала я, все еще шокированная, что это было так легко.

Патч нежно забрал из моих рук лопату и отставил ее в сторону. Его губы дернулись в слабой улыбке. — Ангел, этот человек не падший ангел.

Я моргнула. — Что?

Патч присел возле мужчины, взял его рубашку в руки и разорвал ткань. Я уставилась на спину мужчины, ровную и мускулистую. Без малейшего признака шрамов от крыльев.

— Я была уверена, — запнулась я. — Думала, это он. Я узнала татуировку…

Патч поднял на меня глаза. — Он Нефилим.

Нефилим? Я только что до потери сознания уделала Нефилима?

Перевернув тело Нефилима, Патч расстегнул его рубашку, обыскивая торс. В одно и то же время наши глаза сошлись на клейме прямо под ключицей.

Клеймо в виде кулака было очень знакомым.

— Метка Черной Руки, — изумленно произнесла я. — Люди, которые атаковали нас в тот день и почти сбросили нас с дороги, были людьми Хэнка? — Что это значило? И как мог Хэнк так серьезно ошибиться в оценке? Он утверждал, что они были падшими ангелами. Он казался таким уверенным… — Ты уверена, что это человек был в Эль Камино? — спросил Патч.

Во мне вскипела ярость, когда я осознала, что мной разыграли. — О, я уверена.

Глава 28

— Хэнк организовал ту автокатастрофу, — сказала я еле слышно. — Сначала я думала, что авария нарушала его планы, но она не была случайна. Он велел своим людям врезаться в нас и внушил мне мысль о том, что это сделали падшие ангелы. А я была настолько глупа, что попалась на эту удочку!

Патч оттащил тело нефилима за заросшую изгородь, чтобы его не было видно с улицы.

— Так он не привлечет ничьего внимания до тех пор, пока не проснется, — объяснил он. — Он тебя заметил?

— Нет, я застала его врасплох, — ответила я рассеянно. — Но зачем Хэнку понадобилось разбивать свою машину? Все это кажется бессмысленным. Его машина разворочена, сам он серьезно пострадал… Не понимаю.

— Я хочу, чтобы, пока мы это не поймем, ты постоянно была у меня на виду, — сказал Патч. — Иди внутрь и скажи Ви, что тебя не нужно подвозить домой. Я заберу тебя у главного входа через пять минут.

Мои руки покрылись гусиной кожей, и я интенсивно потерла их ладонями.

— Пойдем со мной. Я не хочу оставаться одна. Что если внутри есть еще люди Хэнка?

Патч издал звук, даже отдаленно не похожий на проявление радости.

— Если Ви увидит нас вместе, все еще больше запутается. Скажи ей, что ты нашла, на чем добраться домой, и позвонишь ей позже. Я буду стоять прямо у дверей и не спущу с тебя глаз.

— Она не купится на это. Она стала намного более осторожна, чем была раньше. — Я быстро придумала единственное приемлемое решение: — Я поеду домой с ней, а после того, как она уедет, буду ждать тебя на улице неподалеку от своего дома. Там Хэнк, поэтому не подъезжай ближе, чем нужно.

Патч привлек меня к себе и поцеловал коротко и грубо.

— Будь осторожна.

В "Суме Дьявола" толпа подняла громкий гул, выражая свое недовольство. Люди бросали на сцену салфетки и соломинки от коктейлей. Группа из нескольких человек в дальнем углу площадки скандировала: "Серпентин — отстой, Серпентин — отстой". Я локтями прокладывала себе дорогу к Ви.

— Что тут творится?

— Скотт сбежал. Просто встал и ушел. Группа не может играть без него.

Я почувствовала тошноту.

— Сбежал? Почему?

— Я могла бы спросить у него самого, если б догнала. Он спрыгнул со сцены и побежал к двери. В первое мгновение все подумали, что это такой трюк.

— Нам надо убираться отсюда, — сказала я Ви. — Еще немного и народ выйдет из себя.

— Аминь, — резюмировала Ви, спрыгивая с барного стула и потрусив в сторону двери.

У дома на ферме Ви влетела на Неоне на подъездную дорожку.

— Как думаешь, что это такое было со Скоттом? — спросила она меня.

Мне очень хотелось соврать, но я устала играть в игры с Ви.

— Думаю, что он в беде, — призналась я ей.

— В какой беде?

— Думаю, он вел себя неправильно и расстроил этим плохих людей.

Ви посмотрела на меня с недоумением. Затем с недоверием.

— Плохих людей? Каких плохих людей?

— Очень плохих людей, Ви.

Этого объяснения для нее было достаточно. Ви развернула Неон.

— Ну и что тогда мы тут сидим? Скотт где-то там, и ему нужна наша помощь.

— Мы не можем ему помочь. У людей, которые его ищут, напрочь отсутствуют моральные принципы. Они не задумываясь, причинят нам вред. Но есть тот, кто может нам помочь, и если повезет, он сможет помочь Скотту сегодня ночью уехать из города, туда, где он будет в безопасности.

— Скотт должен покинуть город?

— Ему небезопасно здесь находиться. Я уверена, что люди, которые ищут его, ждут, что он попытается уйти, но Патч узнает, как их обойти…

— Стой! Отмотай назад. Ты попросила этого психа помочь Скотту? — повысила Ви голос и осуждающе посмотрела на меня. — Твоя мама знает, что ты снова спуталась с ним? Ты никогда не думала, что, может, это именно та информация, которой ты должна была поделиться со мной? Все это время я врала тебе о нем, делая вид, что его никогда не существовало, а ты при этом завела интрижку с ним за моей спиной?

Услышав ее возмущенную отповедь без малейших следов раскаяния, я вышла из себя.

— Значит, ты, наконец, готова рассказать мне правду о Патче?

— Рассказать правду? Рассказать правду? Я лгала, потому что в отличие от этого подонка, меня на самом деле волнует, что с тобой происходит. Он ненормальный. Как только он появился, твоя жизнь круто изменилась. Равно как и моя, раз уж мы заговорили об этом. Я бы предпочла встретиться лицом к лицу с бандой заключенных, чем на пустынной улице нарваться на Патча. Он умело использует других в своих целях, и для меня это значит одно — он снова взялся за старое.

Я сидела с открытым ртом, слишком расстроенная, чтобы собрать в кучу свои мысли.

— Если бы ты видела его таким, каким вижу его я…

— Если это когда-нибудь произойдет, можешь держать пари: я выколю себе глаза!

Изо всех сил я старалась сохранить самообладание. Неважно, злилась я или нет, обязана была мыслить здраво.