Тишина

— Он здесь? — Дабрия вытянула шею, чтобы осмотреть толпу.

— Нет. Но я уверена, что ты уже знала это, ведь ты его преследуешь.

Озорные чертики плясали в ее глазах. — Да? Он заметил?

— Трудно не заметить, когда ты практически сделала целью всей жизни броситься на него.

Ее ухмылка стала ожесточеннее. — Просто чтобы ты знала: если бы у Джева не было заткнуто за пояс мое перо, я бы не раздумывая вытащила тебя на улицу и посадила бы перед приближающейся машиной. Сейчас Джев может быть рядом с тобой, но я бы не стала расслабляться. У него появилось немало врагов за эти годы, и я не могу сказать, сколько из них с удовольствием заковали бы его в аду. Если ты ведешь себя с людьми так, как он, спокойно спать тебе не приходиться, — сказала она, и хладнокровное предупреждение сквозило в её голосе. — Если он хочет остаться на Земле, он не может отвлекаться на какую-то… — она оценила меня взглядом — …несерьезную маленькую девочку. Ему нужен союзник. Кто-то, кто сможет прикрыть его и быть полезным.

— И ты думаешь, что отлично подходишь для этого? — вскипела я.

— Я думаю, что тебе стоит держаться равных себе. Джеву не нравится быть связанным. С одного взгляда на тебя я могу сказать, что ты полностью озабочена им.

— Он изменился, — сказала я. — Он не такой, каким ты его знала.

Ее смех отразился от стен. — Не могу определиться, то ли твоя наивность очаровательна, то ли стоит в тебя вбить немного здравого смысла. Джев никогда не изменится, и он не любит тебя. Он использует тебя, чтобы добраться до Черной Руки. Ты знаешь, насколько высока цена за голову Хэнка Миллара? Миллионы. Джев хочет эти деньги так же, как и любой другой падший ангел, может, даже больше, потому что с этими деньгами он сможет расплатиться со своими врагами, и поверь мне на слово, они хватают его за пятки. Он опережает всех, потому что ты наследница Черной Руки. Ты можешь подобраться к Черной Руке так близко, как многие падшие ангелы могут только мечтать.

Я даже глазом не моргнула. — Я тебе не верю.

— Я знаю, что ты хочешь Черную Руку, милая. Также я знаю, что ты хочешь быть той, кто его уничтожит. Не самый простой трюк, учитывая, что он Нефилим, но давай представим на минутку, что это возможно. Ты правда думаешь, что Джев передаст Хэнка тебе, когда он может сдать его правильным людям и получить чек на десять миллионов? Подумай над этим.

На этих словах Дабрия изогнула тонкую бровь и слилась с толпой.

Когда я вернулась к бару, Ви сказал, — Не знаю, как тебе, но мне эта цыпочка не понравилась. Она может посоревноваться с Марси за первое место среди всех гламурных шлюшек.

Она хуже, мрачно подумала я. Гораздо хуже.

— Кстати, об инстинктах, я еще не решила, что думаю по поводу этого Ромео, — сказала Ви, усаживаясь чуть выше на своем стуле.

Я проследила за ее взглядом и увидела Скотта.

На добрую голову выше толпы, он пробирался в нашу сторону. Его выгоревшие каштановые волосы были подстрижены «шапочкой» и хорошо сочетались с испачканными джинсами и обтягивающей футболкой; он выглядел как басист подающей надежды рок-группы.

— Ты пришла, — произнес он одними губами, и я поняла, что он был доволен.

— Не пропустила бы ни за что на свете, — сказала я, пытаясь подавить всякое беспокойство, которое я ощущала из-за того, что Скотт не остался в укрытии подольше. Взглянув мельком на его руку, я увидела, что он не снял кольцо Черной Руки. — Скотт, это моя лучшая подруга, Ви Скай. Не знаю, знакомила ли я вас официально.

Ви пожала руку Скотта и сказала, — Рада видеть, что в этом помещении есть хотя бы один человек выше меня.

— Да, мне мой рост достался по папиной линии, — сказал Скотт, явно не торопясь развивать тему. Потом обратился ко мне. — По поводу ежегодной встречи выпускников. Я пришлю к твоему дому лимузин в девять. Водитель доставит тебя на танцы, и там я тебя встречу. Мне нужно было купить тебе ту цветочную штуку для запястья? Я совсем забыл об этом.

— Вы идете на встречу выпускников вместе? — спросила Ви, недоуменно вскинув брови и показывая пальцами на нас.

Я чуть не ударила себя из-за того, что забыла сказать ей. В свое оправдание могу сказать, что у меня много было на уме.

— Как друзья, — успокоила я Ви. — Если хочешь пойти — чем больше народу, тем веселее.

— Да, но теперь у меня нет времени, чтобы купить платье, — искренне озадачено сказала Ви.

Импровизируя, я ответила, — Первым же делом пойдем завтра в Шелковый Сад. Времени куча. Тебе же вроде понравилось то фиолетовое платье с блестками, которое на манекене?

Скотт показал большим пальцем за плечо. — Мне надо на разогрев. Если вы сможете остаться после концерта, найдите меня за кулисами, и я проведу вам частную экскурсию.

Мы с Ви переглянулись, и я поняла, что ее оценка Скотту только что поднялась на несколько отметок. Я же, со своей стороны, молилась, чтобы он дожил до частной экскурсии. Оглядываясь исподтишка, я искала признаки присутствия Хэнка, его людей или чего-либо еще, что может стать проблемой.

Серпентина вышли на сцену, проверяя и настраивая разные гитары и барабаны. Скотт запрыгнул с ними на сцену, закидывая ремень гитары через плечо. Он бренькнул пару нот, прикусив медиатор между зубов и качая головой в собственный такт. Косо взглянув на Ви, я увидела, что она постукивала ногой в ритм.

Я слегка толкнула ее локтем. — Ничего не хочешь мне сказать?

Она подавила улыбку. — Он милый.

— Я думала, ты проходишь курс лечения от парней.

Ви толкнула меня, но сильнее. — Не будь Дебби Доунер [4].

— Просто уточняю.

— Если бы мы замутили, он мог бы писать мне баллады и все такое. Ты должна признать, что нет ничего сексуальнее, чем парень, который пишет музыку.

— Угу, — сказала я.

— Сама ты «угу».

На сцене команда из Сумы Дьявола помогала настраивать микрофоны и усилители. Один из членов команды стоял на коленях, развязывая шнуры, вдруг он остановился, чтобы вытереть пот с брови. Мой взгляд упал на его руку, и на меня ударило озарение, что я чуть не свалилась. На его предплечье, как мантра, были вытатуированы три слова. ХОЛОДНО. БОЛЬНО. ТЯЖЕЛО.

Я не знала значение этой комбинации слов, но знала, что уже видела их. Пара занавесей раздвинулась, открывая мою память настолько, чтобы я вспомнила, что видела тату сразу после того, как меня выбросило из Лэнд Крузера Хэнка. ХОЛОДНО. БОЛЬНО. ТЯЖЕЛО. Я не помнила этого раньше, но теперь была уверена. Человек на сцене был там. Сразу после аварии. Он держал меня за запястья, когда я теряла сознание, тащил мое тело по грязи. Он наверняка был одним из падших ангелов, которые ехали в Эль Камино.

Когда я пришла к этому пугающему выводу, падший ангел вытер свои руки от пыли и, спрыгнув со сцены, обходил толпу. Он перекинулся парой слов с некоторыми людьми, медленно продвигаясь к задней части комнаты. Внезапно он повернул в тот же коридор, где разговаривали мы с Дабрией.

Я крикнула в ухо Ви, — Пойду в туалет. Придержи мне место.

Пробираясь сквозь народ, который кучковался по трое-четверо вокруг бара, я последовала за падшим ангелом в коридор. Он стоял в самом конце, немного наклонившись. Он повернулся боком, поднося зажигалку к сигарете, которая висела у него между губ. Выдыхая облако дыма, он вышел наружу.

Я дала ему фору в пару секунд, потом открыла со скрипом дверь и высунула голову. Несколько курильщиков слонялись по переулку, но, кроме мимолетных взглядов, никто не обращал на меня внимания. Я вышла из помещения в поисках падшего ангела. Он прошел уже половину переулка и направлялся к дороге.

Может, он хотел покурить в одиночестве, но у меня было чувство, что он уходил совсем.

Я оценила свои варианты. Я могла побежать внутрь и заручиться поддержкой Ви, но я не хотела рисковать и вовлекать ее в это, если могла справиться сама. Я могла позвать Патча для подстраховки, но если я буду ждать, пока он приедет, я рискую потерять падшего ангела. Или я могла воспользоваться советом Патча и остановить падшего ангела, воспользовавшись его шрамами от крыльев, и потом позвать на помощь.

4

Дебби Доунер — персонаж, который появлялся в Saturday Night Live. Ее имя — сленговая фраза, которая значит «зануда», «тот, кто портит кайф».