Навстречу любви

— Тогда ты проводил на работе сутки напролет. Я помню, как проезжала мимо твоего офиса по дороге домой и видела в окнах свет. Иногда я спрашивала себя, когда ты уходишь с работы и уходишь ли вообще?

— Очень поздно, Анита, — грустно сказал Люк. — Я всегда уходил с работы очень поздно. — Люк помолчал немного. Ему было тяжело говорить, но через минуту он продолжил: — Ты сама знаешь, какой в Лос-Анджелесе транспорт. Опоздаешь на минуту — и на полчаса застрянешь где-нибудь в пробке. К тому же в тот день шел дождь. Дороги были скользкими. Мэри слишком быстро повернула на улицу, которая вела к школе Эмили. Улицу переходил какой-то парень. Он потерял работу, и весь день провел в баре. — Люк закрыл глаза и снова представил себе то, что произошло в тот вечер. Первое, что он увидел, была желтая лента, которой полиция огораживает места происшествий. Потом — искореженный автомобиль Мэри, карета «скорой помощи», притихшие врачи, удрученные полицейские. — Этот парень не заметил красный сигнал светофора. Он не заметил машину моей жены.

— О боже! Люк, мне очень жаль, — сказала Анита.

— Врачи заверили меня, что Мэри умерла мгновенно, что она ничего не чувствовала. По крайней мере, мне так сказали.

Люк обхватил лицо руками, растер виски. Тупая боль сжимала голову.

— В тот день я не вернулся на работу, — тяжело вздохнув, сказал Люк. — Я не приходил туда еще два дня. Когда я вышел на работу, то проводил там, в два раза меньше времени, чем раньше. Затем дела пошли на спад, и компания обанкротилась.

Люк замолчал, пожал плечами и продолжил свой рассказ:

— Ты знаешь что? Мне необходима была эта встряска. Я вернулся в Мерси и начал небольшое дело совместно с Марком. Теперь я могу работать дома, когда захочу и сколько захочу. Я могу видеть свою дочь, обедать с ней каждый день. Но она не хочет видеть меня, и тем не менее, я здесь. — Люк провел рукой по спинке дивана и немного тише сказал: — Когда Эмили была маленькой, ею занималась только Мэри. Они были очень близки. Ко мне Эмили так и не привязалась. Года полтора назад я решил, что могу это исправить. Однако мой план до сих пор продвигается не очень успешно… — Люк грустно усмехнулся. — Но я не сдаюсь.

Анита посмотрела на Люка долгим изучающим взглядом.

— Ты очень изменился. Это трудно не заметить.

— Я изменился больше, чем ты думаешь. С тех пор прошло долгих восемнадцать месяцев. Я много думал, Анита. Я все еще немного черепашка… — Люк улыбнулся, и в ответ Анита тоже улыбнулась ему, — но я работаю над собой.

Анита протянула руки и обхватила ладонями лицо Люка. Люк подумал, что ничего в мире не может быть приятнее этого.

— Я была не права, — сказала Анита.

Она приблизила к нему свое лицо и нежно поцеловала в губы. Его радости не было предела. Анита пробовала на вкус его губы, язык, умоляя о большем. Люк слегка прикусил ее нижнюю губу. Анита застонала.

Из соседней комнаты послышались какие-то странные звуки. Люк отскочил от Аниты.

— Что это? — испуганно спросил он.

— Наверное, мышонок пригласил друзей на вечеринку, — прошептала Анита. Глаза ее были полуприкрыты. — Он знает, что я испекла печенье.

Люк поцеловал сначала нижнюю губу Аниты, потом верхнюю.

— Сладкая, моя, — сказал он.

— Я стараюсь, — пошутила Анита. Она обняла его и положила, голову ему на грудь.

— Я не думаю что, то что мы делали, вылечит твою ногу, — сказал Люк.

— О, да я о ней и забыла. Я совсем не чувствую боли. — Анита улыбнулась. — Может быть, мы снова займемся этим?

— Я этого хочу, — подняв вверх палец, сказал Люк. — Но сегодня вечером я решил быть с тобой откровенным. Я тебе еще не все рассказал. Давай отложим это на несколько минут.

Анита внимательно посмотрела Люку в глаза и спросила:

— Ты хочешь рассказать мне что-то очень важное. Я права?

Люк кивнул.

— Да. Я должен рассказать тебе еще кое-что. То, о чем никто еще не знает. Впрочем, кроме Марка. Он сам об этом догадался. Вычислил. Раз я решил быть с тобой абсолютно, честным, — Люк прикоснулся пальцем к ее губе, — я расскажу тебе об этом.

Анита откинулась на подушки и внимательно посмотрела на Люка.

— Хорошо. Рассказывай.

Люк помедлил, тяжело вздохнул. Не так-то просто было рассказать об этом. Но если он собирается построить отношения с Анитой, его честность должна стать их фундаментом.

— Я не любил свою жену, потому что… Эмили не моя дочь.

— Что?!

— Когда я учился в институте, мой лучший друг Джереми встречался с Мэри. Его родители ненавидели ее. Она была из бедной семьи. Родители Джереми считали, что она его просто использует. Джереми любил выпить. Он не пропускал ни одной вечеринки. В тот вечер он сильно набрался. Обыкновенный юношеский идиотизм. — Люк встал и начал нервно ходить по комнате. — Я пытался отговорить его вести машину. Мэри тоже просила его не садиться за руль. Но Джереми не послушал нас. Он был просто не в себе и сел все-таки в эту проклятую машину. — Люк остановился и посмотрел в стеклянную дверь так, будто видел там свое прошлое.

— Он разбился? — спросила Анита, потому что Люк продолжал молчать.

— Да. Он… не справился с управлением. — Люк посмотрел Аните в глаза. — Мэри была беременна всего несколько недель. Она рассказала все родителям Джереми, но те винили ее в смерти сына. Они сказали ей, что больше не хотят видеть ни ее, ни ребенка. Они и потом настаивали на этом. Мы всегда везде ходили втроем. Ну, ты знаешь, как это бывает со студентами. Мы были такими близкими друзьями, что трудно было понять, кто с кем встречается.

— Ты заменил Джереми? — предположила Анита. Люк подошел к дивану и сел рядом с ней.

— Родители Мэри были бедны. Они не могли ей помогать. Мы были еще студентами. О боже! Но не только это. Ребенок — это все, что у нас обоих осталось от Джереми. Это была память о нем. Мы с Мэри так любили его, и мы знали, что полюбим и ребенка. — Люк замолчал и с надеждой посмотрел в глаза Аните. Он хотел, чтобы она поняла его. Какие еще найти слова? — Джереми был моим лучшим другом, — дрожащим от волнения голосом прошептал он. — Что еще я мог сделать?

— Не каждый мог бы на такое решиться, Люк, — сказала Анита.

— Не знаю, — покачав головой, ответил он. Анита взяла его лицо в ладони.

— Ты такой один. Я не знаю, понимает ли Эмили, какая она счастливая…

— Да как вы можете? — Голос Эмили срывался от потрясения.

Люк тут же вскочил.

— Как ты сюда попала? — спросил он.

— Я залезла через окно. Один из парней на вечеринке сказал, что в парке случилось несчастье с какой-то беременной леди. Я сразу же догадалась, что это Анита. Я хотела проведать ее и решила, что залезу через окно, чтобы Анита не поднималась и не открывала мне дверь. Но вот теперь я все знаю. — Эмили замолчала. — Не могу поверить, что ты так долго лгал мне. — Голос ее сломался. В глазах появились слезы.

Люк подошел к ней.

— Ты не понимаешь, Эмили.

— О, я прекрасно все понимаю, папа. Или я уже не могу называть тебя папой? И вы здесь целовались…

Эмили повернулась и выбежала из комнаты.

— Эмили! — Люк бросился за ней, но ее и след простыл.

Через два с половиной часа Люк вернулся. Он был расстроен и очень устал. Снова пошел дождь. Не сильный, но надолго. Одежда Люка промокла, волосы прилипли к влажному лбу. Он, сгорбившись, сел на диван.

— Я нигде не смог ее найти. Обошел всех ее друзей, проверил, не вернулась ли она домой, зашел к Кэти и Мэту. Мои родители только что вернулись из круиза. Отец тоже пошел искать ее. Я был везде, где только можно. Позвонил Джорджу. Это шеф местной полиции. Копы послали на поиски Эмили патрульную машину. — Он провел рукой по волосам. — Я не могу найти ее.

Анита взяла полотенце и положила его на плечи Люку.

— Ей нужно дать время. Она где-то рядом.

— А что, если она ушла навсегда?

Анита покачала головой.

— Я так не думаю. Эмили вернется. Сейчас ей очень плохо, но она любит тебя.