Капкан для гончей

  - Боишься все-таки?

  - Боюсь,- призналась девушка, снова уткнувшись лицом в его плечо.- Я не хочу тут одна оставаться... Даже с Бесс и с норманнами... Пожалуйста, Ивар, возьми меня с собой!..

  - Ну, тихо, тихо...- ласково ответил расстроганный лорд МакЛайон, утешительно чмокнув жену в макушку.- Конечно, возьму. Разве ты мне помешаешь? Тем более, у сира Малькольма, помимо сыновей, еще четыре дочери, да и другие соседи с семьями наверняка приедут. Скучно тебе не будет. Только вот вставать придется снова ни свет ни заря, и верхом весь день...

  - Ну и пусть,- пробормотала Нэрис, успокоенно закрывая слипающиеся глаза.- Хоть неделю... все же лучше...

  Она сладко зевнула и, как котенок прижавшись к теплому боку мужа, безмятежно уснула, не договорив фразы. Ивар с мягкой полуулыбкой посмотрел на мирно посапывающую у него на плече жену и тоже зевнул во весь рот. Ну и денек выдался. Слава богу, кончился хотя бы благополучно!.. Он натянул одеяло повыше и с блаженной миной прикрыл веки. Спать. 'И пусть МакДональд на утренний выезд даже не надеется!- уже погружаясь в благословенный сон, подумал лорд.- Раньше обеда даже с кровати не встану!.. Я им не ломовая лошадь...'

Глава 10

  Солнце неспешно опускалось за горизонт, окрашивая холмы в багряный цвет. Томас посмотрел на малиновеющее небо и вздохнул с сожалением:

  - Недолго музыка играла...

  - Что?- Ивар отвлекся от созерцания деревушки вдалеке и посмотрел на друга.

  - На небо глянь, неутомимый наш!- хмыкнул волынщик, у которого с утра язык чесался проехаться по поводу подозрительно долгого пребывания командира в супружеской спальне (едва ли не к ужину дозвались, небось времени-то зря не терял!).- Завтра ветрено будет. И холодно. А я уж так на солнышко надеялся! С утра надо было выезжать, такую погоду проспали...

  Он огляделся по сторонам и, ткнув пятками в бока лошади, подьехал поближе:

  - Что, увлекся?..

  - Ты это о чем?- надменно приподнял бровь Ивар.

  - Ой, ну вы посмотрите на него!- захихикал Том, блестя плутоватыми глазами:- Скромник какой стал... А то ты не понимаешь, к чему веду?.. Что, так понравилось? Не оторваться было?

  - Уйди, дурак,- буркнул лорд.- Только об одном и думаешь!

  - Я здоровый молодой мужчина, не лишенный сил и фантазии!- развел руками тот.- О чем же мне еще думать-то?! Ну не вороти ты от меня морду, бессовестный, расскажи!..

  - Ничего я тебе не буду рассказывать!- отрезал командир.- Вот ведь репей приставучий...

  - Что, опять заснул?!- ахнул догадливый волынщик.- Дружище, ты меня извини, конечно, но это уже ненормально... Может, тебе к лекарю сходить? Ну а что, он тебе травки какие присоветует!

  - Я тебе сейчас сам кой-чего присоветую!..- зашипел лорд МакЛайон.- Брысь, сказал, и не канючь над ухом!

  - Ну Ива-а-ар!..

  - Да не до того мне было,- вздохнул тот, поддавшись умоляющему взгляду Томаса.- Полный дом горцев, с каждым изволь чарку откушать... Да и ей после вчерашнего тоже не до романтики. Творимира узрела во всем его великолепии.

  - Голого, что ли?!

  - Тьфу на тебя!- ругнулся Ивар.- Медведя она увидела, вот же дурень озабоченный!..

  - А-а-а...- протянул волынщик.- Тогда я ее понимаю! Он и сейчас-то не красавец, а уж как обернется - ужас ходячий! Сам, помнится, как увидал в перый раз, - не сразу разговаривать начал!..- он покачал головой и добавил:- А обзываться на меня не надо. Неделю без женского тепла и ласки - рехнусь скоро!

  - Что ж так плохо?- ехидно поддел лорд.- Навыки растерял?..

  - Профессионализм не пропьешь!- задрал нос Том и тут же сник:- Никак, понимаешь, не уболтать. Я уж и так, и этак... Черт бы побрал это строгое воспитание и мечты о замужестве!

  - Так, может, жениться?

  - Типун тебе на язык!- подскочил в седле волынщик.- Этого только не хватало!.. Ты вон женился уже... скоро забудешь, как дети делаются!

  - Не каркай,- улыбаясь, отмахнулся командир.- И не зуди, жертва 'строгого воспитания'. Завтра до Тиорама доберемся, а уж там ты точно душу отведешь! Сир Малькольм еще поутру гонца домой отправил, чтоб высоких гостей встретили, как подобает...

  - Да?!- встрепенулся рыжий.- А леди МакДональд из себя как, ничего?.. Что ты хохочешь?

  - П-представил...- закатился Ивар.- Тебя в обьятиях леди Агнесс... Ой, умора!

  - А что не так-то?!- надулся Том.

  - Да, в общем, все так,- утирая слезы, ответил веселящийся командир.- Только пара деталей - во-первых, супруга сира Малькольма старше меня лет на пятнадцать, во-вторых, чтоб ее обнять, таких как ты троих надо, ну и в третьих...

  - Хватит,- скис волынщик.- Я тоже представил. Благодарю покорно... Только как же я, по-твоему, в таком случае 'душу отведу'?

  - Очень просто,- уже успокоившись, сказал лорд.- У МакДональдов вечно толпа гостей, они хозяева хлебосольные. Плюс он еще вчерашних едва ли не треть вместе с нами к себе зазвал. А леди Агнесс чисто мужские сборища не приветствует, так что все с женами будут. Теперь полегчало?..

  - И еще как,- масляно улыбнулся светлеющий лицом Томас.- Вот теперь молодец, порадовал... Что ты все в ту сторону пялишься?

  - Темнеет,- объяснил Ивар.- Думаю - найдется ли вон в той деревушке хоть какой постоялый двор? Нас много. А на свежем воздухе ночевать - увольте, нагулялся уже!..

  Увы, ни трактира, ни постоялого двора в маленькой деревеньке не оказалось. Там и домов-то было - дай бог два десятка. Но жители поселка, к их чести, приняли путников как родных - и накормили, и напоили (попробуй, похмельных горцев после вчерашнего-то не напои!) и спать уложили. Лордов разместили по горницам, слуг и воинов - по хозяйственным пристройкам. Норманны, в количестве десяти человек, обосновались во дворе дома, где расположилась чета МакЛайон, прямо под открытым небом - им было не привыкать. К тому же Эйнар, еще очень хорошо помнящий вчерашний день, второй раз проштрафиться не намеревался... Расставил своих людей по периметру и деловито шастал вокруг, с подозрением приглядываясь к каждому кустику и про себя поминая крепким словцом щедрого родителя, которого угораздило 'подарить' родного сына одной не в меру шустрой девице. Не будь он ему отец, да не плати лорд МакЛайон так щедро... Ну вот! Только помяни черта...

  - Леди, куда это вы собрались?- сурово вопросил норманн, незаметно вырастая за спиной Нэрис, которая, подобрав юбки, выскользнула из дома и на цыпочках направилась к дровяному сараю.

  - Ай!- девушка от неожиданности споткнулась и обернулась, как ужаленная:- Эйнар! Ты зачем меня пугаешь?..

  - Я не пугаю,- отрезал он.- Я охраняю. Мне ваш супруг вчера такую головомойку устроил, что...

  - Что теперь ты везде за мной по пятам ходить будешь?- кисло поинтересовалась Нэрис. Эйнар так же кисло кивнул. Девушка вздохнула, подумала, и опустилась на бревно, лежащее у стены дома вместо лавки. Вот ведь незадача. Во-первых, опять чуть не поймали, а во-вторых, теперь незаметно послушать, о чем там Ивар с остальными шепчется, в сарае запершись, точно не выйдет! Норманны - народ упрямый. А конкретно этот норманн еще и нагоняй вчера получил за ротозейство. Теперь от него никак не отделаешься... Она посмотрела на хмурого 'охранника' и примирительно похлопала ладошкой по дереву:

  - Садись.

  - Спасибо, леди, я постою.

  - Ну перестань! Я из окна видела, как ты вокруг дома бегал... Отдыхать же надо. Да садись! За мной присматривать так даже удобнее.

  Он подумал и, махнув рукой, примостился рядом.

  - Не нравится, да?- сочувственно спросила девушка. Норманн сделал вид, что не расслышал.

  - Не нравится,- уверенно ответила сама себе Нэрис.- А зачем тогда ты согласился?

  - Как будто меня кто-то спрашивал!..- не сдержавшись, буркнул он.- Воля отца - закон. Особенно - для младшего сына...

  - Невесело,- кивнула она и с ужасом добавила:- И что же теперь - тебе до конца жизни от меня ни на шаг не отходить?!