Страница 42 из 130
Судя по лицу Эйнара, такая перспетива его тоже ни капельки не радовала. Нэрис наморщила лоб:
- Нет, это уже не дело! Наши отцы, конечно, как лучше хотели... Но ведь, получается, обоим только жизнь испортили. Слушай!- она живо повернулась к норманну:- Тебя же мне в охрану и службу определили?
- Именно...- хмуро кивнул он.
- А если я тебя отпущу?
- То есть... как это?!
- Ну, этот вот... родительский дар ни тебе, ни мне не в радость, так? Тебя только отцовская воля держит, а меня и так, пожалуй, защитят в случае надобности!- она вспомнила круглую медвежью морду.- У Ивара отряд что надо. Нет, правда, что нам друг друга мучить-то?!
- Леди, да ведь я бы с удовольствием,- тоскливо вздохнул он.- Но я отцу слово дал.
- Но служишь-то ты мне!- повела плечом леди МакЛайон, загоревшись идеей поскорее избавиться от лишних глаз и ушей.- И я имею полное право...
- А муж?- усмехнулся норманн.- Ему вы что скажете?
- А при чем тут муж...- неуверенно начала она и примолкла. Ну да, тут Эйнар в точку попал. Ну как ты Ивару обьяснишь, зачем ей так понадобилось сплавить подальше собственную охрану? Не скажешь же: 'Сир, он мне за вами шпионить мешает!' К тому же лорд МакЛайон, в свете последних событий, очень рассчитывает именно на норманнов, их много и воины они отличные. 'Так он и разрешил Эйнарову дружину отпустить, как же!..- с горечью подумала она.- Что у него останется тогда - два десятка своих шотландцев? Да еще и убийцы эти... тьфу ты! Похоже, охрана нужна ему не столько для меня, сколько для себя! Не лишено логики... Не будет рядом норманнов - так ведь в случае чего и правда овдовею, с его-то этой... 'службой'!' Она от досады стукнула кулачком по коленке:
- Замкнутый круг какой-то!
- Вот-вот,- согласно вздохнул Эйнар, глядя в темнеющее небо.- Ну почему не я первым родился?.. Так всю жизнь теперь и бегать, как мальчик на посылках... Ни земель своих, ни права голоса!.. А я море люблю! Свободу! Мне бы к Асгейру в дружину, там, глядишь, и корабль свой... Думал - сэконунгом стану!- он, забывшись, выругался.- А вышло, что по холмам пыльным, как заяц, скачу, да с тобой тут нянькаюсь! А от волынок этих ваших у меня все зубы разом ныть начинают!!
Нэрис ошарашенно воззрилась на яростно пыхтящего норманна, приоткрыв от изумления рот. Ого!.. А с виду сдержанный такой! Видно, и правда до печенок все парня достало... Бедняга. И ведь, что самое дурацкое - она бы и рада избавить его от тяжкой повинности в своем лице, да только как ни изворачивайся - не выйдет. Она отпустила бы, а Ивар не отпустит. И будет прав. Чертовски обидно!.. Девушка задумчиво разгладила складки платья. Оставалось только два выхода - или смириться с судьбой и поставить крест на дальнейших попытках что-нибудь узнать, или... Нэрис, прищурившись, вгляделась в пылающее лицо сердитого норманна. Можно ли ему доверять? Ивар тогда, в Перте, когда сам с собой разговаривал, ясно дал понять, что подозревает кого-то из ближайшего окружения. Это ведь вполне может быть и Эйнар!.. Она покачала головой - да это может быть кто угодно. А вот так вот никому не доверять - это только Ивар может, он привычный... Она припомнила детали свадебного пира. Норманны сидели по левую сторону, далеко от его величества, а конкретно младший сын конунга и вовсе едва ли не у самых дверей, согласно положению. К их столу он даже не приближался. Да и... Все-таки, яд - не их метод! Они воины, таким руки марать не станут. Мечом наотмашь - и всех дел. По-другому у них как-то не принято... Нэрис перевела дух и решилась:
- Эйнар!
- А?
- У меня к тебе предложение.
- Чего?!
- Того!- девушка посмотрела ему в лицо:- Ты хочешь поскорее от меня избавиться?
- Да,- не раздумывая, кивнул тот. Леди МакЛайон фыркнула. Прямой, как его же меч!.. Какие там интриги да отравления?!
- Тогда отвечу честностью на честность - мне тоже вторая тень за спиной до самой старости не нужна. Сейчас я тебе кое-что расскажу, а там уж ты сам выбирай... Но одно обещаю точно - если договоримся, то, как все кончится, я лично попрошу сэконунга Асгейра принять тебя к себе в дружину! Ему даже Олаф Длиннобородый не откажет.
- Обещаещь?!- с горящими глазами развернулся к ней взбудораженный норманн.- К Асгейру?!
- Да!- твердо ответила она.
- Кого убить надо?!
- Да, надеюсь, никого не придется,- опешила девушка.- Просто...
- Согласен!
Она захлопала ресницами. Однако!..
- Погоди, Эйнар,- Нэрис, улыбнувшись, подвинулась поближе и, удостоверившись, что в пределах двадцати локтей вокруг никого нет, сказала:- Давай я все-таки сначала тебе всё объясню! Только... на ухо. Дело серьезное...
Ивар покачал головой, глядя на весело отплясывающих соратников, и хмыкнул:
- Слушай, они спать собираются вообще?
- Эх...
- Это был риторический вопрос,- он вздохнул:- Плохо на нас Хайлэндс влияет! То пьем, то морды бьем. Ну, парням, понятное дело, общества не хватает, который день перед глазами одни и те же рожи, пускай уж. Главное, чтобы не расслаблялись слишком... Творимир, я не понял, МакТавиши опять в дугу?!
- Эх!..- всплеснул могучими ручищами бывший воевода, узрев две до боли знакомые бурые физиономии в толпе селян. Судя по довольным улыбочкам и абсолютно косым глазкам - братцы были не то что 'в дугу', а просто в слюни пьяные!.. Русич издал глухой рык, засучил рукава и решительно двинулся в сторону подопечных, нелюбезно расталкивая веселящийся народ. Ивар проводил его взглядом и пихнул в бок Томаса, строящего глазки какой-то очередной деревенской милашке:
- Отвлекись, бабеляр. У тебя еще вся ночь впереди.
- Ивар, ну ты вот как всегда, а!..
- Не ной. Сейчас отстану. Ты мне скажи лучше - откуда у Мэта с Марти спиртное? Я их лично обыскал еще во Фрейхе! И их, и подсумки их лошадей...
- И чего?- не понял рыжий, с трудом оторвав взгляд от многообещающе подмигивающей ему девицы.- Ну, местные угостили!
- Сомневаюсь. Я их сразу по приезду упредил, кому можно наливать, а кому - нет. Под угрозой гнева лорда Гранта, это его земли. Ослушаться не могли...
- Тогда купили!- Том послал кокетке воздушный поцелуй.
- На что? Они без монетки в кармане, я с них в этом месяце удержал, за тот разгул в трактире... Наши им ни гроша не одолжат, ученые уже, а к норманнам МакТавиши даже ради выпивки не пойдут - у них принцип!..- Ивар нахмурился.- Но надрались они будьте-нате!.. Вопрос - чьих рук это дело?
- Ивар, ну а от меня ты что хочешь?!- взмолился сластолюбивый музыкант, которого сейчас меньше всего волновали командирские 'вопросы'.- Я их, что ли, тишком спаиваю?.. Вот оно мне надо, на мое-то скромное жалование!
- Не прибедняйся, оно у тебя не такое уж и 'скромное'!- лорд МакЛайон, увидев, как русич ловко вылавливает из толпы упитую парочку, повернулся к Томасу.- Я тебе плачу вдвое больше, чем даже Творимиру! Куда ты деньги деваешь?..
- У всех свои увлечения,- мурлыкнул тот, не сводя глаз с намеченной 'жертвы' (которая явно была не против).- И мои, дружище, весьма затратные... Помнишь, еще в Стерлинге, леди Робертсон?
- А то как же!- хмыкнул Ивар.- На нее и его величество поглядывал!..
- Вот!- назидательно поднял палец Том.- Он - поглядывал, а я удостоился чести... И ты знаешь, во сколько мне это встало?!
- Не знаю.
- Лучше бы и я не знал,- понурился волынщик.- Женщина она, конечно, выше всяческих похвал, но запросы-ы-ы... Ты, наверное, не заметил у нее на плечах тогда, на празднике урожая, соболиную накидку?
- Заметил, почему же!- припомнил бывший королевский советник.- Она ее всем под нос совала, с меня потом тоже стребовать пытались... Твоя работа?
- Работа не моя,- вздохнул Том.- Моя - оплата. Чуть без последней рубахи не остался! Все сбережения ухнул...
- Хоть не зря?- подмигнул Ивар. Томас расплылся в мечтательной улыбке: