Водоворот

Они закивали. В американской армии всегда серьезно относились к угрозе нападения террористов.

Крейг снова обратился к армейскому подполковнику.

— Немедленно организуйте расследование. Постарайтесь раздобыть хоть какую-нибудь информацию об этих парнях — откуда они, с кем были связаны… — Обращаясь ко всем, он сказал: — Мы здесь не для того, чтобы охотиться за АНК, но, видит Бог, мы обязаны защитить наших людей.

Повернувшись, Крейг направился к вертолету и, качая головой, пробормотал: «Так или иначе, хорошо сказано!»

Еще одно осложнение.

Вертолет поднялся в воздух и полетел к «Маунт Уитни»,а он все проклинал судьбу. Кейптаун казался тихой гаванью, местом, где его люди смогут подготовиться к настоящему делу. Хотя он и не считал своей главной задачей «освобождение чернокожего населения ЮАР», все же изгнание Форстера должно стать для них вдохновляющей перспективой. Интересно, были ли это пособники кубинцев или простые партизаны, ненавидящие любых вооруженных чужестранцев в своей стране?

На берег высаживались все новые и новые воинские контингенты, заселяя лагеря, которые росли, как грибы после дождя. Аэродромы были настолько забиты военной авиатехникой, что на расширение очередного из них были брошены все саперные части.

Крейг на мгновение прикрыл глаза, пытаясь хоть немного расслабиться. Развертывание сил было хотя и утомительной, но жизненно важной работой. И вот он столкнулся с непредвиденными сложностями, отвлекающими его от основного дела. На берегу, окруженный лишенным крова и озлобленным населением, он предпочел бы открытый бой подобному положению вещей.

Светловолосый ведущий лет тридцати сидел на фоне ставшей уже привычной карты Африки южнее Сахары.

«Наращивание американского военного присутствия на территории ЮАР продолжается, вопреки протестам мировой общественности и граждан США. Сенатор Стивен Трэверс из Невады и советский министр Иностранных дел Алексей Туманский выступили сегодня с заявлениями, осуждающими американское вмешательство в этом регионе».

Следующие кадры показали Туманского на фоне здания ООН в окружении референтов и репортеров. В элегантном пальто и меховой шапке, министр серьезно говорил:

— Наша резолюция направлена на то, чтобы привлечь внимание мировой общественности к предпринятой Западом интервенции, имеющей целью поддержать правительство ЮАР…

Как нарочно, один из репортеров задал ему вопрос:

— Вашингтон утверждает, что ставит своей задачей отстранение режима Форстера от власти. Значит ли это, что у вас и у Вашингтона общие задачи?

— Вашингтон намерен восстановить в ЮАР «законность и порядок» в собственном понимании. Иное дело — освободительные армии социалистических стран, которые стремятся предоставить южноафриканскому народу право самому решать свою судьбу.

В следующем сюжете проявился сенатор Трэверс на возвышении перед рукоплещущей толпой. Голос ведущего за кадром говорил:

«На благотворительном обеде в честь «ТрансАфрики» сенатор Трэверс осудил администрацию США за вовлечение страны в «опасную зарубежную авантюру».

Раздался голос Трэверса. Он говорил:

— Вместо того, чтобы самим ввязываться в войну, мы должны помогать тем силам в регионе, которые уже борются против форстеровского режима. Холодная война закончилась. И если президент не может привыкнуть к мысли о том, что нужно протянуть руку прежним врагам и действовать совместно во имя общего блага, то нам пора подумать о новом главе Белого дома. — Его слова были встречены взрывом аплодисментов и криками одобрения.

Опять появилось лицо ведущего, который спокойно и внятно прочел заявление министра иностранных дел Великобритании, сделанное после особенно шумного заседания палаты общин.

— В том, что касается вторжения в ЮАР, Великобритания остается верна своим обязательствам. Во-первых, чтобы защитить свои экономические интересы в этом регионе, а во-вторых, чтобы гарантировать избрание демократического правительства, которое сможет положить конец творящемуся в стране беспрецедентному кровопролитию.

Подняв глаза от сценария, ведущий заговорил с некоторым волнением:

«А тем временем наращивание американского военного присутствия в регионе продолжается…»

Глава 32

ВЫЗОВ БРОШЕН

Коттедж подполковника Генрика Крюгера все еще сохранял следы разрушений, причиненных американским налетом на Пелиндабу. Грубо заштукатуренные заплаты скрывали трещины в стенах, в пустые оконные рамы были вставлены листы пластмассы. Интерьер жилища тоже оставлял желать лучшего. Поскольку обивка маленького диванчика и стульев с высокими спинками была в клочья изрезана осколками стекла и разорвавшихся снарядов, ее теперь прикрывали куски толстого брезента.

Бригадный генерал Денейс Кутзи остановился в дверях, нарочито долго и заинтересованно осматривая обстановку.

— Генрик, да здесь настоящий свинарник! Пожалуй, тебе было бы уютнее в палатке или даже в твоем «рейтеле».

— Возможно. — Крюгер коротко улыбнулся и посмотрел поверх плеча Кутзи. Никого из его «доверенных» молодых офицеров поблизости не было. Это хорошо. Он втащил приятеля внутрь и захлопнул за ним дверь.

Когда Крюгер вернулся в комнату, бригадный генерал уже снял свою форменную фуражку и плюхнулся на ближайший стул.

— Мы одни?

— Да. — Крюгер чувствовал, что лучше скрыть присутствие в соседней комнате Иэна Шерфилда. Вдруг Кутзи будут допрашивать? А чего не знаешь, того из тебя не вытянут ни на каком допросе.

Как всегда, Кутзи приступил прямо к делу.

— Скоро мы получим новый приказ — приказ к выступлению.

Крюгер кивнул. Он давно ждал этого. Его батальон понес не слишком большие потери во время американских воздушных налетов и десантных рейдов — всего несколько раненых и пара-тройка убитых. Правда, им не хватало тяжелого вооружения и бронетранспортеров, но так было практически в каждом подразделении армии ЮАР. И кроме того, когда на ЮАР со всех сторон движутся силы интервентов, было бы странно не использовать такую закаленную в боях часть, как 20-й Капский стрелковый батальон. Крюгера удивляло, что генерал де Вет и его полуграмотные подпевалы так долго шли к этому решению.

Кутзи посмотрел ему в глаза.

— Завтра вас пошлют на север. Против кубинцев.

— Понятно. — Опять же ничего удивительного. И он, и большинство его солдат были родом из Капской провинции — даже Карл Форстер был не настолько глуп, чтобы доверить какой-либо части подавлять восстание в родных местах.

Кутзи печально покачал головой:

— Нет, боюсь, что тебе не вполне понятно, Генрик. Ты и твой батальон все еще под подозрением. Кое-кто в министерстве считает, что ты не исполнил свой долг, когда американцы напали на Пелиндабу.

Крюгер вскипел.

— А что же я должен был делать? Приказать своим людям выйти в открытое поле, чтобы нас всех уничтожили? Нас постоянно бомбили с воздуха! Неужели деветовским подхалимам было бы лучше, если бы нас перебили, как Пейпера с его 61-м?

Его друг цинично усмехнулся.

— Скорее всего, так и есть. Не забывай, что Пейпер объявлен национальным героем африканеров. Возможно, при жизни он был не вполне компетентен, но зато уж погиб как настоящий герой.

— Господи Боже мой, — Крюгер изо всех сил старался подавить гнев. Отчаяние и бессильная ярость, неделями и месяцами копившиеся в нем, вот-вот готовы были прорваться наружу. — Но если мы под подозрением, то почему они хотят доверить нам участие в боях против кубинцев?

— Тебе никто не собирается доверять, приятель. Тебя собираются просто использовать. — Кутзи открыл портфель и протянул ему две фотокопии приказов. — Вот, почитай.

Крюгер подчинился. Один приказ был адресован командованию Северного фронта, другой — начальнику службы тыла Вооруженных сил ЮАР. Оба подписаны самим генералом Адрианом де Ветом. И в обоих — подробнейшие инструкции, как эффективнее привести в исполнение смертный приговор семи сотням его офицеров и солдат.