С Днем Влюбленных

Воспоминания о спорах возродили сцены примирения — долгие и томительно сладкие. Иногда Кейну казалось, что воспоминания убьют его, но потом Райнон вышла замуж за Стивена, а Кейн смог справиться со своей тоской.

А в результате он остался без дочери. У него не осталось теперь никаких сомнений в том, что Лиззи от него. Особенно теперь, когда он проводил с ней столько времени вместе.

Лиззи захохотала, привлекая к себе внимание.

Кейн улыбнулся в ответ. Ему всегда хотелось улыбаться, когда он смотрел на дочку.

— Мне придется вначале немного подрасти, чтобы я могла сбить с ног Кейна. Он такой огромный!

— Ошибаешься. Мы, офисные работники, настоящие слабаки. Спорим, ты одним ударом уложишь меня?

Кейн зашагал по кухне, изображая немощного старика. Райнон украдкой наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц.

Он не был красив, как принц из сказки. Нет. Но Кейн Хейли был на редкость сексуальным, мужественным. Обладал какой-то изюминкой, так что перед его обаянием невозможно было устоять. По крайней мере ей.

Впервые в жизни Райнон встретила мужчину, к которому ее влекло как магнитом, стоило ему только взглянуть на нее мимоходом или улыбнуться своей чарующей улыбкой. Черт его подери!

— Не обманешь, я знаю — ты сильный. Идем, ты мне поможешь выбросить пустые коробки, — попросила Лиззи.

Кейн улыбнулся ей и отсалютовал:

— Есть, мадам.

Отец и дочь с легкостью нашли общий язык. Райнон даже почувствовала укол ревности. Не к тому, как Кейн вел себя с Лиззи, а к тому, как она вела себя с ним. Так просто, радостно и открыто...

— Еще что-нибудь нужно заодно выбросить? — обернулся к ней Кейн.

— Нет, — отозвалась Райнон. — Но спасибо, что предложил.

— А когда мы будем есть? — неожиданно поинтересовалась Лиззи, усевшись за стол. — Я умираю с голода.

— Ты всегда голодная, — улыбнулась Райнон. Рядом с дочерью она чувствовала себя в безопасности.

— Кейн тоже хочет кушать. Да, Кейн? — лукаво добавила дочь.

Он улыбнулся своей белозубой улыбкой, давая Райнон понять, что заметил, как она украдкой бросала на него взгляды все это время. Он как будто праздновал победу.

Райнон раздраженно поморщилась и отвернулась.

— Уверена, нашему гостю не очень хочется быть в нашей компании двадцать четыре часа в сутки.

— Ну не знаю, — быстро ответил сам Кейн. — Полагаю, нам еще многое надо наверстать, разве не так?

Райнон стиснула зубы. Будь он проклят! Зачем говорить загадками? И что должна думать дочь?

— Но у тебя наверняка масса дел. Звонки, встречи с сотрудниками и все такое.

Что угодно, что дало бы ей время побыть наедине с дочкой. Вдали от назойливого присутствия Кейна.

— Нет, я целиком и полностью в вашем распоряжении.

Боже, как же Райнон ненавидела его сейчас!

— Обед еще не готов, да и предстоит распаковать много вещей.

— Я приготовлю.

— Ты? — Райнон в недоумении уставилась на Кейна.

— Разбить несколько яиц я сумею.

— В этом нет необходимости. — Райнон не собиралась каждый вечер собираться втроем за обеденным столом. Неужели Кейн рассчитывает на это? Что они будут играть в счастливую семью, пока он будет жить здесь? Перебьется!

— Лиззи могла бы помочь мне, пока ты будешь заниматься своими делами. И, — Кейн улыбнулся дочери, — мы же не дадим Лиззи умереть с голода, правда?

Девочка потерла живот.

— У меня может развиться язва желудка, мам. Разве не это случается, если не получать витамины, необходимые для роста?

— Ты просто не будешь расти. — Райнон повернулась к Кейну. — Я правда считаю, что тебе не нужно готовить для нас. Мы все должны уважать личное время и пространство другого, пока ты гостишь здесь.

— Или мы можем проводить время вместе, чтобы узнать получше друг друга. Ведь прошло уже десять лет. Не делай трагедии из какого-то омлета.

— Я и не делаю.

— Правда?

— Да. Я не хочу, чтобы мы готовили по очереди. Это глупо.

— Почему же? — не сдавался Кейн.

— Ты же сама всегда говорила, что чем больше людей работают, тем быстрее дела заканчиваются, — вставила и свое слово Лиззи.

Райнон проигнорировала слова дочки.

— Мы не обязаны обедать вместе каждый день. — Последние два вечера были ужасны. Каждый кусочек Райнон буквально впихивала себе в горло. — Я считаю, что на кухне не нужна рота поваров и посудомойщиков.

— А я думаю, ты говоришь глупости, — возразил Кейн. — А ты что скажешь, Лиззи?

— Да, мам, это все чепуха.

Райнон посмотрела на дочку. Малышка улыбалась, но ее взгляд переходил с одного взрослого на другого.

— Ты хочешь помочь Кейну?

— Ага. Но тогда мы не моем посуду, хорошо?

— Ладно. Лишь бы ты была довольна, малышка.

Лиззи помолчала немного, потом ответила:

— Ну-у, я буду абсолютно счастлива, если у меня появятся собака и пони...

Райнон не смогла сдержать смех. Ну она и попала! Однако ее смех смешался с мужским смехом. Лиззи с любопытством поглядела на взрослых и тоже рассмеялась.

Кейн потрепал дочку по волосам.

— Молодец, детка, никогда не сдавайся.

Он присел рядом с Лиззи, чтобы обсудить, что приготовить на обед. Они были так похожи, отец и дочь.

И эта их легкость в общении... Они ведь только недавно познакомились!

Райнон ощутила укол вины за то, что разлучила их так надолго. И почему? Наверное, из гордости, а еще потому, что поспешно решила, будто Кейн не хочет ничего знать о своем ребенке. Да, она была молода, наивна и напугана, но даже так...

Нехорошее это чувство — вина.

Райнон не сразу поняла, что Кейн смотрит на нее. Она с трудом подавила подступившие к глазам слезы, потом откашлялась и отошла от стола.

— Тогда я оставлю вас. Если что, я в библиотеке.

Не глядя в глаза Кейну, Райнон вышла из кухни, гордо подняв голову.

Возможно, она и поняла, что совершила большую ошибку, но ей ни за что не хотелось признаваться в этом перед Кейном. Наблюдать за ним с Лиззи уже было достаточным наказанием.

Райнон чувствовала, что уже немного проиграла ему дочь. И это ощущение ранило больше любых слов.

За неделю Райнон начала ценить время, проведенное с Лиззи по дороге в школу и обратно. Кажется, это осталось единственное время, когда они были с ней наедине. В стенах их дома разгоралось сражение за дочь.

Они слишком долго жили вдвоем. Теперь к ним присоединился третий лишний.

Даже когда Лиззи находилась в школе, Райнон то и дело ощущала неловкость. Потому что как ни избегала она Кейна, занимаясь уборкой или готовкой, превращая Брукфилд в дом, где Лиззи будет счастливо расти, женщина постоянно ощущала присутствие Кейна, пусть и незримое.

Он незаметно исчез в начале второй неделе, уехав по делам в Дублин, но каким-то образом ему удалось вернуться до того, как Лиззи отправилась спать.

Райнон размышляла, когда кончится вся эта катавасия. У нее было чувство, что с каждым днем частичка ее души умирает. Ей никогда еще не было так одиноко. Рядом не было никого, с кем она могла бы поделиться своими переживаниями. Да и с чего начать? В конце концов, Райнон рано научилась справляться со всеми трудностями в одиночку. И хотя у нее было несколько близких друзей, она не хотела беспокоить их, названивая по несколько раз на дню.

Как же ей не хватает сейчас Мэтти! Ее покойный лучший друг обязательно дал бы ей дельный совет.

Райнон приготовила обед, накрыла на стол и отправилась искать Кейна и Лиззи.

Стоило ей подняться на второй этаж, как тут же раздался заливистый смех. Глубокий бархатистый мужской смех и хихиканье, которое Райнон так хорошо знала.

Женщину пронзил укол ревности.

— Ни за что! — услышала она голос Кейна.

— Как тогда принцесса-воительница пройдет мимо монстра? Быстрее, пока не убили!

— Такая умница, как ты, должна все продумать заранее.