Скрижаль мораны

– Анхайлиг и Савелий? Уехали они, – Арт махнул рукой. – Анхайлиг в Академию, а Савелий в Кровель, кладбище упокаивать.

– Как уехали? Вот так просто? – я даже немножко обиделась: я тут при смерти, а их и след простыл?

– А что? Рядом со мной тебе ничего не грозит. Лечением твоим тоже занимался я, так что необходимости в их присутствии не было.

– Лучше скажи, что тебе просто были неприятны два магистра-некроманта под боком, – насмешливо добавил Ари, как раз заходивший в комнату.

В руках у него был небольшой поднос с глубокой миской и высоким стаканом, наполненным густой, темно-багровой жидкостью.

– Тоже верно, – признал Арт. – Чего принес-то?

– Кое-что, – бодро ответил эльф. – Я тут поспрашивал хозяев, и они любезно сообщили, что на обед резали курицу. Так что Тенька будет пить куриный бульон, а ты пей куриную кровищу, – завершил Ари, торжественно протягивая вампиру стакан.

– Ну и буду, – взяв его, флегматично согласился Арт. – Твое здоровье, Тень, – провозгласил он и сделал приличный глоток.

Я поболтала ложкой во врученной миске с янтарным бульоном и, отбросив неприятные мысли, тоже приступила к еде. Ари пристроился на краешке кровати, созерцая это действо с видом заботливой бабушки.

Бульон оказался удивительно вкусным, хотя, возможно, виной тому было чувство волчьего голода, которое вспыхнуло во мне после первой же ложки. Стараясь сохранять хотя бы остатки аккуратности, я быстро орудовала ложкой, и почти расправилась с бульоном, как наши мирные посиделки прервал вежливый стук в дверь. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения, в комнату зашел вампир средних лет с резковатыми чертами лица. Видимо, это и был наш гостеприимный хозяин, поскольку Арт отреагировал на вошедшего совершенно спокойно, только чуть вопросительно изогнул бровь.

– Что-то случилось, Вадиан?

– У дверей ждет Инквизитор, – сообщил тот с абсолютным равнодушием на лице.

Я закашлялась: от такой новости остатки бульона встали поперек горла.

– Хм, чего еще ему надо? – удивился Ари. – Вроде мы вполне мирно разошлись в прошлый раз.

– Он не сказал, – вампир воспринял вопрос на свой счет. – Просто изъявил желание войти в этот дом, но я посчитал, что будет более разумным спросить сначала вашего дозволения.

– Что ж, приглашай, – разрешил Арт. – В конце концов, ведь не отвяжется.

Вадиан коротко поклонился и вышел.

– Ничего себе, как он спокоен, – я, наоборот, начинала нервничать.

– А он должен был прибежать сюда, задыхаясь от ужаса? – хмыкнул Арт.

– У вампиров считается хорошим тоном сдерживать эмоции, впрочем, как и у эльфов, – пояснил Ари. – Да и к тому же, чего ему бояться, если Арт тут?

– Но он ведь сюда идет…

– Тень, успокойся, – посоветовал Арт, но это было не так и просто.

Во мне снова просыпалась паника.

– Успокойся? Попробуй тут успокойся!

– Арт, сделай с ней что-нибудь, – мрачно попросил Ари.

– Тень, – мягко позвал Арт.

Я затравлено посмотрела на него и вдруг почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.

– Не волнуйся, Тень, – вкрадчиво произнес вампир. – Я здесь. Я рядом. Рядом со мной тебе не нужно бояться.

И с каждым словом бархатистого голоса отступала паника, исчезали без следа тревожные мысли, отходили куда-то далеко усталость и боль. Благостная расслабленность охватила меня. Взгляд Арта завораживал, и только теперь я с отстраненностью осознала предупреждения Савелия о влиянии вампиров. Вспомнились и слова Шаад о том, что рядом с Высшими они ничего не боятся. В этот момент я не боялась тоже. Совершенно ничего, хотя прошла всего пара мгновений.

– Хватит, Арт, – еле слышно прошептала я. – Мне уже… лучше.

Взгляд вампира погас, а я смотрела на его бледное лицо, и понимала, что отрицать очевидное больше не могу. Лучше! Как бы ни так! Ну почему из всех, кого я когда-либо встречала, меня угораздило влюбиться в этого вампира?!

Воспоминание о последних словах на Плато Демонов услужливо резануло память, и я почувствовала, как начинают гореть щеки. Интересно, он слышал? Или все-таки нет? Надеюсь, что…

В этот момент скрипнула дверь и, обрывая все мысли, в комнату вошел Инквизитор, тот самый, от которого я чудом сбежала в лесу. Осознание этого факта радости мне не прибавило и, несмотря на воздействие Арта, сердце дрогнуло в нехорошем предчувствии.

– Хорошего дня, – тихо поздоровался он.

– Дня, – ответил Арт, мы же с Ари ограничились кивками, настороженно глядя на гостя. – Чем обязаны?

– Услышал, что девушка пришла в себя, – ответил Инквизитор. – Мне необходимо все же допросить ее.

«Говорит так, будто меня тут нет», – мелькнула мысль, но сейчас я этому факту была даже рада.

– Это невозможно, – первым ответил Ари. – Тень под ответственностью Арта, с момента оживления.

– Она не вампир.

– Это дела не меняет.

– И, тем не менее, я вынужден настаивать.

– Инквизиция не властна здесь, – Арт прищурился. – Напомнить ваш договор с нами, или попробуешь его нарушить?

– Нарушать не буду. Но хотелось бы узнать, есть ли возможность действовать в рамках его?

– Конечно, ты всегда можешь меня попросить.

Колкие, бесцветные голоса Инквизитора и Арта были сейчас на удивление схожи.

– В таком случае, я официально прошу Ваше Величество, Высшего архивампира Артура Вайленбергского предоставить мне эту возможность. Вы согласны?

– Нет.

Равнодушный изумрудный взгляд Инквизитора скользнул по мне, и душу на мгновение кольнуло беспокойство. Возникло странное чувство, что где-то я его видела. Вообще, внешне Инквизитор оказался весьма приятным молодым человеком: светлые, рыжеватые волосы до плеч слегка вились, смягчая черты лица, и если бы ни этот не от мира сего взгляд…

Инквизитор помолчал, а потом, так и не дождавшись больше никакой реакции, пожал плечами.

– Что ж, поговорили. В таком случае, я удаляюсь.

Он коротко поклонился и быстро вышел.

– Ну и зачем он приходил, если знал, что ему откажут? – растерянно хмыкнул Ари, едва закрылась дверь. – Главное, выбрал ведь самое неудачное время, чтобы сразу натолкнуться на официальный отказ. Неужели он совсем этого не понимал?

– Как раз наоборот, – откликнулся Арт.

– В смысле?

– В смысле, что он точно знал, зачем пришел.

– Знал, что пришел за отказом?

– Именно.

– На кой демон?

Арт неопределенно пожал плечами, а я неожиданно поняла, что теряю нить разговора. Нет, мне тоже было интересно узнать, чего на самом деле хотел добиться этот Инквизитор, но усталость брала свое. В результате уже через несколько минут я банально клевала носом, что непереминул заметить Арт.

– Э-э, да с тебя, пожалуй, на сегодня впечатлений хватит, – решил он, поднимаясь. – Поспи, Тень. Завтра проснешься, и будешь чувствовать себя намного лучше.

– Угу, – я равнодушно кивнула. – Хотя не уверена, что намного.

– Это зря, – улыбнулся Ари, тоже вставая. – Раз пришла в себя, теперь быстро силы восстановятся. А завтра к вечеру будем в Академии, там тебя еще целители подлатают.

– Надеюсь, что вы правы, – я зевнула, а эльф и вампир уже выходили из комнатки.

– Пойдем, Ари, пока потренируемся, что ли, – предложил Арт, закрывая дверь.

– Чтобы на меня с праведной местью набросились твои подчиненные, если я вдруг начну побеждать? – хохотнул Ари из коридора.

Что ответил эльфу Арт, я не расслышала: глаза окончательно закрылись, и сознание провалилось в черную яму сна.

* * *

Когда я проснулась, то действительно почувствовала себя гораздо лучше. Я с опаской повертелась на кровати, но кровавая пелена перед глазами так и не появилась, и даже почти не кружилась голова. Похоже, Арт оказался прав: организм действительно шел на поправку.

За окном стояло раннее утро, но спать больше не хотелось: хватит, и так четвертые сутки лежу. Сев на кровати, я свесила ноги, оправила короткую рубашку, и поморщилась: шрамы от магических ожогов побледнели, но, тем не менее, все еще проступали буроватой сеточкой по всему телу.