Скрижаль мораны

Магистр меня ждал.

– Сколько можно спать? – проворчал он, отдавая бумаги. – Я вкалываю куда больше, но на сон столько времени все равно не трачу.

– А вы еще и спите? – ляпнула я и тут же прикусила язык, но поздно.

Глаза Анхайлига гневно сверкнули.

– С вами поспишь… пол факультета с проблемами, пойди, разгреби все, – рассерженно выдохнул он. – Все, беги. И чтоб на этот раз практика прошла идеально!

Я раскаяно кивнула и направилась в хранилище.

Короткий спуск по лестнице на цокольный этаж, и вот она, знакомая каморка без окон.

– А, опять вы? – увидев меня, недовольно прокряхтел старичок-казначей. – В этот раз, надеюсь, из-за вас проблем не возникнет?

– Да что вы, какие проблемы? – я протянула расписку. – Вот, все как положено.

Казначей взял бумагу и вгляделся в подпись Анхайлига. Потом, не удовлетворившись простым сходством, старик открыл большую книгу в кожаном переплете, и начал сверять подчерк магистра на моей бумаге с книжным оригиналом.

– Нельзя ли побыстрее? – попросила я, нетерпеливо покусывая губу.

– Деньги, девушка, суеты не терпят, – осадил казначей, но, наконец, все же выдал кошель с монетами.

– Спасибо, – буркнула я, и почти вылетела в коридор.

Старик со своей излишней подозрительностью изрядно меня задержал, а потому следовало поторопиться.

На первом этаже Центрального корпуса как всегда было многолюдно, и пробираясь к дверям я постоянно кого-то задевала. Уже в дверях столкнулась с каким-то парнем, в очередной раз извинилась и, было, помчалась дальше, но тот вдруг подхватил меня под руку, удерживая.

– Куда так спешишь-то?

– А? – я подняла раздраженный взгляд, но тут же улыбнулась: парнем оказался вчерашний знакомый ведьмак. – Привет, извини, я не нарочно, просто на дракона опаздываю.

– Практика? – Грегори с пониманием хмыкнул.

– Она самая, – подтвердила я. – Надеюсь, без проблем пройдет. Ты-то как? Сдался?

– А то, – ведьмак гордо выпятил подбородок. – На трояк, правда. Архимаг с Литицией меня топили, топили, но «зелье Ума» – это сила.

– Здорово, молодец, – поздравила я. – Слушай, прости, но мне, правда, нужно идти.

– Иди, конечно, – кивнул Грегори, отпуская мою руку.

– Ну, пока, – торопливо попрощалась я и выбежала на сырую улицу.

– Удачной практики! – раздалось вслед.

– Спасибо! – крикнула я, а потом нарастила темп, сосредоточившись уже только на том, чтобы успеть на дракон-экспресс.

* * *

Грегори, улыбаясь, провожал взглядом стремительно удаляющуюся фигурку девушки.

– Грегори? – раздался рядом тихий голос. – Вот уж не думал, что темным доступно всепрощение.

– Чего? – ведьмак резко обернулся.

Рядом, задумчиво глядя на него, стоял светлый старшекурсник.

– Думал, вы все злопамятны, – поделился мнением он. – Извини, ошибался.

– Ты кто? О чем ты? – Грегори с подозрением прищурился, но на лице светлого не было и следа насмешки.

– Какая разница, кто? Просто увидел, что ты общался с этой девчонкой.

– И что? Нормальная темная, как и я.

– Нормальная? – искренне удивился светлый. – А разве не благодаря культу Велиара ты потерял свою мать? И клялся отомстить?

Кровь мгновенно прилила к щекам ведьмака.

– Замолчи! – прорычал он. – Не знаю, откуда тебе известно, но это не твое дело!

– Верно. Не мое. Я ведь просто хотел извиниться и сказать, что был не прав в вашей оценке. В самом деле, даже будучи врагом, она не так и плоха.

Светлый пожал плечами и развернулся, собираясь уйти.

– Каким врагом?

– Она – Антеро, – отдаляясь, ответил старшекурсник и вскоре затерялся среди адептов.

А Грегори стоял, не обращая внимания на окружающих, и сжимал кулаки в бессильной ярости.

* * *

Когда я, изрядно промокшая под дождем, выбежала на площадь перед восточными воротами, Погонщик уже выходил из сторожки. Коренастый мужичок в штанах и куртке из грубой кожи совершенно не походил на памятного мне Нараота. Объединяло их лишь наличие обруча с камнем – отличительного знака Погонщиков.

Впрочем, звать его не пришлось. Погонщик заметил меня и в ожидании остановился.

– Лететь нужно? – едва я приблизилась, спросил он.

Пытаясь отдышаться от быстрого бега, я кивнула:

– Да, в Тихую Заводь.

– Сто сорок золотых, стандартная плата с некроманта. Устроит? – уточнил Погонщик, едва скользнув взглядом по балахону, который я впопыхах забыла снять.

А вот глаза у них с Нараотом оказались похожи. Похожи своим отстраненно-равнодушным выражением, сквозь которое проглядывал еще кто-то…

– Устроит, – подтвердила я, с трудом отрываясь от темного взгляда.

– Пошли тогда, у дракона сочтемся, – Погонщик направился к воротам, на ходу пояснив: – там погрузка заканчивается, проследить нужно.

Надо, так надо. Ежась от холодного ветра, который пробирался под отсыревший балахон, я последовала за Погонщиком на поле к дракону.

Этот цвета темного золота красавец, окруженный легким облаком дождливой мороси, был явно старше Темной Драконши, да и в размерах побольше. Едва мы приблизились, он подозрительно покосился на меня янтарным зрачком, а потом мотнул головой и шумно фыркнул. В лицо дыхнуло жаром, и одновременно колкая неприязнь, шедшая от дракона, пропала.

Я улыбнулась, и, пока Погонщик наблюдал за предполетной суетой, сняла с пояса кошель с монетами. Отсчитав в протянутый мешочек сто монет, я потянулась за сто первой, однако Погонщик внезапно остановил мою руку.

– Больше не нужно.

– Но…

– Не знаю, почему, но он не воспринимает вас как некроманта. Потому дополнительной платы я не возьму, – коротко пояснил Погонщик и, посчитав разговор завершенным, направился к купцам.

Растерянная от его слов, я поднялась по крылу. Погонщик же, убедившись, что погрузка прошла нормально, и никто ничего не забыл, прошел на свое место. Почти тотчас раскрылся магический купол, дракон расправил крылья, и меня охватило знакомое чувство парения.

Стянув влажный балахон, я запихнула его в сумку и растянулась на согретой драконом циновке, благо купол защищал и от дождя. Мимоходом оглянулась, но никто из немногочисленных пассажиров не обращал на меня внимания. Что ж, хорошо, хоть в этот раз путешествие будет спокойным. После всего произошедшего, это даже непривычно, но приятно.

Освежив в памяти последний разговор с магистром, я задумчиво посмотрела перстень. Что же за сила в тебе скрыта? Анхайлиг-то знал, иначе б не отпустил меня так спокойно, а я вот и понятия не имею.

В этот момент дракон вырвался из серой пелены дождя, и, отвлекая от размышлений, в глаза ударило яркое весеннее солнце. Я привычно сощурилась и попыталась разглядеть местность, над которой мы летели, но земля с такой высоты казалась сшитым из неровных зелено-коричневых лоскутов покрывалом. Лишь вдалеке, на границе этой монотонной однообразности, искрились белоснежные шапки гор. В общем, ничего интересного так и не заметив, я решительно натянула на глаза косынку: лететь предстояло еще долго, так что можно и подремать. Это Анхайлигу на сон трех-четырех часов хватает, а нам, адептам-первокурсникам, нужен полноценный отдых.

* * *

Тихая Заводь располагалась на берегу огромного озера, видимо, отсюда пошло и ее название. Стены городка, сложенные из потемневших от времени бревен, своим видом особого доверия не внушали. М-да. Это не Леория. И даже не Кровель. Взять его вражеским захватчикам было бы просто, хотя… чего этим людям бояться захватчиков? В такой-то глуши?

– Приветствую вас, – едва я подошла к воротам, рядом со мной оказался Вопрошатель. – Кто вы и с какой целью прибыли в наш город?

– Тень, некромант, – привычно откликнулась я. – Без цели, я здесь проездом. Думаю, уже через час уеду.

– Понятно, – кажется, Вопрошатель облегченно вздохнул. – Добро пожаловать в Тихую Заводь.