Грибница

— Надеюсь, они не захотят его съесть, — Ярослав уже справился с эмоциями.

— После того, что услышали от Алексея? Не думаю, — Арина посмотрела на поверженного кабана. — Что ты почувствовал?

Она не хотела лишний раз тревожить его, но этот вопрос не давал ей покоя. Она жадно ждала ответа.

— Думаю в нём оставалась частичка того мальчика, Павлика.

Арина рвано вздохнула, прижала ладонь к губам, удерживая вскрик-всхлип. Ярослав понимал, что её мучает. Что будет, если погибнет кто-либо из их эму, или Спайк, или все они сразу? Как это отразится на них самих? Как потерю перенесёт маленький Данил? А что станется с эму, если они потеряют своих наставников? Не превратятся ли в таких же убийц, каким стал кабан, потерявший своего ментального партнёра — человека? И не будут ли их с Ариной души после смерти закованы в телах их животных, разорванные на несколько частей каждая? Не будет ли это адом на земле? Или раем? Грибница так всё усложнила! Чем они стали теперь? Куда придут?

Эму всё воспринимали гораздо проще. Вепрь был их врагом, чужаком, покушающимся на их территорию и безопасность. Они не понимали, чем вызвана грусть Ярослава, убившего кабана, но посочувствовали ему. На поверженного зверя их сочувствие не распространялось. Из соперника он превратился в добычу, годную только для одной цели — чтобы её съесть. Поэтому, утром жители ДомаНадРекой нашли тушу кабана с изодранными боками и без внутренностей.

Ярослав повернулся к Арине.

— Что будем делать?

— Можно закопать его, — Арина потупилась. — Только не в парке. В лесу.

— Закопать такую гору мяса? — это вклинился Егор. — С чего бы?

На него зашикали. Послышалось имя Павлика.

— Да при чём тут этот несчастный дурачок? Вы что, все разом в переселение душ поверили?

— Не переселение, но что-то тут есть, — Игнат быстро взглянул на Ярослава, а потом вперил хмурый взгляд в Егора. — Ты же слышал, что сказал Алексей.

— Да мало ли что ему со страху могло привидеться! Не всему же надо верить!

— Я ему верю, — Игнат глубоко вздохнул. — Не смогу теперь этого кабана есть.

— И я, — подтвердила Инга.

— И я не смогу, — кивнула Светка.

— Давайте его по… хм… закопаем, — произнёс Фёдор. — Лучше обойтись совсем без мяса, чем потом жалеть, что съел его.

— Правильно, — согласился Игнат. — Коля, а ты что думаешь? Вера Ивановна?

Оба вздрогнули.

— Я согласна с мнением большинства, — поспешно ответила женщина.

Николай оторвал взгляд от кабана, с таким видом, будто внезапно очнулся от тяжёлого забытья.

— Ему уже всё равно, — поправился. — Им обоим. Закопайте или скормите этим, — он махнул рукой в сторону эму, устроивших лёжку в кустах неподалёку от добычи.

Потом он развернулся и ушёл в сторону дома. Остальные проводили его недоумёнными взглядами.

— Может действительно оставить кабана для эму? — несмело предложил Тарас. — Ведь столько мяса пропадёт.

— А я о чём! — поддержал его Егор.

— Ярослав, Арина, что вы на это скажете? — Ольга повернулась к ним.

— Они уже начали… — Арина посмотрела на Ярослав и осеклась.

— Делай, как знаешь, — бросил он и пошёл за Николаем в дом.

Арина вспыхнула, но тут же упрямо сжала губы и зашагала в сторону сарая, где висели шлейки страусов. На ходу выкрикнула:

— Эго, Пава за мной!

Эму отволокли тушу к пустующим огородам, подальше от дома и людских взглядов, а мужчины отогнали в сторону броневик и навесили обратно створку ворот.

Через несколько дней, когда от кабана остались только голые кости и обрывки шкуры, Арина в одиночку похоронила их неподалёку от Саши и обозначила могилу остроугольным камнем. Свежих кабаньих следов вокруг усадьбы с тех пор больше не встречалось. Некоторое время группа Ярослава жила в относительном спокойствии, а потом с ними связался Пётр.

Глава 14 Убийственная правда

Около полудня Пётр возвращался на базу из «лаборатории», таща за собой санки с «книжной» коробкой, в которой на этот раз лежали не учебники, а рация. Сегодня он сообщил своим друзьям из ДомаНадРекой, что к побегу всё готово. Время было самое подходящее: назавтра Сергеич задумал рейд по магазинам, в котором должны будут участвовать все мужчины группы, кроме Сан Саныча — он накануне подвернул лодыжку, очень «неудачно» свалившись с высокой стремянки, когда менял какую-то лампочку. Старик так реалистично грохнулся, а потом так сильно хромал и морщился, что было ясно — в походе он будет не помощником, а лишь обузой. Рейд запланировали из-за продуктов — на базе они вдруг все разом подошли к концу, чему немало поспособствовала Фёдоровна. По указке Петра в течение последних трёх недель она ссыпала потихоньку крупы в унитаз, туда же отправляла и содержимое консервных банок, поэтому на днях смогла объявить, что их продуктовые запасы исчерпаны и требуется их пополнить. Сергеич ничего не заподозрил. Чтобы этого и не случилось, Пётр решил тянуть до последнего и только лишь завтра, уже по дороге к магазинам выдумать предлог для своего возвращения на базу. Там они с Санычем скрутят Евгению, призовут по рации Игната на БРДМе и уедут с ним в ДомНадРекой. Конечно, по следам броневика команда Сергеича без труда найдёт их новое пристанище, но к этому все уже были готовы.

Схватка с бандитами неминуема, это понимали все — и сам Пётр и мужчины из ДомаНадРекой. Они уже давно начали подготовку к бою: укрепили подступы к усадьбе, в частности обшили листовым железом решётчатые ворота, наглухо заколотили ставни на окнах, подготовили оборонные огневые точки в лесу вокруг усадьбы и на её территории. Однако все надеялись, что оборонять усадьбу не придётся. Встретить противника планировали ещё по дороге к ДомуНадРекой в засаде. Пётр не знал подробностей, потому что был незнаком с той местностью, его задачей было удалить с базы бандитов и вывести к спасателям своих женщин. С первой частью дела он, похоже, справился, завтра возьмётся за исполнение второй.

Волновало Петра другое. О его плане знали Катерина, Фёдоровна и Сан Саныч. Мила, из-за её возраста, и Лена с Димкой до сих пор оставались в неведении. Мила с Катериной неразлучна, и уговаривать её уехать от бандитов не придётся. А вот как к этому отнесутся двое других? Пётр не знал, стоит ли им раскрывать заранее план побега, или просто похватать их завтра в охапку и насильно забрать с собой. С одной стороны было лучше рассказать им правду о группе Сергеича и уговорить ухать добровольно. Но Пётр подозревал, что ни влюблённая Лена, ни Димка, обожающий своего нового товарища — Гришку, не поверят ему на слово и начнут доискиваться правды у тех, кому до сих пор верили. Тогда побег неминуемо будет сорван, а беглецов, скорее всего, бросят в подвал под замок. Если же увезти Диму и Лену насильно и объяснить им положение вещей уже в безопасном месте, тогда возможно всё ещё и обойдётся. Пётр вздохнул — а может и нет. Поверит Лена или не поверит рассказам Саныча и Ирины, но она любит, а любовь, как известно, толкает на самые безрассудные поступки. Не придёт ли ей в голову вернуться к Кириллу?

Все их планы были разрушены вечером, когда из разведывательного рейда по магазинам вернулись Гришка и Кирилл. Они притащили с собой Витька.

После затянувшегося празднования Нового Года Евгения смогла вытолкать без конца похмеляющихся мужиков в проверочный рейд только четвёртого числа и после этого у них больше не было выходных. Проверку начали с района, в котором Гришка впервые обнаружил следы крысиного хозяйствования, когда искал для Евгении ёлочные игрушки. Без автомобилей дело двигалось крайне медленно, но подходящей техники для замены легковушек на улицах города им не попадалось. С лыжами, кроме Петра, никто в компании Сергеича не дружил, поэтому проверяли тайники пешком, вернее — на снегоступах (Димкина идея). Однако даже с этой черепашьей скоростью за три недели они обошли всю северо-западную часть города, где были сосредоточены наиболее крупные продуктовые магазины и склады. Вырисовывающаяся картина ошеломляла — десятки маленьких магазинчиков и девять больших супермаркетов были полностью очищены от продуктов. Крысы изгрызали даже пластиковые бутылки с замёрзшими напитками. Они словно живой пожар, распространялись по городу и сжирали или портили на пути все припасы съестного.