Свой замок

 Эледриэль. Светлая эльфийка.

 Приближался к середине ещё один самый обычный день. Шли по пустыне, которую Дим почему-то упорно называл степью. Ничего не предвещало неприятностей, и вдруг человек провалился сквозь землю. На его крик от падения ответил звериный вой снизу. Я была гораздо ближе, в то время как Ларинэ шла немного впереди, но в образовавшуюся дыру в земле она прыгнула первой, головой вниз. При этом и заплечную корзину сбросить успела. Не смогла бы я так! Но зато, замешкавшись, увидела, как из небольшого холмика, чуть в стороне, выскочил довольно крупный пещерный лев. Сначала с рыком рванул на меня, потом остановился - на эльфов звери, какими бы дикими и злыми они ни были, не нападают. Через минуту из провала вылезли человек с тёмной. Увидев их зверь злобно зарычал, одинокий лев без прайда всегда самый опасный, но на нас всё равно не станет нападать. Ещё раз рыкнул и сделал попытку обойти меня и Ларинэ, чтобы достать человека, понял, что это у него не получится и гордо, не торопясь, убежал в пустыню.

 - Значит, не врали, ушастые: звери, кроме моего Дрейка, действительно на вас не нападают, - прокомментировал Дим.

 - У тебя просто неправильный пёс, - тут же ответила я.

 - Самый неправильный, - подтвердила тёмная.

 - Ничего вы в собаках не понимаете, - ответил человек, - они должны быть большими и лохматыми, и, разумеется, злобными, а вы привыкли к карманным комнатным собачкам и думаете что все такие. Но вместо того, чтобы спорить, давайте лучше проверим, куда это я провалился.

 - В львиное логово, - констатировала очевидный факт я, - это и так ясно.

 - Нет, - сказала в ответ тёмная, - там внизу какое-то искусственное помещение.

 Вниз спустились все вместе.

 - Сильно же ты льва испугался, - завела разговор Ларинэ, - так кричал, что и мы с Эледриэль перепугались.

 - Чтобы я испугался какой-то лошади, в смысле, льва?! Требую опровержения! - заявил Дим.

 Это была явно какая-то шутка, понятная только ему одному. Мы с тёмной давно на такие внимания не обращаем. Мало того, что не смешно, так нужно ещё знать какую-то никому не известную историю, с которой шутка связана.

 - И вообще, - продолжил тем временем мой человек, - это лев меня испугался, а не я его. Вот! Когда я на него упал, в смысле, отважно прыгнул, он заорал от страха и трусливо сбежал. Видели, как он дёру дал? Потом на вас напасть хотел, но увидел, что вы под моей защитой и решил не связываться.

 Мы с тёмной тоже решили не связываться и молчим дальше. Ждём продолжения, нетрудно угадать, что оно обязательно последует.

 - Во всяком случае, когда будем писать летопись княжества, то я не сомневаюсь, что туда попадёт именно эта, официальная версия событий.

 Вот так, слушая болтовню мужа, осмотрели помещение, в которое спустились. Предположение, что это склеп, оказалось самым верным.

 Эледриэль. Светлая эльфийка.

 Предположение, что это склеп, оказалось самым верным. Освещаемые магическими шариками, в нишах вдоль стен виднелись каменные саркофаги. Рядом с некоторыми стояли статуи, по всей видимости, принадлежащие тем, кто там покоится. В основном люди, но также эльфы, гномы и даже орки. Странно всё это, представителей разных рас никогда не хоронили в общих склепах. Есть легенды, что до эпохи Великих Войн такое случалось, но большинство историков придерживаются мнения, что это послевоенная пропаганда, запущенная религиозными фанатиками из секты объединения и возрождения старых традиций. И никто никогда всерьёз такие сказки не воспринимал, особенно эльфы - уж мы-то запомнили бы.

 На полу, кроме пыли и мусора от обвалившегося потолка, имелись многочисленные следы долгого проживания в этом помещении пещерного льва. Состояли они в основном из старых, давно обглоданных костей и свалявшейся шерсти. Дополнял картину очень специфический запах, который трудно было назвать приятным.

 - Ушастые, я вам говорил, что с детства мечтал стать археологом? Нет? Тогда сейчас говорю, - намекнул о своих намерениях Дим.

 Тревожить могилы не хотелось, но вместе с тем было желание узнать, действительно ли в саркофагах лежат представители разных рас. На лице у тёмной я увидела похожее стремление. В общем, мы согласились.

 - Начнём с этого, - сказал человек, пройдя вдоль стены и почему-то выбрав одну из ниш, ничем примечательным не отличающуюся от многих других.

 Но стоило нам с Ларинэ подойти, как мы сразу поняли причину выбора. Крышка была выполнена как единое целое со скульптурой, и на поверхности саркофага лежала молодая, очень красивая мраморная эльфийка. Даже толстый слой пыли не мог помешать её рассмотреть. Это люди не могут определить по внешности возраст эльфов, мы сами очень даже определяем с точностью до сотни лет. Белый мрамор и мастерство скульптора не давали понять только одного, светлая перед нами или тёмная.

 Ларинэ пустила воздушную волну, объединённую с бытовым заклинанием, убирающим пыль. Зря она это сделала. Как любит говорить наш муж: «Хотели как лучше, а получилось как всегда». Именно такой случай, вместо того, чтоб ускорить процесс, волна только подняла пыль, и нам пришлось выйти из ниши дожидаться пока второе заклинание сделает своё дело. Когда пыль улеглась, мы с тёмной подошли к саркофагу с разных сторон, взяли крышку, приподняли и быстро положили на пол рядом. Не человеку же это делать, хотя он явно намеревался помочь, тем более что очень тяжёлой оказалась, но было бы странно, если по-другому.

 Первое, что мы увидели, подняв головы - удивление на лице мужа. Потом стала понятна причина. Эльфийка в саркофаге была ещё красивее, чем её изображение в мраморе. Сохранилась она так, как будто умерла даже не вчера, а всего пару минут назад. Одежда - военная форма образца Первой Великой Войны, самого её начала, тоже не истлела от времени. Надписи на саркофагах были как раз из тех далёких времён, но это единственное, что я смогла определить, а о прочтении не могло быть и речи, не сохранили мы язык предков. Но всё это несущественные мелочи, потому что главным был цвет её волос. Он не был ни таким, как у тёмных, ни таким, как у светлых. Он был рыжим!!! Так не бывает!!!

 Смотрим с Ларинэ друг на друга, потом на неизвестную эльфийку, потом опять друг на друга и не верим своим глазам. Человек, завороженный не меньше нашего, наклоняется к самому лицу рыжеволосой с явным намерением её поцеловать, но в самый последний момент стряхивает с себя непонятные чары.

 - Не будем играть в спящую красавицу, - пробормотал он еле слышно себе под нос, - всё равно не проснётся. И вообще не понимаю, что на меня нашло?

 Наваждение спало с нас всех, и мы, не сговариваясь, перешли к другому саркофагу. Там оказался гном, вернее, его истлевшие останки, а по остаткам одежды можно было определить, что когда-то и она была военной формой, похожей на надетую на эльфийке.. Потом был человек, ещё человек, эльф, орк... Все в той же самой форме, и ото всех остались только кости. Почему так хорошо, буквально идеально, сохранилась первая странная эльфийка, было совершенно непонятно. А ведь я успела проверить её магией жизни - точно мёртвая. Но подходить к тому саркофагу и проверять её ещё раз, но более тщательно, не было ни малейшего желания. И вообще, дальше вскрывать саркофаги - тоже. И так всё уже выяснили. В конце концов, мы с Ларинэ взбунтовались и отказались поднимать крышки, пусть Дим сам их таскает, если ему так нужно. Но оказалось, что и ему совсем не нужно.

 Дим. Попаданец.

 Это я удачно упал на что-то мягкое. Как в той поговорке сказано? Поймать в тёмной комнате тигра за хвост. Ты сам ещё не знаешь, кто это тебе попался, но и тигр пока не знает, кто там его поймал. Первые секунды хрупкого равновесия, а затем кого-то ждёт большой сюрприз. Хотя понятно, что упади я сам по себе, без приличного куска потолка в придачу, неприятный сюрприз ждал бы меня, а не льва. Но и так успел довольно сильно испугаться - сначала само падение, потом понимание того, куда упал и чего избежал. Когда отходил от стресса, ворчал на своих ушастых. Они оказались идеальными жёнами, всё поняли и вели себя прилично, а вообще могли и ответить. Странное всё-таки дело, когда чудом избегал смерти, столкнувшись с орками или, например, вампирами, так не пугался, а вот от обыкновенного льва проняло.