Свой замок

 Но Эль была непреклонна.

 - Нет! Уж лучше я сама что-нибудь выстрогаю, как только найдём подходящее дерево.

 А вот Лара находке обрадовалась, так как кроме лука там ещё и стрелы были. Их тёмная забраковала, как и светлая до этого сам лук, а вот наконечники поснимала. Грубые, кованные из простого железа, но всё равно наконечники. Правда пожалела, что мало.

 - Так тут металл ещё есть, почему бы не разогреть его с помощью той же боевой магии и потом придать нужную форму? - предложил я.

 Но Ларе, как ни странно, такая идея совершенно не понравилась.

 - Я что, похожа на гнома? - явно обиженно спросила она.

 - Нет, совсем не похожа, - на всякий случай начал оправдываться я. - И даже совсем без бороды. И вообще, вся такая красивая, ушастая, большеглазая, а также приятная на ощупь, в некоторых местах даже очень. А в чём, собственно, дело?

 - Только гномьи маги умеют размягчать металлы с помощью заклинаний и потом лепить из них, как из глины.

 - Полезное умение, - начал я, но поймав красноречивый взгляд тёмной, тут же добавил: - Всё, молчу, молчу! И вообще ты у меня самая лучшая и с любой проблемой справишься без дешёвых гномьих фокусов.

 А я всё равно уверен, что это умение гномьих магов очень полезное. И Лара наверняка о моих таких мыслях подозревает, но больше спорить не стала. Зато оказалось, что и тёмная кое-что может. Например, работать миноискателем. Прошла по всем домам и показала мне места, где нужно копать. Соотношение меди и серебра в тайниках было совсем не таким, как везде. На одиннадцать серебряных нашлось всего три медяка. Как и рассказывала Лара, медь тут не в цене.

 В общем, прибарахлились мы тут вполне прилично, насколько это вообще было возможно в нищей деревеньке у чёрта на рогах, главной ценностью в которой был частокол, который так и не смог защитить жителей от неведомой опасности. Зато теперь у нас не будет необходимости заходить в редкие поселения типа этого, чтоб там хоть что-то выменять из необходимых нам вещей. Мы их будем просто обходить, избегая, таким образом, ненужных конфликтов, которые по тем или иным причинам могут возникнуть.

 Пока договорились провести тут весь день и ещё одну ночь. Отдохнуть от монотонного путешествия тоже нужно. Вспомнил детство и решил поработать на местной кузнице или, вернее, в том сарае, который её тут заменял. Нет, родственников-кузнецов у меня не было, и кузниц в детстве посещать не доводилось, воспоминания были несколько иные. После того как в очередной раз по телику показали то ли фильм про индейцев, то ли про Робин Гуда, не важно, и все мальчишки во дворе изготовили себе луки, я надумал быть оригинальным. Вместо того чтоб как все прикручивать к стрелам проволокой гвозди в качестве наконечников, залез к отцу в мастерскую, нарезал ножницами по металлу из листовой латуни треугольников и свернул их в конусообразные кулёчки. Наконечники получились убойными, даже слишком. Никто в тот раз не пострадал только потому, что отец обнаружил это изобретение уже на следующий день, конфисковал весь арсенал и посадил меня под домашний арест. Вот и теперь решил сделать нечто подобное. Расковал до состояния, близкого к листовому, какой-то медный котёл, нарубил из него мифриловым мечом металлических треугольников (эльфийки аж шипели от такого варварского использования благородного оружия) и изготовил наконечники. Не шедевр кузнечного искусства, но за неимением лучшего сойдёт.

 Какое-то время шли по самой настоящей пустыне, поэтому мираж, превратившийся в оазис, нас обрадовал. Это был самый что ни на есть классический оазис в пустыне, с той лишь разницей, что вместо пальм, или что там обычно растёт в таких местах, тут стояли куда более привычные деревья. И ещё, не было ни людей, ни других разумных, что тоже странно, ведь в покинутых землях поселения тоже встречаются, а тут такое удобное место. Отсутствие, как самого населённого пункта, так и следов такого, существовавшего ранее, наводило на подозрения. Поэтому эльфийки обследовали всю территорию оазиса в магическом плане самым тщательнейшим образом, но ничего угрожающего не нашли.

 В центре был родник, питающий небольшое озеро, которое и поддерживало жизнь вокруг себя. Эль сказала, что видимый родничок не единственный, остальные находятся под водой. На озере, богатом рыбой, водилась и птица, в лесу вокруг - мелкая дичь,, а сам лес был смешанным с ягодами и орехами. Действительно райский уголок, в котором стоит остановиться на отдых. Тем более что никакой опасности не наблюдалось. Первым делом искупались в озере.

 - Жаль, что фотоаппарат расплавился, - пожаловался я эльфийкам, - тут такую фотосессию устроить можно и, что немаловажно, никто не помешает.

 - Мы и без твоего артефакта можем потом всё нарисовать, - успокоила меня Эль.

 - Даже лучше, чем на самом деле, - добавила Лара.

 Действительно могут, была возможность убедиться. Но я всё равно воспользовался случаем, чтоб сказать комплимент, так как это дело лишним не бывает. Как правильно кто-то сказал: «Говорить комплименты женщине до того, как на ней жениться - личное дело любого мужчины, а говорить их ей после свадьбы - его обязанность».

 - Лучше, чем на самом деле невозможно, потому как вы у меня два самых красивых ушастых чуда, какие только бывают.

 В оазисе мы отдыхали неделю. И не только отдыхали, ещё и едой запаслись: птица, рыба, кролики, кое-какие ягоды и орехи, плюс всякие травки в качестве приправ. Хорошая всё-таки штука эта магия, позволяет консервировать мясо, и не только его, хоть свежим, хоть жареным, и это всё без консервных банок, автоклавов и прочих достижений технической мысли. Долго потом всё это не портится. Ушастые ещё нормальных корзин наплели вместо уже у нас имеющихся, теперь сделали в виде рюкзаков. В них будет удобнее нести запасы. Ещё Эль, наконец, выстрогала себе лук. Осталась недовольна, но в любом случае он получился намного лучше той палки с веревкой, которую я тогда нашёл.

 Глава (следующая)

 Дим. Попаданец.

 Запастись продуктами в том оазисе было хорошей идеей. Даже очень. Дальше довольно долго наш путь шёл через пустыню, и охотиться было просто не на кого. С водой дело обстояло куда хуже - её много не запасёшь. Эльфийки на всех привалах и ночлегах выстраивали какую-то магическую конструкцию, которая давала хоть и очень мало, буквально по капле, но всё же воду. Непременным условием было наличие растений с длинной корневой системой. К счастью в пустынях только такие и встречаются. Вода каждый раз получалась с разным привкусом, чаще всего горьковатым, иногда кислым, иной раз солоноватым, а пару раз даже со сладковатым. Всё зависело от растений, у которых эльфийки её выпрашивали.

 Последние несколько дней вообще шли ночами, а днём отсыпались или просто отдыхали в найденной тени. Нужно было с самого начала так делать. Но постепенно пустыня стала переходить в степь. Вначале ушастым удавалось получать больше воды от растений, а потом нам даже попался первый настоящий источник. Мы снова перешли на нормальный режим дневных переходов.

 Мы снова перешли на нормальный режим дневных переходов, так как практически вся жара спала, как будто её и не было вовсе. В этом мире климат вообще какой-то странный, не подчиняющийся никаким синоптическим законам, имеющимся на Земле. Правда у нас синоптик ошибается только один раз, но каждый день, а здесь их вообще нет, так как погоду предсказывают шаманы и маги, причём куда точней. Но дело не в этом, просто тут, в покинутых землях, любые климатические зоны могут чередоваться между собой чуть ли не в шахматном порядке. Разве что снежной тундры нету, но её нам и не надо. Вообще снег тут можно сказать в дефиците, он по слухам и у северных варваров дома далеко не каждую зиму выпадает и притом не везде. От Лары слышал, что в боевой магии есть заклинания с использованием мороза и льда, очень мощные, но сама она не умеет.

 В степи, по которой мы шли, жизнь била ключом, но только по сравнению с уже пройденной пустыней. А так, та же пустыня, только без жары. Редкая, какая-то уставшая трава, такие же редкие животные, и уж точно - никаких стад травоядных от горизонта и до горизонта. Но в любом случае идти тут было намного легче. Вот так и шли.