Любовь солдата

Беспокоясь за племянника, она позвонила Патрис. Здороваясь с невесткой, Лия услышала голос Крэйга, говорившего, по-видимому, с кем-то по сотовому телефону. Она хотела спросить Патрис, чем Крэйг занимался днем, но боялась огорчить ее. После гибели мужа Патрис все еще пребывала на грани эмоционального срыва, и Лия не хотела рисковать, задавая невестке лишние вопросы. Лии стало легче уже только оттого, что Крэйг под надзором. Но она все еще не могла успокоиться, выстраивая всевозможные сценарии дневных занятий Крэйга, нарушившего согласованный с нею распорядок дня.

Надеясь, что стакан теплого молока поможет уснуть, Лия вылезла из-под одеяла и, натягивая халат, спустилась по лестнице. Доставая молоко из холодильника, молодая женщина услышала какой-то шум. Уверенная, что он исходит из прачечной, она поставила стакан на стол и на цыпочках подошла к закрытой двери. Приоткрыв ее, она увидела Сэма. Он сидел на полу, прислонившись к сушилке, и читал журнал.

Лия распахнула дверь.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Он отложил журнал, и его лицо приняло виноватое выражение.

— Прости, что разбудил. Я старался не шуметь.

Лие потребовалась минута, чтобы понять то, что он сказал, поскольку она засмотрелась на его обнаженную грудь и вылинявшие спортивные брюки, низко сидящие на бедрах.

— Ты и не разбудил. Я спустилась выпить молока.

— Не можешь заснуть?

Лия провела рукой по своим взъерошенным волосам, понимая, что это они выдали ее. Не желая делиться с Сэмом своими проблемами, особенно после ехидного замечания Луиса о ее ненормальной семье, она нерешительно сказала:

— Вроде того. Ты видел сегодня Крэйга?

— Да, недолго. Патрис практически сразу забрала его. Что-нибудь случилось? Почему ты спрашиваешь?

Лия взволнованно прошлась по комнате.

— Сама не знаю. После работы Кейт пригласила меня в бар. Я пыталась дозвониться оттуда, чтобы сказать Крэйгу, что приеду позже. Но сработал автоответчик.

— Крэйг не получил твоего сообщения, потому что не успел войти в дом. Едва он вернулся из школы, как появилась его мать.

— Он сказал, где был?

Сэм покачал головой.

— Нет. Мы не успели поговорить.

Она сцепила руки.

— Я так и знала: не надо мне было идти в бар. Надо было сразу идти домой.

Сэм поймал Лию за руку и, потянув вниз, усадил ее на пол перед собой.

— Ну что ты терзаешь себя? — мягко пожурил он. — Ты тоже имеешь право на личную жизнь.

Лия невольно подтянула колени к груди.

— Но я отвечаю за него. Если с ним что-нибудь случится, я никогда не прошу себе.

— А если бы ты была дома, это изменило бы что-нибудь?

— Да, — сказала она с вызовом.

— Ну сама подумай. Даже если бы ты была дома, что бы ты смогла сделать? Как бы ты могла защитить его, если здесь его не было?

Лия уныло уперлась подбородком в колени, понимая, что он прав. Сэм обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Растить детей — адское занятие, не так ли?

— Ты и понятия об этом не имеешь, — сказала Лия удрученно. Мгновение поколебавшись, она решила, что Сэм должен знать все. — В последнее время Крэйг завел себе новых дружков. Некоторые из них отъявленные хулиганы. Я ни разу не поймала его, но боюсь, что он начал пробовать наркотики.

— Парню тяжело устоять, если приятели давят на него. — Сэм вытянул ноги и устроился поудобнее. — Но на твоем месте я бы пока не отчаивался. Он кажется мне хорошим мальчиком.

— Да он и есть такой… или был.

— Сосредоточься на «есть», — твердо приказал Сэм, а затем подбодрил ее улыбкой. — Вот увидишь: с ним все будет в порядке. Черт возьми, взгляни на меня. Моих проблем хватило бы на десятерых, и все же мне удалось решить их.

Лия грустно улыбнулась.

— Это ты так считаешь.

Он отклонился назад, притворившись обиженным.

— Ты не думаешь, что я хороший человек?

Она пожала плечами.

— Думаю, ты ничего.

— Только «ничего»? — Он театрально вздохнул. — Однако ты знаешь, как уязвить мужчину.

Она ткнулась плечом ему в грудь.

— Будто вообще возможно уязвить твое огромное «эго».

Усмехнувшись, Сэм ласково обнял ее.

— Скажи мне лучше, хорошо было в баре?

Лия пожала плечами.

— Хорошо… до определенного момента.

— Только не говори мне, что вы с Кейт поругались.

— Нет. Ничего такого. Просто появился Луис. Мой бывший. — Гнев вернулся, когда Лия вспомнила те мерзкие слова, которые Луис сказал ей на прощанье. — Он точно знает, на какую кнопку нажать, чтобы вывести меня из себя. Не могу поверить, что когда-то мне казалось, будто я люблю его. На самом деле этот мужчина — бессердечный, жестокий тип. Ложь — вот стиль его жизни. Он солжет даже тогда, когда это может нанести вред ему самому.

— Просто очаровашка, — с иронией произнес Сэм.

— Да, он может быть очаровательным, — сказала она сухо. — Можешь не сомневаться в этом. Особенно когда ему что-нибудь от тебя нужно или после того, как он сделал какую-нибудь пакость. Тогда он будет виться вокруг тебя, чтобы вновь обрести твою благосклонность. — Лия прижала пальцы к вискам и покачала головой. — Не хочу больше говорить о нем.

— Как скажешь, — согласился Сэм. Немного помолчав, он добавил: — Сегодня я ходил по магазинам.

Она стряхнула ниточку, прилипшую к халату.

— А я как раз хотела узнать, где ты был, когда я вернулась. Ты что-то купил? Что-нибудь для «мустанга»?

— И это тоже.

Лия удивилась, почему он юлит.

— Я сама должна догадаться?

— Было бы забавно.

Скрывая улыбку, она оглядела его с головы до ног.

— Ну уж, конечно, не одежду.

— Намекну. Я был в аптеке.

Лия уставилась на него, и ее улыбка медленно угасала по мере того, как она догадывалась.

— О… — только и сказала она, не в силах придумать другой ответ.

Сэм засиял гордой улыбкой.

— У меня была оптовая покупка. Я практически оставил их без запасов. С седовласой дамой на контроле чуть не случился сердечный приступ.

Лия засмеялась, словно бы увидев, как он плюхнул свою покупку на стойку перед миловидной пожилой женщиной.

— Представляю себе.

Поскольку Сэм ничего не говорил, а только с надеждой смотрел на нее, она отвела взгляд и начала теребить пояс халата.

— Мне как-то неловко.

— Передумала?

Она покачала головой.

— Нет. Просто в тот раз это было… как бы спонтанно. А сейчас это кажется таким… ну, не знаю… каким-то преднамеренным.

— Слово «преднамеренный» употребляют на судебных процессах об убийстве.

— Ты понимаешь, что я имею в виду.

— Да. — Сэм разочарованно вздохнул. — Думаю, понимаю. — Он выдавил улыбку и снова прижал Лию к себе. — Ничто не заставляет нас использовать их сегодня.

Не зная, что она испытывает больше: облегчение или разочарование из-за того, что Сэм так легко принял ее отказ, Лия встала.

— Полагаю, мне лучше лечь. Уже поздно.

— Да. — Он поднял журнал, который читал до ее прихода, и начал перелистывать страницы. — Спокойной ночи, Лия.

Не понимая, почему ей так сильно захотелось вырвать журнал из его рук и хлопнуть им по его глупой башке, Лия с деланным равнодушием пробормотала «Спокойной ночи, Сэм» и поплелась в спальню.

Теперь Лия уже не могла объяснить свою бессонницу беспокойством за Крэйга. Она не могла заснуть из-за Сэма.

Лия проклинала его за то, что он рассказал ей про эти дурацкие презервативы. Если бы он промолчал, она бы не думала сейчас о нем. И о сексе. Она бы мирно спала, а не мучилась от разочарования.

Услышав шорох открывающейся двери, Лия насторожилась и приподняла голову. Жалюзи, плотно закрывающие окно, не пропускали лунный свет, и она не смогла бы разглядеть даже собственной руки. Женщина изо всех сил вглядывалась в кромешную тьму. Ее дыхание замерло, когда она разглядела тень, пересекающую комнату. Она и пикнуть не успела, как загадочная тень уже проскользнула в ее кровать. Хотя Лия по-прежнему ничего не видела, она не могла ошибиться в том, ктотесно прижимается к ней.