Страница 66 из 71
'Полюбовавшись' на меня в зеркале, служанка, помогавшая мне одеваться, сокрушенно вздохнула, и, не дожидаясь моего решения, потянула за только что завязанный шнурок.
- Не надо… Оно подходит! - буркнула я. И попросила позвать 'его милость…', а самой обождать в коридоре…
…Увидев меня в образе баронессы Рошер, Ронни вытаращил глаза и отрицательно замотал головой:
- Нет! Только не в этом платье! В нем ты… э-э-э…
- Почти голая?
- Ну-у-у… что-то вроде… - смутился он.
- А, поняла: я похожа на продажную женщину! - прочитав в его глазах то, что он постеснялся озвучить, усмехнулась я. Потом изменила посадку головы, выпрямила спину, восторженно захлопала ресницами, а потом 'увидела его' и потупила взгляд: - А так?
Муж помрачнел:
- Теперь - точь-в-точь провинциалка, только что въехавшая в столицу и сообразившая, что нравится мужчинам… Но все-таки…
- …это платье открывает слишком многое?
- Да, милая… Я умру от ревности… - честно признался он.
Я подошла к нему вплотную, приподнялась на цыпочки и поцеловала в подбородок:
- Я - твоя, любимый! И буду только твоей…
- Все равно буду ревновать… - прижав меня к себе, вздохнул Ронни. - Ты безумно красивая! И сведешь с ума любого мужчину…
- Только в этом платье, или вообще? - ехидно поинтересовалась я.
- Вообще… - пылко воскликнул мой супруг и… вздохнул: - Сейчас ты скажешь, что в таком случае нет особой разницы, что одевать…
- Черноволосая, полногрудая, с узкой талией и неширокими бедрами… - процитировала я недавнюю речь барона Ушера, выскользнула из его объятий и на всякий случай продемонстрировала свежеокрашенный локон. - Волосы - черные… Грудь и талия, вроде, тоже подходят под описание… А платье идеально укладывается в образ, который ты для меня придумал: в нем я выгляжу девицей, сбежавшей в Маллар в первом попавшемся платье, найденном в бабушкином сундуке…
- Мужчины почти не обращают внимания на одежду. Если она, конечно, есть… - буркнул Ронни. - А с таким декольте, как у тебя, они будут видеть только твою грудь…
Заметив в глазах у мужа первые признаки пробуждающегося желания, я демонстративно шагнула назад и отрицательно помотала головой:
- Ронни! Тебе пора ехать…
- Д-да… Я знаю… Просто…
- Я тебя тоже очень люблю…
Муж сокрушенно вздохнул, заставил себя отвести взгляд от моей груди и уставился на носки моих туфелек, торчащие из-под подола:
- Может, все-таки, поищем другое платье?
- Сейчас? - я взглядом показала на темное окно. - Где?
Ронни подумал и угрюмо вздохнул:
- Ты опять права… А…
- …как я буду себя в нем чувствовать? - поняв, о чем он подумал, спросила я.
- Угу…
Я посмотрела на себя в зеркало, вспомнила, как изображала леди Лусию и улыбнулась:
- Образ отыграть смогу…
Разницу между 'буду чувствовать' и 'смогу отыграть' Ронни усек мгновенно. И, помрачнев еще сильнее, еле слышно пробурчал:
- Как же я ненавижу слово 'долг'!!!
- Зря… - ласково прикоснувшись к его руке, сказала я. - Твой Долг привел тебя ко мне… Мой - заставил меня сбежать из Свейрена… Дальше продолжать?
- Я…
- Я тоже… Езжай: все будет хорошо…
…Провожать Ронни до выхода с постоялого двора я не стала - в шубе было бы слишком жарко, а без нее… чревато непредсказуемыми последствиями. Поэтому, задвинув засов на входной двери, я вернулась к зеркалу и занялась своим лицом.
Нарисовать образ провинциалки, слышавшей о косметике только то, что ею пользуются все придворные дамы, оказалось совсем несложно: я подвела брови чуть гуще, чем требовалось, 'перестаралась' с количеством румян и накрасилась как можно ярче. А вот клеить мушки я не стала: судя по рассказам барона Ларэ, влюбляться баронессе Янине было не в кого - за последние восемь лет в их родовой замок приезжали только мытари…
'Леди Янине вот-вот исполнится девятнадцать, а как она выглядит, не знают даже их соседи! За пределы лена она никогда не выезжала, а друзей у них нет…' - утверждал посол Элиреи в Онгароне. - 'Поэтому если цвета вашего наряда будут выдержаны в сине-зеленых тонах, а на одежде ваших сопровождающих будут нашиты гербы Рошеров, вас обязательно примут за нее…'
Не верить графу Ушеру у меня не было никаких оснований - за десять дней, потребовавшихся нам с Ронни для того, чтобы добраться от Арнорда до Маллара, он умудрился проделать всю подготовительную работу. Причем так добросовестно, что нам осталось только действие. Информация, одежда, карета, 'подводки' - все, что требовалось для реализации планов Ронни, появлялось в нужном количестве и точно в срок. А ведь он отталкивался от сухой и не особенно подробной инструкции…
'Глава любого посольства обязан быть воином, дипломатом и лазутчиком…' - философски подумала я. И криво усмехнулась, вспомнив о еще одном после. Вернее, о нашей с ним последней встрече…
…Дверь кареты бесшумно распахнулась, и я удивлено уставилась на бесформенное темное пятно, вдвигающееся внутрь. Приглушенный выдох, еле слышное сопение, скрип подножки - и в дальнюю от меня стену уперся свернутый в трубу ковер.
- Илзе, это мы… - опустив на пол свой конец 'кокона' и забравшись в карету, запоздало 'успокоил' меня Ронни.
- Я догадалась… - прошептала я в ответ. И, заметив, что он потянул за бахрому, сдвинулась в противоположный угол…
…Бесчувственное тело, вывалившееся на сидение, всхрапнуло и со всего размаху ударилось лицом о мои колени. Ронни буркнул себе под нос что-то невразумительное и бесцеремонно рванул тело за ворот ночной рубашки. Рывок получился сильнее, чем нужно - тело клацнуло зубами, потом придушенно всхрапнуло и застонало. А из уголка полуоткрытого рта на мою юбку потекла струйка слюны!
Брезгливо поморщившись, я помогла Ронни усадить его вертикально и… пересела на сидение напротив - карету здорово мотало на поворотах, а получать головой по коленям у меня не было ни какого желания…
Всю дорогу до здания Тайной службы Элиреи тело мотало из стороны в сторону, и в какой-то момент я вдруг поймала себя на мысли, что представляю себе те удары, которым его можно 'приголубить'! Удар кинжалом между вторым и третьим ребром. Навершием его рукояти в висок. Заколкой для волос - в глаз. Кулаком в кадык!
Поймала - и поняла, что хочу видеть, как будет умирать этот мужчина!
Жестоко? Почему? Ведь благодаря его исполнительности моя мать оказалась в руках похитителей! Тех, которые рано или поздно начнут добиваться от нее покорности…
Мысли о том, как именно они будут этого добиваться, заставили меня вспомнить о некоторых пристрастиях мэтра Джиэро, потом - о нем самом, и к моменту, когда карета остановилась, я мечтала только об одном: чтобы подозрения Ронни оправдались. И у меня появилась причина забрать жизнь барона Эйдиара…
…- Мне обязательно выходить? - распахнув дверь кареты, спросил меня Ронни.
- А? Что? Откуда? - не сообразив, что он имеет в виду, спросила я.
- Ну, из комнаты, где ты будешь с ним работать…
Я заставила себя отвлечься от мыслей о мести и утвердительно кивнула:
- Придется: дым ушеры далеко не безвреден…
- Хорошо… Тогда, как решишь привести его в сознание - позови: я достану иглы… - буркнул Ронни и выпрыгнул наружу…
…Комната, любезно предоставленная нам Томасом Ромерсом, насквозь пропахла дымом: то ли ветер задувал в трубу, то ли поленья в камине были слишком сырыми. В общем, палочку ушеры пришлось подносить к самому носу барона…
…Первые признаки того, что его проняло, появились через три с лишним сотни ударов моего сердца: его дыхание стало еще поверхностнее и тише, чем было, а на крыльях носа выступили капельки пота. Выждав еще пятьдесят ударов, я позвала Ронни, и, не дожидаясь, пока он начнет доставать иглы, негромко заговорила:
- Жар от камина согревает твои ноги… Ты чувствуешь тепло… Стопы расслабляются и тяжелеют… Тебе приятно, и не хочется ни о чем беспокоиться…
Карл Эйдиар ушел в небытие прямо из сна. Легко, без всякого сопротивления. И, наверное, воспринимал меня, как часть своего сновидения - на его лице играла счастливая улыбка, а вокруг уголков глаз появились лучики морщинок. На все мои вопросы он отвечал предельно подробно и с удовольствием… А я… я слушала их без удовольствия. Вернее, с плохо скрываемой ненавистью. Ибо догадка Ронни оказалась верна - никаких Снежных Барсов в Арнорде не было: информация об их появлении была сброшена Карлом Эйдиаром по распоряжению графа Дартэна Ратского. В точном соответствии с подробнейшей инструкцией.