Страница 44 из 71
- Я уже не сплю…
- Да? А почему у вас глаза закрыты?
- Легла очень поздно… - вспомнила я. - Вернее, очень рано…
Девочка возмущенно фыркнула:
- Вы считаете, что это достаточно веская причина, чтобы пропустить тренировку?
Я мысленно вздохнула, потом решительно открыла глаза и заставила себя сесть.
- Ваша поддева… - явно передразнивая Кристу, гнусаво пробормотала девочка. И с дурашливым поклоном протянула мне ставшую привычной часть моего утреннего костюма.
Я прислушалась к своим ощущениям и отрицательно помотала головой:
- Сначала - ночная ваза…
Айлинка расхохоталась:
- И на какое место, леди, вы собираетесь ее надеть?
Я задумчиво посмотрела на нее и улыбнулась:
- Конечно же, на голову! Но не себе, а одной ужасно надоедливой девице, мешающей мне спать по утрам!
'Ужасно надоедливая девица' сделала вид, что испугалась, потом хихикнула и согласно кивнула:
- Пожалуй, верю… Ибо на ваше опухшее личико она не наденется при всем желании!
Шлепнуть ее по попе мне не удалось - Айлинка с легкостью уклонилась от моего выпада, и, зачем-то вскочив на подоконник, показала мне язык.
- Вот, значит, как, да? - притворно обиделась я. Натянула на ноги теплые тапочки и встала. - Кстати, а где Криста?
Девочка кинула взгляд на мерную свечу:
- Придет через полчаса…
Я удивленно уставилась на часовые кольца. Потом перевела взгляд на Айлинку и заметила, как в ее глазах промелькнула тень вины.
- Ты меня разбудила эдак на полчаса раньше… Зачем?
Айлинка слегка покраснела:
- Ну… чтобы вы успели привести себя в порядок…
- Врешь… - буркнула я, подтянула подол ночной рубашки и уселась на ночную вазу. - И кому врешь! Видящей?
Девочка спрыгнула на пол, уселась на подоконник, и только потом ответила:
- На утренней тренировке будет ОН!
- Он?
- Принц Вальдар!!!
Я сделала вид, что не понимаю:
- И что с того?
- А то, что из всех наследников дворянских родов Элиреи он - самый лучший жених. И подходит мне больше всего! - справившись со своим смущением, заявила она.
- Чем? Тем, что он - наследник престола? - ехидно поинтересовалась я.
- Сдался мне его престол! - возмутилась девочка. - Я тут подумала… и… раз его уважают и отец, и Ронни, и Кузнечик, значит он, как вы говорите, настоящий!
- Мне он тоже понравился… - призналась я, встала с ночной вазы и принялась искать взглядом таз с горячей водой.
Как и следовало ожидать, в такую рань его в комнате не оказалось.
- Умыться можно и водой из кувшина… - сообразив, чего мне не хватает, виновато буркнула Айлинка.
- Я привыкла мыть не только лицо… - поддела ее я. Потом почувствовала, что девочка вот-вот обидится, и махнула рукой: - Впрочем, разок смогу и потерпеть…
…Айлинка оказалась права - несмотря на то, что вечерние посиделки в гостиной графа Логирда закончились далеко за полночь, принц Вальдар был уже в зале. Причем не один: рядом с ним в одних шоссах стоял не кто иной, как его величество Вильфорд четвертый, Бервер по прозвищу Скромный. И не просто стоял, а разминался. Делая хорошо знакомую мне 'Глину' намного лучше меня! Его тело плавно перетекало из одного положения в другое, а глаза горели чистым, ничем не замутненным восторгом…
- Доброе утро, ваше величество! Доброе утро, ваше высочество! - хором поздоровались мы с Айлинкой.
Принц улыбнулся, помахал мне рукой и демонстративно приложил палец к губам. Я молча кивнула и принялась ждать, пока его величество закончит начатый комплекс.
Ждать пришлось недолго - в отличие от меня, монарх не сбивался на сложных переходах, не терял равновесия и не замедлял темпа там, где требовалась филигранная точность исполнения. Поэтому минуты через две он повернулся к нам лицом и улыбнулся:
- Рад вас видеть, дамы! Можете присоединяться…
Дама, которая помельче, фыркнула, сорвалась с места, подбежала к стойке с оружием - и через мгновение по залу начал метаться маленький, но очень шустрый вихрь. Понаблюдав за тем, как она пластает воздух своими клинками, Вильфорд усмехнулся в усы и негромко поинтересовался:
- Кстати, а с каких это пор Кузнечик разрешает делать такие сложные комплексы без разминки?
- Леди Айлинка уже размялась… - стараясь улыбаться одними глазами, ответила я. - Видите ли, ваше величество, я проснулась с большим трудом. И одевалась непростительно долго. А моя подруга не любит тратить зря ни одной минуты…
Почувствовав поддержку, вихрь заметался еще быстрее. И, видимо, начал творить что-то совершенно невообразимое, так как в глазах у обоих мужчин появилось одурение. И… зависть! Несколько минут такого молчания - и принц Вальдар расстроенно вздохнул:
- Иногда я жалею, что не остался Утерсом…
- Зря! - раздалось из-за моей спины. - Быть наследным принцем не самого слабого королевства на Диенне тоже весьма неплохо!
- Доброе утро, Логирд! Доброе утро, Ронни! Доброе утро, Кузнечик! - хором поздоровались мужчины. А следом за ними - и я…
…Концентрироваться на действии, занимаясь вшестером, оказалось на удивление сложно. И не потому, что двое из присутствующих в зале были королевской крови. Просто в сравнительно небольшой комнате места для четырех довольно крупных мужчин и пары девушек было маловато. И если Вильфорд Бервер и принц Вальдар в основном работали на месте, то граф Логирд и мой Ронни отрабатывали свои комплексы вживую. То есть вписываясь в 'естественные препятствия'. А наблюдать, как они это делают, было ужасно интересно!
Еще интереснее стало потом. Когда Кузнечик устроил бой 'все против всех', и пять вооруженных тренировочными мечами фигур заметались по отполированному полу, пытаясь поразить всех, кто подвернется под удар и при этом остаться 'в живых'.
Естественно, по-настоящему сражались только граф Логирд и Ронни - их мечи сливались в сплошные серо-желтые круги, тела размазывались в воздухе, а от сталкивающихся клинков, вырезанных из дерева кемет, в воздухе стоял такой звон, что хотелось заткнуть уши. Непонятно как, но при такой скорости они умудрялись дозировать силу ударов - клинки Айлинки, пытающейся достать то отца, то брата, всего лишь меняли направление движения. Или проваливались в пустоту.
А вот Берверов они не жалели - чуть ли не каждые три-четыре удара сердца Вильфорд и его сын получали по 'смертельному' удару. Или теряли меч.
Впрочем, венценосных особ это нисколько не обескураживало - оклемавшись от чувствительного тычка или подобрав выбитое из рук оружие, они снова и снова бросались в бой, чтобы очередной раз 'героически пасть' от удара своих вассалов…
Момента, когда в свалку вступил Кузнечик, я не уловила. Просто в какой-то момент звон клинков стал 'гуще', а моему Ронни пришлось отбиваться сразу от двух расплывчатых теней. Помощь Айлинки, решившей вступиться за брата, ему помогла не особо - работая, как две части одного целого, Неустрашимый с шевалье Динтаром загнали парня в угол и добрые минуты полторы рвали его на куски. Вернее, пытались рвать - всякий раз, когда я думала, что с Ронни покончено, он умудрялся как-то выворачиваться из-под удара. И атаковать…
…Одна из его атак закончилась ударом в живот… принцу Вальдару, атаковавшему графа Логирда со спины. Наследник престола, отлетев назад, неловко взмахнул рукой - и Айлинка, оказавшаяся на пути его меча, прогнулась в спине… Встречный выпад правой рукой - и ее клинок, чиркнув принца по запястью, легонько коснулся шеи под левым ухом…
Принц покачнулся… и тяжело рухнул на пол… А я, увидев выражение глаз Айлинки, рванулась к нему не так быстро, как собиралась. И… перепуганно вздрогнула: упав рядом с ним на колени, девочка вцепилась ему в шею движением 'Оборвать орех с ветви', в результате которого принц должен был лишиться кадыка! Паническая мысль о том, что я недоработала, и передо мной - личина моей матери или Даржины Нейзер, - чуть не вогнала меня в ступор. Но через мгновение я заставила себя успокоиться - девочка пыталась найти пульс. Просто слишком быстро…