Страница 37 из 71
- Инициировать??? - обретя дар речи, спросил он. - Илзе?
- Ее высочество Илзе Рендарр… или графиню Алиенну… Утерс! - улыбнулся граф Логирд.
- Но… она девушка!!!
- Эта девушка сделала для Элиреи ничуть не меньше, чем каждый из наших предков. Кроме того, она вошла в род, а не выходит из него… Та-а-ак… Ты что, против?
- Неа!!! Наоборот!!! А когда?!
- Как подготовишь…
Я растерянно улыбнулась: судя по выражению глаз Ронни, эта самая инициация была чем-то вроде награды, достающейся за очень большие заслуги. И только мужчинам. Поэтому он сиял от счастья, а в месте с ним хотелось сиять и мне.
Я и сияла. Целых два часа перед сном, пока Ронни, захлебываясь от восторга, рассказывал мне, как я буду двигаться после нескольких инициаций и восьми-десяти лет тренировок. И еще почти весь следующий день. До того момента, пока ко мне не пришел Вельс Рутис и не объяснил, что от меня требуется.
Оказалось, что эта подготовка к инициации, скажем так, не особенно приятна: сначала мне надо было промыть кишечник, а потом еще несколько дней есть только каши, овощи и фрукты…
…Часа два с половиной я металась между столом, на котором стояла кастрюля с теплой подсоленной водой, ковриком для упражнений и ночной вазой. А через час после окончания процедуры, с трудом найдя в себе силы, чтобы ополоснуться, сидела и давилась кашей из вареного риса и чечевицы, сдобренных топленым маслом и мечтала о глотке воды… А еще слушала рассказы Ронни, пытавшегося скрасить мне первые три часа после процедуры…
…- Готово! А теперь поверните голову одесную! - голос Брюзги, раздавшийся над ухом, заставил меня вывалиться из небытия. - Ау-у-у, ваша светлость!!!
- Да… Слышу… Сейчас… - буркнула я, повернула голову… и, вдохнув невесть откуда взявшийся перед лицом белый пар, потеряла сознание…
…Пробуждение было приятным: еще не успев толком прийти в себя, я почувствовала себя до безумия легкой, совершенно здоровой и полной сил. А еще ощутила кристальную ясность ума и непередаваемое ощущение счастья.
Улыбнувшись, я открыла глаза, увидела над собой встревоженное лицо Ронни, знакомый балдахин у него над головой и сообразила, что лежу на собственной кровати.
- Как ты себя чувствуешь, милая? - спросил он, почти касаясь своими губами моего уха.
Я еще раз прислушалась к своим ощущениям, и… с большим трудом заставила себя состроить несчастное лицо:
- Плохо…
Он мне не поверил:
- Не может быть!
Я обиженно выпятила губку, шмыгнула носом и уставилась в стену:
- Может… Вот скажи, когда ты меня целовал последний раз?
- Меньше минуты назад…
- То есть ты позволил себе воспользоваться моей беспомощностью? - притворно ужаснулась я.
- Ага! Причем несколько раз! - кивнул Ронни. - И если бы ты не пришла в себя, то…
- О, кстати! - перебила его я. - А что это со мной было? Я увидела какой-то туман, и как будто умерла…
- Пыль Забвения! Ну, порошок такой… Зная, что иногда инициации бывают не совсем безболезненны, я попросил Брюзгу тебя усыпить…
'Заботился…' - благодарно подумала я. И решив его отблагодарить, 'недоверчиво' фыркнула: - Да врешь ты все! Ты попросил меня усыпить совсем не для этого…
Он кивнул. Наклонился. И обжег мои губы таким поцелуем, что у меня остановилось сердце. А через Вечность я услышала его ехидный вопрос:
- А теперь?
- Что 'теперь'? - хрипло спросила я, не понимая, как он мог от меня оторваться.
- Как ты себя чувствуешь теперь, после поцелуя?
- Я чувствую себя… любимой… И хочу еще…
Губы любимого мужчины начали медленно приближаться к моим губам. Я потянулась к ним навстречу… и расстроенно застонала: из гостиной донесся требовательный стук в дверь!
- Отец, наверное… - вздохнул Ронни и нежно поцеловал меня в щечку. - Решил узнать, как ты себя чувствуешь. Пойду, посижу с ним в гостиной, пока ты приведешь себя в порядок.
Я посмотрела на себя и кивнула: выходить к будущему свекру в жутко измятом платье и с красным, как свекла, лицом было некрасиво…
…Стучал не граф Логирд, а его старшая дочь: не успел Ронни открыть дверь, как она влетела в покои, и, даже не попытавшись ткнуть его в живот кулаком или кинжалом, прибежала в спальню:
- Леди Алиенна! Вы бы не могли уделить мне несколько минут?
Хмурый взгляд на брата, вошедшего следом - и коротенькое дополнение:
- Если можно, то наедине…
Девочка выглядела расстроенной. И даже очень. Поэтому я, не задумываясь, настроилась на работу:
- Да, конечно! С превеликим удовольствием!
Айлинка облегченно выдохнула, потом повернулась к брату и виновато улыбнулась:
- Прости, Ронни… Просто мне очень-очень надо!!!
Законник ласково потрепал ее по волосам, сказал, что пойдет к себе, и удалился. Плотно прикрыв за собой дверь…
…Видеть Айлинку, собирающуюся с духом, чтобы что-то сказать, мне еще не приходилось: обычно она принимала решение мгновенно. Почти не раздумывая. Или делала, не подумав. Поэтому я решила ей немножечко помочь:
- Я тебя внимательно слушаю!
- Леди Алиенна! Ваше высочество! Вы бы не хоте-… Э-э-э… Если вас не затруднит, то, пожалуйста… Как вы относитесь к…
- Давай-ка обойдемся без церемоний… - предложила я, поняв, что она никак не может определиться с формой изложения своей просьбы. - Я же тебе уже почти родственница…
- Хорошо! - облегченно выдохнула она. Потом зажмурилась и выпалила: - Я хочу стать Видящей! Научите меня, пожалуйста!!!
- Ты говорила об этом с отцом? - внутренне похолодев, спросила я.
Айлинка опустила взгляд и еле заметно кивнула:
- Да. Он сказал, что это - не женское дело…
…- Ваши знания - это не Дар, а Проклятие… - глядя сквозь меня, глухо сказал граф Логирд. - Я долго думал о том, как его можно использовать на благо Элиреи и ее короны. И пришел к выводу, что вариантов, в общем-то, немного. Как ты понимаешь, способ твоего отца мне не подходит: я никогда не позволю ни себе, ни другим ставить женщин под удар…
- Простите, я что-то не улавливаю вашу мысль…
- Я хочу сказать, что Видящими должны быть мужчины. Да, в некоторых ситуациях красивая женщина может использовать этот Дар с большей эффективностью, чем мужчина. Но… это преимущество меркнет, стоит подумать о том, что, не успев сделать первый шаг к освоению этого знания, вы сразу же становитесь не столько оружием, сколько Целью. Целью вожделенной, поразить которую - дело первейшей необходимости для любых тайных служб Диенна. Женщинам не место на войне, понимаешь? Другое дело - мужчины. Они рождены для того, чтобы защищать и защищаться. Вот пусть и несут эту ношу на себе…
Я удивленно склонила голову к плечу:
- Почему тогда Бедиран Рендарр решил возложить этот Дар на нас, женщин?
- Он женился на Майре Нейзер, когда ему было далеко за пятьдесят. Учиться ему, скорее всего, было лень. Да и три его сына, по слухам, тоже не отличались особой тягой к наукам. Воспитывать их было поздно, поэтому Коварный задался целью придумать систему, позволяющую обезопасить наследников рода Рендарров от Видящих. И, как видишь, придумал…
- Да… - хмуро кивнула я, вспомнив кое-какие факты из истории наших двух родов.
- Я - не Бедиран. Поэтому сделаю все, чтобы моим потомкам-женщинам никогда не пришлось бояться за свою жизнь…
- То есть учить Видеть я буду только мальчиков? - уточнила я.
Граф кивнул:
- Да. Если ты вообще собираешься передать свой Дар нашему роду…
…Коротенькая пауза, во время которой я вспоминала недавний разговор, здорово сказалась на состоянии Айлинки: к моменту, когда я открыла глаза, она кусала губы и с трудом сдерживала слезы.
- Скажи, а зачем тебе быть Видящей? - спросила я. Потом забралась на кровать и похлопала ладонью рядом с собой. - Обрати внимание, я еще не сказала ни 'да', ни 'нет': прежде, чем ответить, хочу понять причину такого желания…
Айлинка засияла, смахнула рукавом слезинку, успевшую скатиться по щеке, уселась рядом со мной и затараторила…