Машина пророчеств

Кэлен достаточно хорошо знала Ричарда, чтобы понять, какой ворох мыслей он сейчас прокручивает в своей голове.

Кара перебирала цепочку эйджила обдумывая это. "В этом есть смысл. Если они не придут смотреть сегодня вечером, то это означает, что они, вероятно, искали тебя и Мать Исповедницу".

Зедд небрежно вскинул руками и сказал: "Или это будет означать, что все это было лишь плодом воображения Кары."

"Как мы можем выяснить, кто делает подобные вещи? Просматривает подобным образом комнату?" — спросил Бенджамин прежде, чем дать Каре шанс возразить.

Зедд пожал плечами: "Ну я же не говорю, что подобные вещи в принципе возможны. Я никогда не слышал о подобных специфических отраслях магии, только слухи о них. Я думаю, что наше воображение в данный момент идет впереди нас. Давайте будем чуть более объективными сегодняшним вечером?"

После некоторого осмысления, Кара кивнула. "Я буду внимательнее сегодняшней ночью. Но мне ничего не померещилось."

Кэлен могла поклясться, что Ричард, уставившийся в атриум, думал уже о совершенно иных вещах. Остальные подумали о том же и в молчаливом ожидании пытались увидеть то, что у него на уме.

"Слышал ли кто-нибудь из вас о тропе Харга?" наконец спросил он в тишине.

Глава 4

"Тропа Харга?" переспросил Бенджамин.

Он засунул большой палец за пояс оружия и нахмурился в пол, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-то это название. Зедд покачал головой. Кэлен увидела в глазах Рикки то, что та поняла, о чем идет речь, но вместо того, чтобы самой ответить на вопрос, Рикка взглянула на Кару. То были отголоски авторитета Кары в глазах всех Морд-Сит.

"Тропа Харга находится в Темных Землях", сказала Кара.

Ричард отметил холод, появившийся в ее голосе. Его глаза переметнулись с атриума на нее.

"Где?"

"Темные Земли — это отдаленный регион Д'Хары". Она показала большим пальцем на местность позади себя."К северу — востоку отсюда."

"Почему они называются Темными Землями?"

"Их большая часть находится за пределами заселенных земель. Это место похоже на Дикие Дебри — изолированное, негостеприимное, однако оно не открытое, а состоит из огромных гор и темных лесов. Поэтому очень тяжело найти одинокие племена в дальних пределах, которые также нелегко отыскать. Но если вы все-таки попадете в места их проживания, вы рискуете тем, что эти люди обнаружат вас первыми".

Слова Кары звучали настолько формально и по-деловому, что их можно было принять за какой-нибудь отчет для Лорда Рала, но голос ее был ледяным. "По большей части погода пасмурная и мрачная. Солнце в Темные Земли практически не заглядывает. Возможно это как-то связано с происхождением названия местности. "

Кара крайне тщательно подбирала слова, и Кэлен подозревала, что название может иметь и другие корни.

"Но ведь там живут цивилизованные люди, называют эти места домом," сказал Ричард. "В конце концов это часть Д'Хары."

Кара кивнула. "В Провинции Фаджин помимо столицы Сааведра, есть небольшие города в долинах, поселения в горах, но за форпостами простилается темная и запретная земля. Люди не ездят за пределы города или стараются держаться дорог. Об этом регионе известно немного, торговля развита слабо, отчасти потому, что торговать там не с кем".

"Так в чем же дело?" — спросил Ричард.

Кара сделал паузу, прежде чем ответить. "Многих, отправляющихся в Темные Земли, никогда не видели снова. Большинство людей стараются не отходить далеко от поселений, но, время от времени, даже постоянные жители, запирающие дома на ночь, исчезают."

Ричард скрестил руки. "И что же может быть причиной этих исчезновений?"

Кара пожала плечами. "Я не знаю, Лорд Рал. Эти места полны суеверий, черной магии и молчунов. Люди не рассказывают, чего страшатся, так как уверены, что в таком случае это придет за ними".

Ричард не стал развивать эту историю. "Суеверия не вызывают исчезновения людей".

Кара, напротив, не обратила внимания на его пристальный взгляд. "Ходят слухи, что падальщики из подземного мира охотятся на Темных Землях".

Все задержали дыхание, обдумывая столь мрачную новость.

"В Срединных землях есть такие места", — наконец произнес Зедд, — "как ты и сказал, некоторые из них просто суеверия, но существуют и такие, где опасность обоснована".

Кэлен несомненно знала правду. Она была родом из Срединных Земель.

"Я думаю, что это как и в случае со Срединными Землями", — согласилась Кара. "Но нецивилизованные регионы гораздо обширнее и отдаленнее. чем места в Срединных Землях. Если кто-то заблудится в Темных Землях, то никто не придет к нему на помощь."

"Почему там вообще кто-то живет?" — спросила Кэлен.

Кара пожала плечами. "Несмотря на то, каким диким, суровым и обездоленным место может быть, оно все еще остается домом для тех, кто там родился. Большинство людей редко покидают свои дома-места, которые они знают, из-за страха мест, о которых они и понятия не имеют."

"Кара права,"- сказал Ричард. "Также нам не стоит забывать, что эти люди боролись вместе с нами за свободы, они были на нашей стороне. И они также потеряли много близких людей во время войны."

Кара со вздохом признала: "Правда. Я знала нескольких солдат из провинции Фэджин, которые отчаянно сражались. Однако, ни один из них не был из Тропы Харга. Из того, что я слышала об этом, Харга гораздо агрессивнее, чем остальная часть Темных Земель. Мало кто, если таковые, конечно, имеются, на самом деле живет на Тропе Харга. Мало кому приходило в голову соваться туда."

"Откуда ты так много знаешь о Темных Землях?" — спросила Кэлен.

"На самом деле, я мало что знаю. У Даркена Рала были там какие-то дела, именно поэтому я вообще что-то знаю. Я помню, как он упоминал о Тропе Харге раз или два." Кара покачала головой от воспоминаний: "Темные Земли соответствуют его природе также, как и его отец. Они оба использовали жестокость и страх, дабы господствовать над людьми, живущими там. Он часто говорил, что это был единственный способ сохранить Темные Земли под контролем."

"Как и его отец, Даркен Рал время от времени посылал в Темные Земли Морд-Сит, чтобы они напомнили жителям об их преданности к Д'Харе."

Ричард нахмурился: "Так, значит, ты бывала там прежде?"

"Нет, он никогда не отправлял меня туда. Насколько я знаю, ни одна из ныне живущих Морд-Сит никогда не бывала там."

Она на мгновение уставилась в никуда и продолжила: "Никто из тех, кого он туда посылал, никогда не возвращался"

Наконец голубые глаза Кары обратились на Ричарда. "Даркен Рал посылал туда Констанцию."

Ричард встретил многозначительный взгляд Кары, но ничего не ответил. Он знал Констанцию еще в те времена, когда был пленником Даркена Рала.

Он был тем, кто убил ее.

С тех пор, как закончилась война, Ричард и Кэлен гораздо больше узнали о Д'Харе, но многое до сих пор оставалось для них загадкой. Это была огромная страна с городами, о существовании которых они даже не знали, прежде чем не посетили их. Также были места в отдаленных районах Д'Хара, как эти Темные Земли, более или менее самоуправляемые.

"Большинство городских и районных лидеров сейчас здесь,"-сказал Бенджамин. "Насколько я знаю, какими бы отдаленными и примитивными не были земли, никто не проигнорировал приглашение на свадьбу от самого Лорда Рала. Если вы захотите, со всеми ними мы можем гораздо больше узнать о Тропе Харга."

Ричард рассеянно кивнул. Скорее всего, его ум уже двигался в следующем направлении.

"Ричард", — сказал Зедд, когда обсуждение закончилось. В то время, как все смотрели на Лорда Рала, его взгляд был направлен куда-то вдаль. "Я слышал, что ты что-то делаешь с книгами во дворце".