Ледяной холод

В каждом из них был автомобиль.

10

"Я не знаю, как это объяснить", - говорил Дуг, пока зачерпывал лопатой снег и швырял его в сторону, освобождая пространство для джипа, чтобы тот мог выехать с цепями, намотанными на шины. "Все, что меня беспокоит сейчас - это выбраться отсюда".

"Разве тебя это нисколько не волнует? То, что мы не знаем, что случилось с этими людьми?"

"Арло, мы должны сосредоточиться". Дуг выпрямился и взглянул на небо, его лицо покраснело от напряжения. "Я хочу быть на главной дороге до наступления темноты".

Все они работали лопатами, а теперь остановились передохнуть, их лица скрывал пар от дыхания. Маура взглянула на извилистую дорогу из долины. На их пути были глубокие сугробы, и даже если они доедут до места, где стоял их покинутый внедорожник, им по-прежнему придется проехать еще тридцать миль вниз под горку. Тридцать миль, на которых они снова могли застрять.

"Мы также можем просто остаться здесь", - сказала Маура.

"И ждать спасения?" - фыркнул Дуг. "Это не выход из положения. Я отказываюсь сидеть сложа руки и быть пассивным".

"Сегодня я должна лететь назад в Бостон. Когда я не появлюсь, они поймут, что что-то случилось. Они начнут искать меня".

"Ты сказала, что никто не знает, что ты поехала с нами".

"Дело в том, что они будут искать. Прямо здесь у нас есть еда и кров. Мы можем находиться здесь так долго, как потребуется. Зачем рисковать?"

Его лицо приняло еще более глубокий оттенок красного. "Маура, это моя вина, что мы оказались в этой ситуации. Сейчас я собираюсь вытащить нас. Просто поверь мне".

"Я не говорю, что я тебе не доверяю. Я просто указываю на альтернативу, мы можем застрять на той дороге, где не сможем найти укрытие".

"Альтернатива? Сидеть здесь и ждать Бог знает как долго?"

"По крайней мере, мы в безопасности".

"Ты уверена?" Вопрос задал Арло. "Я имею в виду, я просто бросил думать об этом ради всех вас, так как я, похоже, единственный, кого это беспокоит. Но это место. Это место..." Он посмотрел на заброшенные дома и вздрогнул. "Здесь случилось что-то плохое. И я не уверен, что это что-то закончилось. Так что я голосую свалить отсюда к чертям собачьим, так быстро, как сможем."

"Я тоже, папочка," - поддержала Грейс.

"Элейн?" - спросил Дуг.

"Чтобы ты не решил, Дуг. Я доверяю тебе."

Вот как мы попали в эту катавасию с самого начала, думала Маура. Мы все поверили Дугу. Но она была аутсайдером, четыре против одного, и не могла сказать ничего, чтобы изменить баланс. И, возможно, они были правы. Существовало что-то неправильное в этом месте, она чувствовала это. Эхо старого зла, что, казалось, шептало на ветру.

Маура снова подняла лопату.

Работая вместе, им понадобилось всего несколько минут, чтобы расчистить пространство за джипом. Дуг подтащил лязгающие цепи и положил их позади задних колес.

"Они выглядят довольно изношенно", - заметил Арло, нахмуренно глядя на ржавый металл.

"Это все, что у нас есть", - ответил Дуг.

"Некоторые звенья повреждены. Эти цепи не справятся."

"Они всего лишь должны продержаться, пока мы не доедем до заправки". Дуг забрался в джип и повернул ключ зажигания. Двигатель завелся с первого оборота. "Отлично, мы в порядке!" Он улыбнулся в окно. "Почеу бы вам, дамы, не собрать немного припасов? Все, что по вашему мнению может понадобиться нам в дороге. Арло и я поработаем с цепями."

К тому времени, как Маура вышла из дома с охапкой одеял, цепи были надеты, и Дуг развернул джип, поставив его на дорогу. Перевалило уже за полдень, и они, торопясь, складывали еду и свечи, лопаты и болторез. Когда все наконец сели в джип, на минуту воцарилось молчание, будто они одновременно молились за успех.

Дуг вздохнул и завел джип. Они покатились, лязгая цепями, и вспахивая снег.

"Я думаю, все получится", - пробормотал Дуг. Маура услышала нотку удивления в его голосе, как если бы он сам сомневался в их шансах на успех. "Господи, я думаю, это в самом деле сработает!"

Они оставили позади дома и начали подниматься из долины, повторяя маршрут, по которому спустились пешком днем ранее. Свежий снег покрыл их следы, и они не были уверены, где находятся края дороги, но джип уверенно катился вперед, неуклонно поднимаясь. С заднего сиденья тихо бубнил Арло, повторяя снова и снова одно слово.

Давай. Давай. Давай.

Теперь Элейн и Грейс присоединились, их голоса звучали синхронно, в ритме с лязгом цепей.

Давай. Давай. Давай.

Скандирование теперь смешалось со смехом, в то время как они поднимались все выше и выше, уже почти наполовину выехав из долины. Дорога стала отвеснее, изгибаясь крутыми поворотами, и они слышали, как снег скоблит по шасси.

Давай. Давай. Давай.

Даже Маура обнаружила, что бормочет сейчас эти слова, не произнося их вслух, а повторяя в голове. Дерзнув понадеяться на то, что да, это закончится отлично. Да, они выкатятся из этой долины и выедут на главную дорогу, стуча цепями весь путь до Джексона. Что это будет история, которую они смогут вспоминать, как и обещал Дуг, история, которую они долгие годы смогут рассказывать за ужином, об их приключениях в странной деревне под названием Царство Божие.

Давай. Давай. Давай.

Внезапно джип дернулся и запнулся, подбросив Мауру вперед в ремне безопасности. Она посмотрела на Дуга.

"Успокойся", - заверил он и сместился назад. "Мы просто немного сдадим обратно. Немного разгонимся." Он нажал на акселератор. Двигатель заревел, но джип не двинулся.

"Ни у кого не возникло неприятное чувство дежа-вю?" - спросил Арло.

"Ах, но на этот-то раз у нас есть лопаты!" Дуг вылез и посмотрел на передний бампер. "Мы просто натолкнулись на более глубокий снег. Думаю, мы сможем прорыть выход из этого сугроба. Давайте сделаем это."

"У меня определенно ощущение дежа-вю", - пробормотал Арло, поднимаясь и беря лопату.

Когда они начали копать, Маура поняла, что их проблема была хуже, чем ее представил Дуг. Они свернули с дороги, и ни одна из задних шин не касалась твердой земли. Они счистили снег с переднего бампера, но даже тогда джип не сдвинулся, вращая передними колесами по ледяному тротуару.

Дуг вылез с сиденья водителя и снова в отчаянии уставился на висящие в воздухе задние шины, обмотанные ржавыми цепями. "Маура, ты будешь рулить", - сказал он. "Арло и я станем толкать."

"Весь путь до Джексона?" - съязвил Арло.

"У тебя есть идея получше?"

"Если так и будет продолжаться, уверен, мы не сделаем этого и до заката."

"Так что же ты предлагаешь?"

"Я просто хочу сказать..."

"Что, Арло? Ты хочешь, чтобы мы вернулись в дом? Сели на задницы и ждали кого-то, кто спасет нас?"

"Эй, мужик, успокойся". Арло издал нервный смешок. "Я не призываю к мятежу."

"Может быть, тебе и надо бы. Может быть, ты хотел бы принимать трудные решения, вместо того, чтобы предоставлять мне все просчитывать."

"Я никогда не просил тебя брать на себя ответственность."

"Нет, это происходит по умолчанию. Забавно, кажется, все всегда проходит одинаково. Я делаю трудный выбор, а ты отходишь в сторону и говоришь мне, что я делаю неправильно".

"Дуг, перестань."

"Разве не так это обычно происходит?" Дуг посмотрел на Элейн. "Не так?"

"Зачем ты спрашиваешь ее? Ты знаешь, что она скажет."

"Что это ты имеешь в виду?" Спросила Элейн.

"Как скажешь, Дуг", - передразнил Арло."Я с тобой, Дуг".

"Пошел ты, Арло", - отрезала она.

"Это Дуга ты предпочла бы трахать!"

Его взрыв потряс их, и все замолчали. Они уставились друг на друга, в то время как ветер прокатился по склону, бросив в их лица пригоршню снега.

"Я поведу", - тихо сказала Маура и забралась на сиденье водителя, собираясь броситься в бой. Невзирая на эту историю, эти трое друзей были вместе, и она не была частью этого. Она была просто случайным наблюдателем, свидетелем психодрамы, что началась задолго до того, как она присоединилась к ним.