Страница 45 из 67
— А если я докажу, что ты ошибаешься, это будет для тебя большим разочарованием?
— Как же ты докажешь это, ангел мой, если на посланников Аралхамада впервые за двести лет было совершено нападение, после которого появилась ты. Причем заметь, напали не какие-то там бандиты с большой дороги, напали с применением оружия слуги закона нового правительства!
Она решила перевести разговор на то, что её волновало больше.
— Ты знал, что за нами подглядывают?
— Кто?
— Все, кому не лень.
— А вот это уже кое-что… Значит, во время своего одиночного выхода тебе удалось с кем-то поговорить?
Ну, опять влипла! В чем-чем, а в логике и самообладании ей с ним не тягаться! Придется признаваться в своих способностях — не Альку же выдавать!
— Мне не надо было об этом у кого-то спрашивать. Я и сама все видела!
— Не лги! Глазков с нашей стороны не видно. Я их сам недавно обнаружил, да и то со стороны коридора… Можно было бы их закрыть, но зачем? Пусть смотрят и завидуют! Представляю, как бил копытом всемогущий маг!.. Но я отвлекся. Разобъясните мне, прекрасная незнакомка, что значит "видела"? Через стену, что ли?
— Через стену, — спокойно подтвердила Наташа.
— А вот такие шуточки ты брось! Наслушалась здешних сказок про барьер, про Белую Девушку…
— Да кто бы мне мог их рассказывать? Рогнеда? Она не очень-то словоохотлива. Всемогущий маг? Так он больше сам любит слушать. Или подслушивать…
— Не уводи в сторону! С барьером я ещё могу согласиться — что есть, то есть, хотя его природа для меня — тайна за семью печатями. Скорее всего, какое-то неизвестное мне физическое явление… А что касается Белой Девушки или глядения сквозь стены — уволь!
— Кстати, о Белой Девушке я впервые слышу от тебя. Что это за фантом?
— Говорят, привидение одной из девушек, которая бросилась вниз на скалы… Правда, давно, меня ещё здесь не было.
— Объявлять сказками все то, чему не можешь найти объяснение, не пристало цивилизованному человеку. Покойный муж поговаривал, что я ведьма, но, думаю, это называется по-другому… Я ведь никому ничего плохого не делаю!
Она вспомнила, как мысленно стукнула мага и запнулась.
— А если и случается применять силу, то только в случае самозащиты. Терпеть не могу, когда подсматривают!
— Что делать, если у людей в замкнутом пространстве не так-то много развлечений. А тут — бесплатный кинематограф!
Адонис-Евгений посмеивался, но голова у него оставалась ясной. И слова молодой женщины звучали все убедительней. Что же он так упрямится? Не совсем уж ретроград! Но тогда, если она говорит правду…
— Господи, неужели пророчество… — сказал он вслух.
— Какое пророчество? — насторожилась Наташа.
— Первый всемогущий маг по имени Валтасар предвещал: в двадцатые годы двадцатого века появится в Аралхамаде женщина, которая сможет погубить солнцепоклонников. Отличаться от других женщин она будет зелеными глазами и необыкновенными способностями в магии. Если своевременно не принять меры, она разрушит барьер и вызовет горных духов, которые обрушат на Аралхамад скалу такой величины, что она навеки погребет под собой подземный город!
Он посмотрел на Наташу.
— Неужели такая молодая, хрупкая женщина принесет погибель нашему сонному царству?.. Хотя всемогущий считает, что, если принести в жертву Аралу тебя, может, все и обойдется!
— А жертва, как ты думаешь, должна быть потолще или потоньше?
— Наверное, потолще, — подумав, решил Адонис.
— Тогда распорядись, пусть принесут мне сарафан и побольше еды!
Он рассмеялся.
— Хочешь сказать, что не боишься?
— Нисколько.
— Браво! Прямо женщина-гусар. Лихая и отчаянная… Неужели ты не хочешь жить?
— Не то чтобы не хочу, но так, как живешь здесь ты… Уж лучше — в жертву!
— Считаешь, я живу жизнью презренной?
— А ты думаешь, главное твое предназначение — удовлетворение похоти?
— Ты, Олюшка, заговорила, как ханжа. Выходит, то, что было между нами — только похоть?
Она смутилась, потому что хотела лишь вывести его из этого состояния самоуспокоенности, а вовсе не хаять их отношения!
— Извини, я хотела сказать, что ты можешь больше, чем просто служить Эросу.
— Той же палкой, но другим концом! — усмехнулся Евгений.
Наташа не могла понять, чего вдруг её "разобрало"? Так и тянуло озорничать. Будто бес в неё вселился. Их "многоступенчатое" воинство её боится!..
— Боитесь? — она поднялась во весь рост и, набросив на себя край мехового покрывала, состроила воинственную гримасу. — Так бойтесь, бойтесь меня, слуги Арала, сильные мужчины, тренирующие свое тело! Я буду пугать вас даже мертвая! Стану приходить к вам по ночам в белом покрывале, мучить кошмарами и душить, душить. А вы будете просыпаться в холодном поту и проклинать тот день и час, когда подняли нож на мое юное, беззащитное тело!.. Ну как?
— Девчонка, — вздохнул он. — Я тебе о серьезном, а ты дурачишься.
Но Наташа никак не могла угомониться. Она подошла к сидящему на краю кровати Евгению и забралась к нему на колени, сказав доверчиво:
— Тебя я душить не стану, в память о наших незабываемых ночах.
— Да что с тобой? — слегка потряс он её.
— Ничего. Наверное, во всем виновата балка, которая во время пожара в цирке упала мне на голову.
Она слезла с колен и перебралась на кровать.
— Я, пожалуй, посплю, а ты не забудь насчет сарафана. И пусть мне выделят какую-нибудь комнатку, где я могла бы пожить. До своего жертвоприношения.
Наташе, конечно, не было все равно, убьют её или не убьют, а только в этот момент она почувствовала вдруг такую усталость, что даже собственное будущее отодвинулось для неё на второй план. "А и вправду поспи, внученька, утро вечера мудренее!" — сказал у неё в голове голос кого-то из прабабок.
— Мудрое решение, — согласился и Евгений, тоже вползая под одеяло.
— И попрошу рукам воли не давать! — пробормотала она, засыпая.
— Обещаю, — вздохнул он и положил свою руку ей под голову. "Удивительная женщина! Не знаю, сможет ли она погубить Аралхамад, но меня в плен она уже взяла… "
Саттар-ака проснулся в дурном расположении духа. За последние десять дней такое случалось с ним не раз. И во всем была виновата эта зеленоглазая валькирия, которую притащил в Аралхамад его любимый ученик!
Рогнеда посоветовала ему сходить в Терем, развеяться. Странно, но к юным искусницам любовного ремесла она его не ревновала — "мужчине нужно больше", — а с появлением Пансемы будто взбесилась.
— Со скалы брошусь! — кричала. — Только посмей с нею хоть ночь провести!
"Угрожать всемогущему! — вяло возмутился маг. — Неужели и вправду наше солнце на закат повернуло?"
Он не хотел признаваться даже себе, что боится новенькую. Никто, кроме него, её всерьез не принял. Рогнеда в Пансеме лишь соперницу увидела. Самец Адонис — лишь женщину страстную, ему под стать. Вот кому рассуждать не надо. Долбит, словно дятел, и вся недолга!
Лишь он, Саттар, которому провидение дало третий глаз, понял, как сильна своей магией зеленоглазая. Конечно, она ещё незрелая, своей силы не осознает. Будто Илья-Муромец, что все ещё на печи лежит. Ну а когда осознает? Вон, на днях походя мысленно стукнула его по лбу. Наверняка без особого для себя напряжения. А у него три дня голова гудела, точно бубен шамана…
Бубен. Выходит, помнит, хотя и прошло с тех пор пятьдесят лет. Утащили его слуги Арала из родного дома. Под покровом ночи унесли. Солнцепоклонники тогда с его народом торговали. Большой бакшиш [15] дал им дядя Эдигэй, чтобы ненавистный племянник дорогу к престолу ему не заступал. Так и живет здесь. Имя свое забыл. Чужую веру принял. Имя-то новое дали, как приросло, а вот с верой посложнее. Над именем поначалу смеялся. Маленький был, глупый.
— Ха-ха-ха! Саттар? Точно собаку кличут…
Привык. Солнцу служить тоже привык, хотя и понимает: жив Саттар, нет, принесет ли он кого в жертву — солнце как всходило на востоке, а уходило на западе, так и будет…
15
Взятка, приношение (перс.).