Белое Пламя

- Так и сказал? - засмеялась Яночка.

- Ну, немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну, так слушай... Дело было в лесу русалок, на пруду ламий...

- А где этот лес и пруд?

- На Велиморе, в колыбели богов. Ну, так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были - оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот, послушай... - И полился чистый голос демона.

Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошёл дальше, раздумывая, надо ли ещё раз связаться с императором. Наверное, стоило, только... не хотелось. "Демон, демон... - думал Дантэ, спускаясь по лестнице. - Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и... человечнее. С дитём возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!"

В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашёл в баре бутылку жидкости покрепче...

"Опять этот клён. Интересно, почему красный? Единственный среди зелёных, красный клён... И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?" - Альтис огляделся и пошёл по уже знакомой тропинке в сторону моря.

Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.

- ...Ну что за непослушный ребёнок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!

- Я не хочу расчёсываться! Ты дёргаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон, у тебя короткие!

- Ах ты, бесстыжий! Ещё и спорит с Создателем!

Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.

- Ай, глупый мальчишка! Ну, посмотри, теперь ты ещё и в песке весь. Ну что за бог!..

- А чего я, плохой что ли? - Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.

- Ну кто тебе это сказал? - Девочка обняла ребёнка.

- Няньки...

- Вот глупые девки! Хвосты пообрываю! Ну какой же ты плохой? - Она поцеловала малыша в переносицу. - Ты самый лучший... Других богов, почти всех, мои помощники создали, а ты - мой до кончика хвоста! Мой самый любимый малыш на свете. Ну, немножко непоседливый, вечно не расчёсанный и непослушный. Но я-то тебя всё равно люблю!

- Правда?

- Правда.

Ламий благодарно прильнул к Создателю.

- Давай так сделаем: я тебя расчешу один раз и подарю такую шпильку, чтобы волосы никогда не путались. Хочешь?

- Хочу!

- А давай тебе ещё кисточку на хвосте сделаем?

- Нет, не надо кисточку. Давай лучше наконечник, как у стрелы! И гребни хочу на руках, вот такие! - малыш показал, что именно он хочет. - И на спине тоже!

- Ну, вот уж на спине тебе делать точно не буду. Как ты спать будешь? А хвостик... Как думаешь, обойдусь я без своего небесного копья? Зато потом ты сможешь даже с демиургами сразиться, непоседа ты мой хулиганский!

Создатель встала, в руках у неё оказалось серебряное копьё. Она сняла наконечник и приладила к хвостику. Металл обтёк хвост маленького ламия, сливаясь с плотью.

- Ух, ты! - Малыш восхищённо схватил новую игрушку.

- Смотри не порежься! Давай тебя всего серебристым сделаем... Вот... Нравится?

- Да! А гребни?

- Ну что за ребёнок, безобразие одно! Дай сначала расчешу!..

...Создатель вздохнула и перелистнула страничку. Альтис прикрыл глаза и резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Голову словно сдавило тисками. Девочка резко обернулась, взметнулись косички.

- Альтис?! Как ты сюда попал? Я не звала тебя... - Создатель встала, подошла к демону, положила ладонь ему на лоб. Боль постепенно ушла. - Тебя никто не учил, что подглядывать за чужими воспоминаниями нехорошо?

- Нас в Тартоге таким глупостям, как плохое-хорошее, не учат, - приходя в себя, фыркнул Альтис. - У меня к тебе сразу куча вопросов нарисовалась. Например, кто это твои помощники, которые богов создавали?

- Первый круг Купола, конечно. - Девочка убрала ладошку со лба демона. - Они и придумали всю эту систему с Куполом и кругами.

- А какие боги - твои?

- Много будешь знать... Хотя, нескольких я тебе назову. О Траэллите ты уже знаешь. Ещё Арох Архорт. Остальные тебя не касаются.

- Спасибо и на этом.

Альтис подошёл к морю, коснулся рукой набегающей волны и сел на песок. Создатель примостилась рядом.

- Чем твои боги отличаются от других?

- Наличием детства, Ал. Мама, друзья, приключения и прочее, что есть у нормального ребёнка. Они не сразу стали богами - сначала они были детьми. И росли они, как нормальные дети.

Альтис задумчиво кивнул.

- И всё-таки, как ты сюда попал без моего зова?

- Откуда ж я знаю... - Альтис пожал плечами. - Я думал, ты мне скажешь.

Она досадливо поморщилась и почесала переносицу.

- Ладно уж, раз пришёл, у меня для тебя кое-что есть. - Девочка вытащила из тетрадки изрисованный сложной руной листок. - Держи. Это руна "Жизнь".

Демон взял листок, и рисунок остался выжженным на его ладони. Ненужная более бумага растворилась.

- Только используй её при солнечном свете. А то получится качественное умертвие.

Демон сжал ладонь в кулак, некоторое время молчал.

- И всё-таки, я не понимаю... Я ведь демон... зачем ты вообще со мной разговариваешь?

- Глупый... - Девочка печально усмехнулась. - Когда ты утверждаешь, что ты - отродье Кошмара, то в твоих словах нет и толики правды... Вы, трое, могли быть и богами, но тьма породила вас, а не свет. Но ты не сын Кошмара. А теперь ответь мне, Ал, почему ты демон?

- Чтобы быть сильнее, - хрипло прошептал Альтис, внутри у него всё переворачивалось.

- А зачем тебе быть сильнее, Ал?

- Чтобы защитить мой мир!.. - Альтис подтянул коленки к подбородку, а потом и вовсе спрятал лицо. Только плечи вздрагивали. И невольно вырвалось: - Но я не могу один!..

- Я бы хотела... - после нескольких минут тишины тяжело вымолвила Создатель. - Хотела бы вернуть тебе их... Но есть вещи выше моей власти. Даже если кто-то из моих детей погибнет, я не смогу их вернуть. Я боялась за них, когда создавала, когда воспитывала... Но ты и твои братья не были моими богами. И я не смогла вас защитить... Если сможешь, прости...

Альтис приподнял голову и сказал, не глядя на Создателя:

- Мне не в чем тебя винить. А себя я простить не смогу никогда.

Девочка вздохнула, поднялась на ноги, взяла тетрадку и погрызенный карандаш.

- Знаешь, какое у меня прозвище среди демиургов?

Альтис вопросительно поглядел в меняющие цвет глаза.

- Смычок.

- За что? - удивился демон.

- Да вот за это... - Она встряхнула руками, и тетрадка превратилась в маленькую изящную скрипку, а карандаш - в смычок. - Хочешь послушать, как был создан наш мир?

Альтис кивнул. Создатель приладила скрипку, поднесла смычок к струнам, коснулась их...

Мелодия вначале была тихая, очень печальная, такая, что невольно наворачивались слёзы. Она вела за собой, звала и рисовала картины. Демон заслушался, растворившись в этой музыке...

И вдруг ему показалось, что грянули сразу пять скрипок вместо одной. И музыка хлынула изначальной Тьмой, из которой был создан этот мир!.. О, как она была прекрасна!.. Хотелось кричать, петь вместе с ней, раствориться в ней!.. Здесь были сотни цветов, оттенков, и здесь был огонь!.. Никому не подвластный огонь!.. А потом пришёл голос... Он пел на незнакомом языке, но Альтис улавливал смысл:

Это была музыка, которая захватывала полностью. Музыка творения мира. Она собрала в охапку, швырнула о стену, заставила подняться и гордо взглянуть, осознать цену любви, крепкой дружбы, предательства и смерти... И неожиданно оборвалась незаконченной нотой.