Белое Пламя

Бог сменил хвост на ноги, положил Альтиса на кровать. Яночка тут же подползла поближе, погладила юношу по щеке. Остальные боги поднялись на ноги, поглядели на друга.

- Спит, - тихо сказал Траэллита.

- Плохо дело. - Стримбор тревожно оглянулся на товарищей.

- Мне это не нравится, но я не очень понимаю, в чём дело, - сказал Коган.

- Ты придурок или опять прикидываешься, Коган? - мрачно поинтересовался бог-ламий. - Наш Ал - пленник плоти под Печатью. Суть демона или бога, слившаяся с телом под Печатью, умирает.

Повисла тишина. Советник тревожно смотрел на демона.

- Пасть Кошмара! - Бог-ястреб встопорщил перья. - Мы не можем потерять ещё одного брата! Двоих мы уже лишились!

- Лишились по невнимательности. - Стримбор сурово взглянул на брата. - По невнимательности и безалаберности!

- Но это ведь люди виноваты!

Боги разом уставились на советника, и того бросило в холодный пот.

- Люди разные бывают, - устало возразил Арох.

- И не люди пленили тебя, Волк, - добавил Трэн.

- Это верно, - вздохнул Арох.

- А Печать мы снимем. Найдём способ, - вставил Стримбор.

- В конце концов, боги мы или не боги?! - задиристо воскликнул Коган.

- Вы - идиоты, - уселся на кровати Альтис. - А то, что вы ещё и боги, только усугубляет дело. Хотите помочь - сделайте это так, чтобы был толк, а не болтовня и удары себя пяткой в грудь! Для меня уже слишком поздно. Хотите что-то сделать - найдите суть Волка.

- Хочешь, чтобы мы остались в стороне?

- Ты спятил?

- После того, как ты рисковал жизнью ради нас, мы должны позволить тебе сдохнуть?!

- На наших глазах?!

- Спятил!

- Точно!

- Несомненно!

- Или хорошо притворяется.

- И эти упрямые ослы - мои побратимы!

- Это ты верно подметил, упрямый демон.

- Мы поклялись никогда не предавать друг друга.

- Клялись на крови.

- И клятва никуда не делась.

- Так что заткнись и терпи!

Последнюю фразу боги выпалили хором. Альтис фыркнул и расхохотался. Яночка обняла его за шею и что-то зашептала на ухо. Коган покосился на братьев и спросил:

- Если мы его сейчас придушим, он нас простит?

- Простить-то простит, - хмыкнул Трэн.

- Только перья кой-кому проредит, - добавил Пламенный. - Ладно уж, от вас всё равно никуда не деться, - махнул он рукой. - Где тут можно спать упасть?

Боги оглянулись на советника, и он развёл руками.

- В вашем распоряжении весь мой замок!

Стримбор повернулся к друзьям:

- Это комната Ароха, первая справа - моя, первая слева - Кога. Соседние пустые, выбирайте с Трэном какие хотите.

Альтис поднялся и пошатнулся, схватившись за высокую спинку кровати. Сжав зубы, выпрямился.

- Тебя проводить? - тревожно спросил Стримбор.

Арох кашлянул в кулак, помня, что обычно отвечает на такое вспыльчивый Альтис. Демон ядовито поинтересовался:кровати. тебе сдохнуть?"еров.

- Может, ты мне ещё одеялко подоткёшь и колыбельную споёшь? Не, не будешь петь? Тогда какой с тебя толк? - И, взяв на руки Яночку, сказал: - Пойдём, котёнок, я тебя к маме отнесу. Спать пора.

- Мама сказала, чтобы я оставалась с Арохом, - возразила девочка. - Она сегодня занята.

- Чем это она таким занята, что тебя оставила с этим лохматым?

- Ну как чем - Алину воспитывает. Сказала, что поговорить надо, а с ней говорить - процесс долгий, громкий и, возможно, с битьём посуды.

- Это точно, - хмыкнул демон. - Она та ещё... Пошли тогда ко мне. Я тебя спать уложу, сказку расскажу, а то от этих богов не дождёшься. Ночь на дворе, а они и не вспомнят, что ребёнку спать пора! - Он исподлобья зыркнул на потупившихся "игроков" и слегка нетвёрдой походкой пошёл к дверям.

- Да я бы и сама спать легла, я уже большая. А Алина не такая уж и плохая. Знаешь, как она на некромантов кричала? Я таких слов ещё не слышала!

- Она ещё и при детях ругается? Ну, я ей точно язык выдерну...

- Слушай, Ал! - окликнул демона Коган. - Я всё спросить хотел, почему та психованная девчонка на твой нынешний облик так похожа?

- А ты, как обычно, ничего не понял, Ког? - грустно спросил Альтис и решительно ответил: - Потому, что я занял тело её брата.

После чего развернулся и вышел. Боги переглянулись.

- И чего он такой злой? - спросил Коган.

- А каким был бы ты, если бы тебе до смерти осталось три вздоха? - устало прикрыл глаза Стримбор.

- В смысле - три вздоха?

- В смысле, ещё три обращения - и Альтис умрёт, - жёстко пояснил Траэллита. - Насовсем умрёт. Без возможности возвращения. Как умерли Литис и Альтаир.

Боги примолкли, склонили головы. Советнику было мучительно неловко находиться среди бессмертных. Было такое чувство, что он подслушивает разговоры, для его ушей не предназначенные. Но уйти было ещё более неловко.

Дантэ прочистил горло и спросил:

- Может быть, вам что-нибудь нужно?

Траэллита покрутил головой, взглянул на столик с фруктами, на заставленный бутылками бар и задумчиво выдал:

- Есть еда, вино... Что ещё надо? О, "Лабиринты снов"! Братья, я с вами!

- Чего?! Подожди, пока мы партию закончим!

- Пока вы закончите, я состарюсь.

- И правда, давайте новую партию начнём! И так ясно, что Арох выиграет.

- Следующую тоже я выиграю. Советник, давайте с нами?

- Благодарю, - улыбнувшись, Дантэ склонил голову, - но сегодня был тяжёлый день. Я, пожалуй, не буду вам мешать.

- Что ж, тогда спокойных вам снов, советник, - кивнул Арох, сгребая фишки, фигурки, солдатиков и карты с игровых полей.

- Пусть Кошмар вам не привидится этой ночью... Ой, за что?! - Коган не успел увернуться от трёх подзатыльников сразу.

- За то, что ты такой тупой, Коган!

- Не такой уж я и тупой!

- Да, конечно!

- Есть существа и тупее тебя!

- Дубы, например!

- Ну вот только наговаривать не надо!

- Согласен - на дубы наговаривать не стоит.

- Один наглый Змей щас по роже получит!..

- Да ладно, Ког, не обижайся!

- Кое-что ты можешь...

- Когда нужно головой поработать...

- Стены прошибить или двери выбить - твоя голова как таран отлично сгодится!..

- А то, что дверь просто в другую сторону открывается...

- И стену обойти можно...

- Не, такие пути не для Когана!

- Коган-таран!

Боги весело засмеялись.

- Не братья, а сволочи, - буркнул надутый Коган.

Советник улыбнулся и тихо вышел за дверь. Вслед ему долетели обрывки разговора:

- На что играем?

- На всё, на что обычно, и одно желание.

- Только не такое идиотское, как в прошлый раз!

- А что мы в прошлый раз загадывали?

- Коган загадывал!

- А-а-а...

Дружный хохот. "Всё нипочём! - мелькнула мысль в голове советника. - Друг умирает, а они веселятся... Хотя, наверное, так и надо. Это правильнее, чем строить кислую рожу... Если бы я был бессмертен, научился бы я так жить? Люди тратят свою короткую жизнь на глупости. Мало кто умеет ценить каждый миг жизни так же, как эти боги".

Дантэ прошёл дальше и услышал из другой чуть приоткрытой двери:

- ...а халаты-то все большие. Не могли для ребёнка предусмотреть, что ли?! Погоди, котёнок, я тебе сейчас рукава подкатаю и подол обрежу. Так... вот... Так удобнее?

- Ага.

- Я окошко приоткрою на ночь, так что не раскрывайся. Так... подушку повыше положим... Давай волосики посушим, а то замёрзнешь... Вот... всё, ложись. Какую сказку тебе рассказать?

- Волшебную! А ты с картинками в этот раз рассказывать будешь?

- Да, с двигающимися и разговаривающими! Хочешь, расскажу, как мы с Трэном познакомились?

- Хочу! А мы - это кто?

- Я и Арох.

- А как ты с Арохом познакомился?

- Ну, это не так интересно. Когда Арох бы щенком, то любопытный был без меры. Нашёл портал и сунулся, не думая. Ну и свалился в Тартог, демонам на головы... Хорошо хоть Альтаиру свалился, а то осталась бы от Волка одна шкурка. Я тогда ещё мелким был, вцепился сразу, ору: "Не отдам! Мой волк!". Другие-то демоны бога не пожалели бы, а Альтаир говорит: "Ну, раз твой, тащи его наверх. А я тебя провожу". И как зыркнет на других демонов: "И пусть только кто попробует отобрать. Лапы повыдёргиваю!".