Страница 11 из 37
Затаив дыхание, Бриана открыла дверцу машины и скользнула на переднее сиденье.
— Поехали, — тихо, но выразительно распорядилась она, напряженно присматриваясь к прохожим: ей не хотелось возбуждать лишнее любопытство и разговоры по поводу отсутствия в офисе. — Медленнее! — (Он несся по городу с непозволительной скоростью.) — Эван никогда так не носился. — Она пристегнула ремень безопасности и бросила на Джейка критический взгляд. — И не стоит появляться в офисе в подобном виде.
— Тебе не нравятся мои тряпки?
Она отвела взгляд от веселых чертиков в его глазах. Как и ожидалось, он принял это слишком легко.
— Эван носит на работу костюм. И бреется. А ты выглядишь так, будто тебя бритва не касалась несколько дней.
— Только со вторника. Но мы же не в офис направляемся.
Она прищурилась, а усмешка Джейка стала еще шире, углубив складки возле губ. Не без внутреннего трепета Бриана спросила:
— Куда же?
Он свернул в переулок и теперь двигался в направлении, обратном тому, каким они только что ехали.
— В одно местечко, где мы будем одни.
Она чуть не вздрогнула, ей совсем не хотелось оставаться наедине с Джейком Роулендом.
Словно заметив ее замешательство, он добавил:
— Ты сможешь посвятить меня в детали, прежде чем я появлюсь в офисе. Посоветуешь что-нибудь.
На это возразить было нечего. Вот только насколько укромно то местечко, которое он имел в виду?
— Ты мог бы позвонить, я по телефону посоветовала бы тебе, что носить, где встречаться…
— Меня не было в стране, и я не знал точно, когда вернусь.
— Даже звонок из аэропорта лучше, чем совсем никаких известий.
— Извини, запомню на следующий раз, — бросил он ей с вежливой улыбкой, и она неловко замолкла. В это время он свернул на ее улицу и остановился перед бунгало. — Думаю, мы начнем с твоего жилища.
— С моего жилища? Почему?
— Снимки.
— Снимки?
— Ну да. Знаешь, фотографии людей, с которыми ты работаешь. Назовешь мне их имена. У тебя же есть альбом с фотографиями вечеринок, пикников и всякой всячины? В школе ты не появлялась без фотоаппарата.
Она удивленно смотрела на него: во-первых, в его идее есть большой смысл, а во-вторых, она и не думала, что он заметил, как она в школе украдкой фотографировала. Она почувствовала неуместное удовольствие, особенно оттого, что он помнил.
— У меня есть несколько снимков сотрудников.
— Вот и отлично, покажешь.
В приподнятом настроении Бриана направилась по дорожке к парадному крыльцу. Она не пригласила его следовать за собой, полагая, что он подождет ее в машине, но дверца щелкнула, и сзади послышались шаги.
— Хотелось бы перехватить чашечку кофе, пока ты ищешь эти фотографии. Я прямо из аэропорта, успел только принять душ и переодеться.
Она открыла дверь и, войдя, неловко остановилась. Казалось, впустив в свой дом Джейка Роуленда, она вместе с ним впустила и опасность. Он уверенно прошел вслед за ней в гостиную: диван с вышитыми подушками, плетеные коврики на дубовом полу и вязаные салфеточки под лампами. Массивная фигура Джейка казалась здесь такой чужой, такой… агрессивной.
Странная реакция, если учесть, что его брат-близнец провел здесь с нею не один вечер. Она никогда не следила за временем, когда в ее доме был Эван. Но ведь Эван был так предсказуем, с ним она была в безопасности.
Не то что с Джейком.
— Сделаешь кофе, а?
Тут она спохватилась, что застыла перед ним, будто до сих пор в этих стенах не бывали мужчины.
— Да, да, конечно, — отозвалась она, едва дыша. — Кофеварка дальше, в кухне. Ты умеешь ею пользоваться?
— Да, мэм, — мягко и протяжно произнес он, глядя на нее блестящими глазами, — я знаю, как ею пользоваться.
Бриане почудился некоторый намек в его словах, в пристальном взгляде. Вспыхнув, она отвернулась и расстегнула шерстяное пальто. Прежде чем она догадалась о его намерениях, он помог ей снять пальто. Это очень живо напомнило ей вечер пятницы… когда он снял с нее абсолютно все и перенес в кровать.
Не собирался ли он остаться здесь, в ее доме, наедине с ней?
— Может, снимешь этот костюм? — спросил он. Его пристальный взгляд скользнул по линиям ее строгого серого жакета и узкой черной юбки. У нее по коже забегали мурашки. Довольно резко она забрала из его рук пальто и убрала в шкаф. — Может, лучше облачиться во что-нибудь более удобное?
Ах так? Она презрительно усмехнулась. Он не оригинален — слишком насмотрелся старых фильмов.
Бриана повернулась, чтобы съязвить, но наткнулась на его взгляд — так самка натыкается на оленьи рога — и заметила, как надежда мелькнула в его глазах. Он думал спровоцировать ее, поняла она, и теперь ожидал, что она его отчитает.
Ну, нет, такого удовольствия он не получит.
— Джинсы, — предложил Джейк, оживившись в предвкушении развлечения. — Деловой костюм более уместен для офиса: нам понадобится целый день, чтобы подготовить меня к новой роли.
Он повернулся и направился на кухню. Негодяй, он знал, что ей здесь, с ним, неловко, и дразнил ее.
Закрывшись в спальне, Бриана сняла костюм и натянула джинсы. Из упрямства она выбрала вязаный свитер клюквенного цвета вместо футболки. Перед ней стояла задача сделать из Джейка Эвана, и она была намерена ее решить. Немедленно.
Перелистывая альбом с фотографиями, она нашла одну с коллегами. Идея Джейка была хороша: она расскажет ему о людях, с которыми он может столкнуться в офисе. Но для его роли может потребоваться большее, и она поискала еще свой рабочий блокнот и комплект инструкций по подготовке.
С полными руками Бриана вернулась в гостиную. Джейк сидел на диване, перед ним дымилась чашка кофе. Его вид опять напомнил ей вечер пятницы, когда он подал ей кофе после постельной интермедии. После того, как целовал ее, ласкал и довел почти до потери сознания.
— Пойдем в кухню, — произнесла она — диван не способствовал занятию делами.
— Я и не собирался оставаться здесь, — он поднялся, — я снял для работы местечко.
— Какое местечко?
— Увидишь. Это в соседнем округе.
Интересно, что за этим кроется?
Около часа они двигались на северо-запад по двухполосному шоссе через Эмиш, проезжая опрятные фермы на лесистых холмах, ярко украшенных темно-красными, желтыми, золотыми красками осени. Бриана максимально использовала время дороги, громко читая инструкции, чтобы познакомить Джейка со страховым лексиконом.
Она не была уверена, что он ее слушал. Он, казалось, отвлекался на каждую лошадь и каждый кабриолет, тарахтевший по шоссе, на проблеск каждой речки, на живописный амбар или холм — одним словом, на все, что ухватывал его глаз.
Твердо намеренная честно исполнить порученную работу, она заметила Джейку:
— Тебе важно это выучить.
— Я слушаю. Но сколько ж лет я не ездил по этим дорогам! Не могу наглядеться. — Он потянулся так, будто только что поднялся с постели. — Кроме того, я еще не проснулся. С тех пор как прилетел из Мексики, не удалось отоспаться.
— Из Мексики! — изумилась Бриана. — Что ты, во имя Господа, делал в Мексике?
— Карабкался на Ксинантекатль, — взглянув на нее, ответил он. — Бездействующий вулкан. Бывала там?
Вулкан! Он провел вторник, среду и четверг на вулкане?
— Нет, — слабо ответила она, — все нет времени.
— Это на юго-запад от Толуки. Пятнадцать тысяч футов выше уровня моря, и воздух слишком разрежен, чтобы бегать далеко или быстро. Я едва прикончил милю, и все, — он выдал жизнерадостную улыбку, — пари я не выиграл.
Пари! Он бегал на пари. Его брат задержан французскими властями, его семейный бизнес на грани катастрофы, а он бегает по вулкану, чтобы выиграть пари.
Она не смогла удержаться от вопроса:
— Кому ты проиграл пари?
— Раю Александру, моему старому приятелю по колледжу. Он и его жена, Санни, отдыхали неподалеку.
Имена прозвучали набатом; что делать, высшее общество, большие деньги.
— Ты говоришь не о Райане Александре? «Александр Компьютер Текнолоджис»?