Страница 78 из 94
За геологической партией следила не одна пара глаз. Когда к геологам прибыло пополнение — шесть молодых коллекторов, — Скалов сразу догадался, что это за люди. По его душу. Следят... Он не ходил больше на прииск. Он вообще Старался как можно меньше отлучаться с базы. И так замкнутый, нелюдимый, он стал еще более замкнутым. Опасность разоблачения висела над ним, угрожая ежеминутно, ежечасно.
Скалов все время ждал, не поступит ли какая весточка от Дымова. Что ему делать — оставаться или уйти? Ведь он сделал самое главное — взял у Бортникова ценные документы, принял еще один грех на душу. Который уже по счету... Больше ему нечего делать в этой глуши. Он устал мстить, устал жить волком, без друзей, без цели, без будущего, наконец. Может быть, уйти? Вот придет лето, взять расчет и уехать. Куда уехать? Конечно, к Джону Никамуре, к хозяину. Тот придумает, что делать. Он знает.
Мучительные раздумья досаждали по ночам. Скалов слишком хорошо знал Никамуру, он не был уверен, что шеф в трудную минуту не сбежит восвояси, оставив сообщников выкручиваться самим. Так что на Джона Никамуру большой надежды и нельзя возлагать. Но ведь, кроме шефа, у него никого не было на всем белом свете. Поневоле будешь искать близости с ним.
В конце концов Скалов решился. Вот сойдет вешняя вода, потеплеет, и он уйдет из геологической экспедиции. Походит по тайге, постарается встретить Дымова, узнает, что надумал делать дальше его хозяин. А если тот ничего путного не скажет, тогда пойдет проводник в свою Олу, построит там хату и будет жить потихоньку, стареть и грехи отмаливать. Большие грехи. Деньги у него есть, правда немного, но все же есть. Вот если бы не украли тогда золото под лиственницей...
Воспоминание о золоте неизменно вызывало вспышку гнева. Жадные, ненавистные люди. Впрочем, он неплохо отомстил: лучшие месторождения потеряны для них по крайней мере на год-два, документы у Дымова, а уж он-то не выпустит их из рук. Вспыхнет война на Востоке, изменится обстановка, тогда они сами займутся этими богатствами.
Зубрилин знал, что делается в геологической партии. Нет-нет да и приезжали оттуда молодые ребята, уходили с ним и следователем в лес, чтобы поговорить с глазу на глаз. Но никаких улик не было. Кто сообщник?
Как-то вечером Виктор Николаевич спросил меня:
— Сколько лет было бы теперь тому негодяю, что убил Зотова-старшего, как ты думаешь?
— Что-то за пятьдесят. Пятьдесят три или пять. А что?
— Возраст зрелого мужчины. Правда? Белый Кин — так, кажется, его звали?
— Неужели вы думаете, что он жив? — спросил я, пораженный, что Зубрилин носит в памяти даже такиедетали катуйской трагедии.
— А почему и нет? Я уверен, что Конах из его шайки. Помнишь, в дневниках сказано о семеновцах? Вероятно, им тогда не удалось уйти, они остались на Колыме и затаились. В такой неразберихе, как у нас, легче всего скрыться. Масса людей, все приезжие. Поди, докопайся.
Мы лежали рядом. Ребята уже спали. Беспокойно ворочался и вздыхал Леша Бычков. Только один Серега был на посту, у Зотовых. Зубрилин долго молчал, и я уже подумал, что уснул, как вдруг он повернулся и прошептал:
— Мне так и кажется, что тут целая шайка действует. И во главе шайки тот самый Джон Никамура. Старый знакомый, купец и бандит.
Больше он ничего не сказал.
На другой день я попросил у Петра Николаевича дневники отца и внимательно перечитал их еще раз. Возможно, что Зубрилин прав. Авантюристы еще тогда хотели прибрать к рукам этот богатый край. Теперь, когда богатства Колымы на виду у всех, стремление завладеть ими у грабителей стало еще сильнее. Только непонятно, на что они рассчитывают? Тогда против них выступил Зотов-старший с десятком энтузиастов, а сейчас вся страна здесь. Разве на большую войну, которая достанет своим огненным крылом северо-восток России?
Вероятно, так.
В начале июня мы высадили из парников в грунт почти сорок тысяч штук капустной рассады, посеяли все имеющиеся у нас семена редиса, редьки, лука, свеклы и моркови, а в парники посадили рассаду огурцов и стелющихся помидоров.
К нам приехали гости — руководители прииска. Они обошли со всех сторон огородный участок и остались очень довольны сделанным. Петр Николаевич Зотов воспользовался добрым настроением хозяйственников и, не сходя с места, выпросил у них две лошади, моторчик с насосом для полива и стекло для теплицы.
— Вы теперь директор совхоза? — спросил его начальник прииска.
Мы засмеялись. Совхоза-то еще нет. Жалкий участок огорода да сотня парниковых рам.
— Ну что ж, что нет. Лиха беда начало. Будем считать вас директором. По праву первооткрывателя.
— Если так, — серьезно сказал Зотов, — то у меня есть еще одно предложение. Надо сено готовить.
— Сено? Кому?
— Коровам. Возможно, что мы в этом году получим молочных коров. Их пришлют, разумеется, без сена.
— В этом мы не сомневаемся, — снова засмеялся начальник прииска.
— Нельзя упускать время. В долине есть славные сенокосные угодья. А совхоз без животноводства строить нельзя. Удобрения нужны.
— Вот вы найдите угодья, а мы пока закажем косы, грабли, бруски, а позже и людей выделим. Дело нужное, вы правы. Надо смотреть вперед... Так, директор?
— Так, начальник, — сказал Зотов и покраснел: непривычная должность.
Глава двенадцатая. Экспедиция в долине. Старик Филатов. Скупой разговор о Катуйске. Морозная ночь в середине июля
В самый разгар лета, нацепив накомарники и взвесив на руках тяжелые рюкзаки, трое добровольцев, в числе которых оказался Сергей Иванов, Василий Смыслов и я, приготовились идти вверх по долине Май-Урьи и по ее притокам. Мы собрались искать сенокосные угодья, указать места, куда через неделю должны были прибыть косари с прииска.
Зубрилина вызвали в Магадан. С ним вместе уехал агроном Руссо. Зато вернулся Леша Бычков, ездивший в город по неотложным делам. По каким именно — он не сказал.
Когда мы прощались с Зотовыми, Бычковым и Севериным, к нашей палатке подошел пожилой бородатый мужчина с прииска и, отрекомендовавшись Филатовым, подал Зотову письмо.
— Товарищ пойдет с вами, — сказал Зотов, прочитав письмо. — Бригадир по сенозаготовке, с прииска.
— Тогда пошли, отец, — тоном приказа заявил Смыслов.
Филатов поправил лямку заплечного мешка, докурил папироску, плюнул на окурок, затоптал его сапогом и, ни слова не сказав, поднялся и пошел вместе с нами на поиск.
Мы не очень обрадовались новому спутнику. Все-таки чужой. Но раз нужно, пусть идет. Он был молчаливый, этот Филатов. Шел сзади, осторожно смотрел из-под черных бровей по сторонам, часто курил на ходу, еще чаще кашлял, но не отставал. Видать, привык ходить по тайге. Мы тоже не очень-то напрашивались на разговор, шли быстро, перебрасывались короткими фразами, не упуская в то же время из виду ни одного мало-мальски широкого распадка по сторонам долины.
В долине торжествовало лето. Пряно пахли багульники, горьковатый запах только что отцветшей черемухи волнами катился вдоль реки; в прозрачной воде Май-Урьи плескались и играли хариусы, от берегового песка, разрисованного следами куличков, поднимался теплый пар; белыми глазами круглых ягод морошки смотрела на солнце болотистая низина; в тайге кричали вороны, трудолюбивые дятлы наполняли чащу стуком своих молоточков; и всюду — на берегах реки, на заросших до последнего сантиметра тополевых островах, на полянах, болоте и в лесу, — всюду царствовала свежая, яркая зелень, всюду чувствовалась спешная, напряженная жизнь. Ни растения, ни птицы, ни звери на Севере не теряют времени на бесплодное любование жизнью: слишком дороги здесь теплые дни, чтобы упускать их даром, слишком рано приходит с гор быстрая на расправу зима. Деловая, спешная жизнь.
К вечеру мы свернули влево по одному из притоков Май-Урьи. За пологими сопками, куда убегал широкий ручей, угадывалась большая долина. Где-то далеко гоготали гуси, они линяли, сбивались на озерах в огромные стаи. Бесшумно пролетели утки, направляясь в эту долину.