За линией Габерландта

— Ты ничего не знаешь? — спросил его Скалов.

— Что случилось?

— Конах убит.

Винокуров схватился за голову.

— А письмо?

— Я отдал письмо. Через час его убили.

— Значит, у них...

Он опять взялся за голову, потом беспокойно огляделся.

— Ты не подходи, может быть, следят.

— Была твоя подпись?

— Что ты!

— А почерк?

— Не узнают. Но что же нам теперь делать?

— Ничего. Ждать, что скажет Никамура.

— Но он ведь тоже не знает?

— Сообщи.

Круглое лицо Винокурова мелко подрагивало. Он боялся. Не знал, что делать.

Дмитрий Степанович Дымов узнал о гибели своего человека довольно скоро и, разумеется, из неофициальных источников. Запершись в кабинете, он долго раздумывал, к каким последствиям может привести провал Конаха. Зубрилин... Докопался, однако. Но за что он убил Конаха? Ведь нужны все-таки мотивы. Ах, не все ли равно! Видимо, они были, эти мотивы. И где нашел человека? В самом укромном месте. Все рушится. Под ногами очень зыбкая почва. Сплошной риск. А зачем тебе все это, Джон Никамура? Война на Востоке не начинается, без войны ты никак не добьешься своего, не возьмешь богатства Колымы. Уехать разве? Бросить все к черту и податься через океан. Впрочем, и это сделать не так-то легко, теперь не тридцатый год, когда он спокойно ходил через границу туда-сюда. Омаров как-то сказал ему, что на берегах Охотского моря везде радарные установки, в пограничной полосе курсируют быстроходные сторожевики, воздух стерегут летающие лодки. Не проберешься ни ночью, ни в тумане.

Знает ли о смерти Конаха капитан Омаров?

Дымов собрался идти к своему шефу. Потом передумал и завернул на радиостанцию. Нельзя сейчас говорить Омарову. Сразу спросит, откуда узнал. Что он ответит? Надо сделать тоньше, ловчей.

Связавшись с оленесовхозом, Дымов как бы между прочим спросил о ходе ревизии. Ему ответили: ревизор пропал, они ищут его. Там, конечно, знали, куда исчез ревизор, ведь каюры вернулись, рассказали. Видно, запрещено говорить. Значит, от Омарова тоже скрывают. Не доверяют?.. Вряд ли, но все это наводило на грустные размышления.

Он вошел к Омарову, поздоровался, сел. Капитан поглядел на озабоченное лицо Дымова довольно равнодушно. Он был очень занят.

— Что скажешь?

— Помните Конаха?

— Которого хотели арестовать?

— Да. Он исчез.

— Это точно? — спросил Омаров и покраснел. Рука его легла на телефон. Ну, майор, даром тебе самоуправство не пройдет. Чтобы без меня...

— Я говорил с совхозом. Кажется, они мне не все сказали.

— Ты думаешь, его арестовали?

Дымов пожал плечами. Омаров схватил трубку. Он долго говорил, еще дольше слушал. Потом сказал:

— Есть, товарищ комиссар третьего ранга, — и поднялся. Лицо у него стало растерянным и чуточку испуганным.

— Неприятность?

Дымов не спускал с капитана удивленных глаз.

— Вызывают, — сказал Омаров. — Видно, по делу Конаха. А, черт! Ты иди, когда вернусь, я позову тебя.

Дымов вышел, походил по коридору. Потом вернулся в кабинет Омарова и сунул руку за ключами.

Ключей от сейфа за книгой не оказалось. Еще удар.

...Зубрилин и Руссо жили у нас больше недели.

Виктор Николаевич не особенно охотно посвящал нас в тайну, связанную с Конахом. На очередной настойчивый вопрос он ответил:

— Охота вам, ребята, задумываться над этой путаной историей! Есть люди, которые займутся Конахом. У нас дела поважнее. Не правда ли, Константин Федорович?

Руссо согласно кивал головой.

Под «делами поважнее» оба они, конечно, подразумевали совхоз.

Агроном Руссо два дня просидел с Варей и Петром Николаевичем над дневниками метеостанции. Затем Руссо уединился и. долго что-то высчитывал, складывал и умножал. Цифрового материала в его распоряжении было немного — наблюдения за два летних месяца и за зиму. И все-таки он сделал вывод.

— Послушайте, что нам подарила природа Май-Урьи, — сказал как-то Руссо. — В июле 308 градусов тепла, в августе 320. Июнь обычно холоднее июля на 70—100 градусов, а сентябрь дает совсем мало положительных температур, не больше 100 градусов. Если мы сложим эти цифры, то получим 850—900 градусов активных температур. Напомню, что минимальная сумма тепла по Габерландту должна составлять 1300 градусов. Как видите, здесь даже для капусты и то недостаточно тепла.

Мы видели, как сразу осунулось и заскучало лицо Зубрилина. Действительно, очень неутешительные цифры. Дойдет дело до главка, метеослужба даст отрицательную оценку долине, и тогда о совхозе бесполезно разговаривать.

Руссо по очереди взглянул на окружающие его лица. Только одна Варя улыбалась.

— Вы что, рады моему выводу? — спросил он с напускной строгостью.

— Представьте себе, рада. Цифры очень хорошие, вы и сами это знаете. Зачем тревожить людей. Говорите, ну...

Руссо засмеялся.

— Хорошо, скажу. Я торжественно заявляю, что климат этой долины позволяет строить совхоз. Вполне подходящее место. Хорошее во всех отношениях.

— Не пойму я вас, — вздохнул Зубрилин. — Где же логика?

— Тогда слушайте. Если мы включим в сумму тепла все дни с температурой выше пяти градусов, то общая цифра подымется до 1100 градусов. Усвоили?

— Почему до пяти градусов? — спросил замполит.

— Тоже активная температура. Капуста растет при четырех. Справьтесь у Беккер-Делингена. Но — я продолжаю — и 1100 градусов все еще мало. Тогда обратимся к поправкам, о которых не ведал профессор Габерландт. Длинный день в летние месяцы на этой широте — до восемнадцати часов. Раз. Затем человеческие усилия. Два. Тут я приоткрываю тайну над работой Вари и Петра Николаевича Зотовых. У них, как вы знаете, две площадки — одна построена в обычных условиях долины на заросшей лужайке, другая почти рядом, на вспаханном участке, как бы на пашне. Сумма тепла за два летних месяца на второй площадке на 130 градусов больше, чем на первой. Это означает, что, когда долина будет распахана, очищена от травы и дерна, попросту говоря оголена, и почва потемнеет от гумуса, микроклимат в ней изменится, над пашней будет теплей почти в полтора раза, чем в тайге и на лугах. Темная почва аккумулирует, сохраняет больше тепла. Опыт Зотовых доказал еще раз, что человек способен активно изменять климат, и чем больше будет в долине освоенная площадь, тем сильнее эти изменения. Вот вам и логика...

— У отца в тайге была одна десятина пашни, и уже тогда он заметил перемену в климате, — сказал Петр Николаевич.

Мы смотрели на Петра с гордостью. Он не только помнил об отце — он развивал его выводы дальше.

— У сына будет пятьсот гектаров пашни, а может, и тысяча, — в тон ему заметил Руссо, — а это уже кое-что значит.

— Тогда я пошел на прииск, — сказал Зубрилин. — Начинаю шевелить местное начальство. Нечего время терять. Весна. Только давайте сначала запишем, что и когда нам будет нужно. Значит, тракторы — это во-первых...

— Я иду с вами, легче вдвоем, — сказал Зотов и стал собираться.

Не знаю, как и с кем говорили на прииске Зубрилин и Зотов, но результаты их переговоров дали себя знать уже через день.

Пробившись по последнему снегу, притащился трактор «ЧТЗ-65» с санями, полными перегноя. Потом привезли свежий навоз для парников, пришли семь плотников. Меня вызвали на прииск для составления эскизов парниковых рам.

— Теперь дело за рабочими, — сказал Руссо, поставив последний колышек на месте будущих парниковых котлованов. — Надо копать...

...В конце апреля, подставив солнцу натруженные спины, над готовыми парниками сидели двадцать рабочих. Они сеяли мелкие семена капусты. Это были горняки с оздоровительного пункта прииска. Их не упрашивали, пришли сами, едва услышали о нужде.

Кому не хотелось щей из свежей капусты!

Казалось, что Зубрилин все свое внимание сосредоточил теперь на совхозе. Но это было не так. Он помнил и о другом деле, жил очень напряженно, все время ожидал каких-то событий, перемен, вестей.