Иффен

— Узников кормят раз в день. На закате. Еду разносит девушка из прислуги.

— Понятно. Благодарю тебя. — Кивнула я. Прислуга… Могло быть и хуже.

— Вот только… у прислуги должны быть короткие волосы. Твои тебя выдадут сразу. Прислужницы ходят с непокрытой головой. — Жрец смотрел на меня с лёгким сочувствием.

Волосы. Замаскировать их не получится. Если под платок гриву можно было бы как-то убрать, то спрятать её под иллюзией невозможно. Придётся отрезать. Почему-то первой промелькнула мысль о том, что восхищённого взгляда у надменного эльфа мне больше не увидеть. Потом я рассмеялась. Какое это имеет значение? Спасать-то их всё равно надо. И вообще… С короткой стрижкой в походе будет намного удобнее.

Жрец уже отыскал где-то ножницы. В моём выборе он, похоже, не сомневался. Как и в том, кто будет стричь.

— Закрывай глаза и отворачивайся.

Я покорно повернулась к нему спиной.

Минут через десять ножницы полетели на землю. Я открыла глаза, стараясь не смотреть вниз на отстриженные волосы.

— Готово. — Жрец протягивал мне небольшое зеркало в кованой серебряной раме.

Хм… ну могло получиться и страшнее. Непривычно, конечно, но жить можно.

— Можешь принести их в жертву кому-нибудь из богов. — Он взмахнул рукой, и куча волос на земле собралась в аккуратную стопку.

— А каким богам можно принести жертву в этом Храме?

Жрец улыбнулся.

— Всем. Думаю, тебе правильнее всего будет поклониться Эннетай — богине эльфийских дорог.

— Это не человеческая богиня.

— Да и ты не человек.

Тут он прав…

— Что надо делать?

— Тебе ничего. Сам всё сделаю. — Усмехнулся он. — Ложись, поспи. Ложе вон, за колоннами. Ночь у тебя будет весёлая.

— Благодарю. — Улыбнулась я.

Ложе оказалось удобным. Вставать не хотелось, но время уже пришло. Солнце медленно ползло за край горизонта.

Жрец остановился надо мной, убедился, что я не сплю, и тихо произнёс.

— Пора.

Я поднялась, умылась ледяной водой из родника, набросила на плечи плащ и улыбнулась жрецу.

— Где темница-то находится?

— Как и положено. Рядом с казармами. Пройдёшь через ворота, повернёшь направо. Длинное одноэтажное здание из серого камня. Прислужницу найдёшь на кухне. Это первая дверь в здании. Внутрь темницы тебя пропустят. Один из стражников будет тебя сопровождать.

— Я справлюсь.

— Одно условие. Ты не должна никого убивать в пределах крепостных стен.

Это будет сложно… но со жрецами не спорят. Я кивнула.

— Хорошо.

— Иди. — Он скрылся за колоннами.

— Иду. — Эхом отозвалась я и покинула храм. Накинув на стриженую голову капюшон плаща. Нечего раньше времени выделяться из толпы.

Старая рассохшаяся дверь с мерзким тонким скрипом открылась. Упитанная служанка, крутящаяся у печи, даже не оглянулась. Видно подумала, что ветер разыгрался. Я аккуратно прикрыла дверь за собой и вытерла ноги о коврик, лежащий у двери. Не хотелось пачкать грязными сапогами чисто вымытый пол. Мягко надавила на сознание девушки, навевая сон, и связала её парой длинных полотенец. Их я извлекла с ближайшей полки. Оттащила обмякшее тело в кладовку и стащила с неё платье. Надела на себя прямо поверх штанов и рубашки. Как и ожидала, платье было мне велико. Ну ничего, сойдёт. Всё равно сверху будет слабенькая иллюзия… и плащ.

Поднос с едой ждал на столе. Хм… негусто. Хлеб и вода. Узников тут явно не перекармливают. О здоровье заботятся, наверно. Подхватив всю эту красоту, я решительно зашагала по темнеющему холодному двору к темнице. Там меня ждали с распростёртыми объятиями.

— Ночью придёшь? — жарко зашептал тощий молодой стражник, открывая мне дверь.

— Приду. — Тихо согласилась я.

— А к Орику придёшь?

— И к нему приду.

— А…

За его спиной появился взрослый бородатый стражник и решительно положил руку на плечо разошедшегося не на шутку парня. Он оглянулся и сглотнул.

— Я… это… того….

— Пшшёл вон. — Процедил старший, пропуская меня вперёд.

Я опустила глаза и скромно скользнула вперёд. Ожидания оправдались.

— Ко мне приходи. — Заявил стражник, как только дверь закрылась. — Придёшь?

— Приду. Но только ночью.

Наконец я всё-таки добралась до самой темницы. Невероятное количество раз пообещав придти к кому-то там ночью.

По дороге я успела пообещать начальнику охраны, что приду только к нему… если он уберёт на несколько минут стражника из темницы. А то он делает мне нескромные предложения…. Начальник впечатлился и пообещал пресечь такую наглость.

В общем, в темницу я вошла одна. Стражники остались за толстой деревянной дверью, которая к тому же, после пары несложных заклинаний, не пропускала звуки.

Довольно светло — лампы на стенах, но холодно и противно — что ещё можно сказать про это место? Камеры, больше похожие на клетки, около стен, между ними широкий проход. Никаких окон, одна дверь, через которую я и вошла, накидывая на голову капюшон. Осмотревшись, я сняла иллюзию и поставила поднос на пол.

— Иф!!! — рыцарь, сидевший прямо на каменном полу в первой камере, подскочил и бросился к решётке. Цепь, которой он был прикован к стене, с оглушительным грохотом рванулась за ним.

— Тише. — Скомандовал эльф.

Людвиг посмотрел на дверь и сконфуженно замолчал.

— Всё в порядке. Никто не услышит. — Сказала я. — Где вор? Мне самой эти замки не открыть.

Никто не ответил. Молчание стало каким-то напряжённым. Я дошла до конца прохода и заглянула в самую дальнюю клетку. Зашипела и отвернулась на долю секунды. Потом присела на корточки, протянула руки сквозь решётку, как можно ближе к тому, что осталось от вора, и принялась лечить раны. Одну за другой. Через некоторое время он с трудом открыл глаза и удивлённо посмотрел на меня.

— Иф?

— Не мешай. — Шепнула я.

Времени на лечение, впрочем, уже не оставалось.

— Держи. — Вор протянул мне отмычку, ухитрившись при этом сохранить спокойное выражение на залитом кровью лице.

Нужно было торопиться. Я метнулась к выходу и выпустила рыцаря и эльфа. Отмычка только чудом не сломалась в результате моих неумелых попыток повернуть её в замочной скважине. К счастью, замки поддались быстро. Пока парни отряхивались, пытаясь размять затёкшие конечности, я вернулась к вору. С отвращением содрала с него почерневшую цепь.

— Спасибо. Теперь уходите.

— Идём. — В руке эльфа пылал огненный шарик, как ни странно, не торопясь взрываться…

Рыцарь наматывал на руку кусок цепи потоньше. Оружие-то у них отобрали.

— Людвиг. — Позвала я — поможешь Фету.

Принц молча подошёл и поднял вора.

Тарриэль недовольно посмотрел на меня. Идея, как нам выбраться, появилась сразу же и я улыбнулась.

Стражники, уже заскучавшие за дверью, встрепенулись, увидев служанку, выходящую наконец-то из темницы с пустым подносом. Звуков из-за двери не доносилось и они не особенно переживали из-за её долгого отсутствия. Тем более, знали, что осталось от одного из узников, побывавшего в нежных умелых руках палача. Его, небось, девчонка и кормила. Жалостливая же.

Начальник стражи кивком отослал младшего на его пост в темнице. Приобнял меня за талию.

— До ночи ещё долго. — Ласково сказала я, прикидывая, где ближайший пост стражников.

— Да ладно. Всего-то одна преступница и осталась. Она не в обиде будет. — Успокоил мужик, обнимая меня покрепче.

Дверь открылась, но он этого не заметил, поглощённый попытками распутать завязки корсажа. Охнул и мешком осел на пол. Тарриэль с отвращением смотрел на свою руку. Как будто дотронулся до какой-то невероятной гадости. Людвиг, левой рукой поддерживая Фета, появился за спиной эльфа. С любопытством посмотрел на валяющегося у моих ног стражника, но промолчал.

— Помоги мне. — Я попыталась оттащить обмякшее тело любителя прислужниц в темницу. Получалось не особенно хорошо. Эльф поморщился, но всё же подключился к переноске тяжестей. Связку ключей, болтавшуюся на поясе стражника, я прихватила с собой.