Страница 62 из 93
Рывком, словно опасаясь, что послание немедленно испарится, Ильин подобрал узенький кусок мелованного картона.
Заголовок, выведенный посредине, ввел в ступор.
Его Величеству, королю Гвардарии, Андреасу.
Сударь, ваше появление в этом мире вызвало нешуточные перемены, однако, еще большее возмущение произошло в связи с вашим внезапным исчезновением. Мы вынуждены признать, что созданная вашим подсознанием реальность внесла значительные изменения в общую картину, и ее разрушение может катастрофически повлиять на весь ход развития.
Тем не менее, даже мы не в силах контролировать ход этого процесса. Учитывая искреннее желание вашего королевского величества вернуться, отправляем знак отличия нарушившего правила персонажа. Его королевство, впрочем, порядком запущенное, может стать вашим, хотя это и потребует значительных усилий. В случае согласия, вам достаточно активировать амулет и подтвердить согласие на возвращение.
P.S. По независящим от совета причинам, возвращение может произойти с некоторыми неудобствами и сло…
Текст обрывался, словно писавший его внезапно охладел к сути, либо отвлекся на нечто более важное. Тем не менее, никакой досады на невежливость неведомого адресата Ильин не испытывал.
Главное, он не ошибся, и это именно тот самый билет в его мир.
Подхватил со стола заветный артефакт и, не выпуская уже из рук, прошелся по комнате, борясь с желанием тут же нацепить его на грудь.
«Торопиться не надо». — Опустился на стул и перебрал в голове возможные варианты. — Постскриптум, хоть и оборванный на полуслове, явно указывал на возможные проблемы. К тому же, вовсе неизвестно, куда предстоит возвращение. Хорошо, коли не в тот последний миг схватки… или еще того хуже. Хотя, что может быть хуже торчащего в груди меча? Да все, что угодно. Потеряв свою силу, корона слетела с головы монарха, и теперь ему будет угрожать куда больше, чем в прошлом.
Едва придя в себя после неожиданного возвращения и не имея представления, зачем ему это, Андрей, отыскав неплохую секцию исторического фехтования, с завидным упорством несколько раз в неделю все последнее время посещал спортзал. Однако куда большее изумление вызвала шпага, с которой он посещал тренировки. Специалисты завистливо осмотрели клинок и, не найдя изъянов, вынуждены были признать, что новичок экипирован лучшим оружием. А после того, как усердный ученик добился неплохих результатов, тренер понемногу стал уважать настырного богатея и уже всерьез занялся воспитанием бойца, что облегчалось отменной ловкостью и общей подготовкой бывшего спецназовца.
«Однако умело обращаться со шпагой на тренировках — это одно, а вести бой в реальных условиях — совсем другое». — Понимал Андрей и успехами не обольщался.
Опыт нескольких возвращений подсказывал. — «Никакого резона ломиться, очертя голову, нет. Стоит подумать и о возможном фиаско». Поэтому, как не терпелось ему плюнуть на всю эту суету, он заставил себя отрешиться от будущих событий и завершить начатые дела. Оплатив все, что можно, вперед и поручив дело надежному человеку, Андрей, оповестив окружающих об отъезде на отдых в длительный круиз, решил, что подготовка завершена. Уложился в два дня. И вот, ранним мартовским утром, он вынул из шкафа отглаженную и вычищенную одежду. Естественно, возвращать мишуру и камешки не стал. Пижонство и убожество. Прихватил только мешочек с монетами, пустить которые в оборот коллекционеров он так и не решился. Хотя его здорово подмывало устроить небольшой переполох в исторических кругах.
«Представляю, как бы повертелись ученые, отспаривая результаты анализов и экспертиз чеканки, и куда бы умудрились втиснуть новоявленное королевство…» — Усмехнулся Андрей, подвязывая кошель к поясу.
Решение забрать с собой Василия было вынужденным. Оставлять животное на произвол судьбы не решился, к тому же, кот, ставший символом королевской валюты, имел право на достойное содержание. Единственное, чем пожертвовал, да и то временно, это свободой котофея.
— Клетка, это вынужденная мера. — Убеждал Андрей грозно шипящего приятеля, запихивая перса в кофр.
— Присядем? — Андрей, облаченный в малоподходящий для современного интерьера костюм, покосился на жалобно мяукающего спутника. — Ну да, тебе не нужно, ты и так сидишь. — Пошутил он над участью запертого в клетку приятеля. — Ничего, это ненадолго.
Сувенирное украшение одел с некоторой опаской. Замер, изо всех сил желая увидеть башенки и зубчатые стены родного замка. Увы. Ожидание затянулось. Приоткрыл глаза.
— Представляю картинку, — вымученно усмехнулся неудачливый путешественник. — Посреди комнаты стоит наряженный в средневековое платье амбал, на груди непонятная табличка, а в руках клетка с котом. Клиника.
Однако юмор помог мало. Навалилось неподдельное отчаяние. Так бывает, когда давно и прочно задуманная поездка срывается в самый последний момент. «Что не так? — Озадачился Ильин. — Артефакт есть, желания — навалом? Так чего?
Стоп. Как это я сказал? — На груди табличка. Доска с надписью. — Он сдернул зеленоватую жестянку и принялся усиленно тереть ею о роскошный ковер. Медяшка разогрелась от трения, но вот, наконец, появились выдавленные на ней буквы. Впрочем, не буквы, а скорее руническая клинопись. — Ну да. Нечто скандинавское… — Всмотрелся в узор исследователь. — Только пользы мне от этого, как от дырявого стакана. Вроде и есть, а и не попользуешь. C другой стороны, есть хитрая штука под названием всемирная сеть, поисковик, который, по утверждению его создателей, знает все тоже, так какие проблемы?»
Не снимая опереточного наряда, Андрей отыскал запрятанный было телефон. Несколько секунд ожидания, и вот уже на экране засинело окошко пресловутого поисковика. Забить рунические символы оказалось сложнее, однако, справился. И вот уже высветилось количество отысканных страниц. Впрочем, ребята явно поторопились с утверждением. — Соответствий не отыскалось…
Поиск затянулся. Однако в одном из вариантов запроса, наконец, возникла ссылка.
«Библиотека Британской Академии… — Прочитал Ильин. — Посмотрим». Впрочем, дальше «посмотреть» дело не сдвинулось. Знаний языка хватило лишь для поиска. Прочитать текст высветившейся рукописи оказалось не под силу. Сканированные листы рукописи пестрели староанглийскими буквами, а уж содержание пергамента и подавно стало Филькиной грамотой. От задумчивого созерцания отвлек особенно громкий вопль узника переносной клетки. — Да иду, иду… — Отмахнулся Андрей, вглядываясь в текст. И тут в глаза попала руническая вязь. Закавыченные слова сопровождались короткой фразой. «Может это и есть расшифровка таинственного изречения?..» — Засомневался Ильин. Вытянул лежащую на столе визитку и старательно переписал незнакомый перевод. «Из одной крайности в другую. А где же я теперь найду специалиста по древнеанглийскому?» — Задумался он.
Сунул клочок бумаги в отворот шляпы и поднялся, намереваясь «расконвоировать» притомившегося узника. Поднял клетку, возясь с хитрым засовом.
Звонок в дверь прозвучал, словно гром среди ясного неба.
«Кто бы это мог быть? — Озадачился хозяин. — Может, уйдут?»
Но посетитель явно не собирался сдаваться. Новая трель, уже куда более продолжительная, а следом громкий, не оставляющий никаких сомнений в принадлежности голос.
— Милиция. Гражданин Ильин, откройте. Мы знаем, что вы дома. В случае отказа, мы имеем право взломать дверь. И почти сразу после формального предупреждения громовой удар переносной «открывашки». К удивлению незваных гостей хлипкая на первый взгляд дверь даже не дрогнула. Ученый практикой Ильин не поленился заказать специальный, продвинутый вариант. Титановые штыри входили в железобетонную конструкцию на добрых полметра, по два с каждой стороны периметра. А «вынести» такую дверь можно было только вместе со стеной.
«Ага? — Озадачился стоящий в коридоре хозяин. — Это еще что за новости? Неужели происки неугомонного мэра? Но для чего? Или кто-то из конкурентов слил набирающего вес антиквара органам? Впрочем, какая разница. Главное во всей этой «непонятке» — итог. И при любом раскладе, теперь вся затея, образно говоря, накрывается медным тазом, поскольку первое, что сделают, как только проникнут в квартиру, представители славных органов, это конфискуют, пардон, временно изымут, все мало-мальски ценное. В том числе и непонятный средневековый ошейник. А добиться возвращения попавших в категорию «вещдоков» ценностей — дело весьма непростое, а порой и невыполнимое».