Страница 65 из 176
"Так им не нравятся сильные вибрации? — догадался Фриман, — И опять же — ну и умные же у Альянса инженеры! Такой аппарат придумать, спроектировать, построить, привезти сюда — это суметь надо… Знал бы раньше, включил бы эту штуку еще возле предыдущей хижины…", — и Фриман вновь прибавил газу.
Солдаты, выбитые из колеи боем с муравьиными львами, заметили приближающийся багги слишком поздно. Гордон влетел в их лагерь, еще издали открыв огонь из гауссовой винтовки. Солдаты с криком бросились врассыпную. Фриман, решив рискнуть, открыл огонь по одному из солдат и одновременно направил несущийся на полной скорости багги на второго. Лучи гауссовой винтовки прожгли ноги слуги Альянса насквозь, и, когда он упал, пробили и голову. Фриман, поспешно, крутанув руль, на полном ходу снес одного из солдат. С недвусмысленным хрустом тело прошло под колесом и больше не двигалось. Фриман, бешено крутил руль — он чуть не сорвался в пригорка. В эту секунду раздался треск автоматной очереди — пули полоснули по задним перекладинам багги. Фриман с ругательствами пригнулся и резко надавил на тормоз. Выскочив из машины, он точными выстрелами прикончил последнего солдата. И снова — лишь плеск поды и шепот ветра.
Он быстро уехал с этого места. БТР он не смог даже открыть, а хижина оказалась разбитой настолько, что вот-вот могла похоронить случайного посетителя под своими обломками. Фриман, перезарядив табельный автомат, поехал вперед, снова по песку. Но это стоило всех усилий — впереди уже угадывались контуры домов. Большая база повстанцев была всего в километре от него.
Путь до станции прошел без происшествий. Гордон заметил по пути еще два таких же орудия для отпугивания муравьиных львов. Они были включены. Видимо, Леон выполнил обещание и сообщил на станцию о приезде Гордона. Хоть это было хорошей новостью. Теперь Фриману не придется тратить время на объяснения и выслушивать все эти восхищенные приветствия. По правде говоря, ему они очень льстили, и он чувствовал себя крайне неловко перед этими людьми, которые всю свою жизнь считают его Мессией.
Гордон спокойно и неторопливо въехал в лагерь повстанцев, еще издали хорошо изучив его. Здесь стояли несколько домов — пара сараев, гараж и два коттеджа. Оба — с разрушенными верхними этажами. Нижние этажи выглядели довольно сносно. Здесь были и редкие деревья, и трава, так что Гордон сразу почувствовал атмосферу жизни. Кто знает, может, эти некогда шикарные владения принадлежали когда-то состоятельной семье, променявшей суетливую неугомонность города на прибрежное уединение?
Человек на наблюдательной вышке спокойно пропустил Гордона в лагерь и даже приветливо махнул ему рукой. Сдержанно ответив на приветствие, Фриман остановил багги и сошел на землю.
— Гордон Фриман!
Обернувшись, он увидел бегущего к нему мужчину в простецкой деревенской одежде и с автоматом в руках.
— Да, — полуспросил Гордон, оглядываясь в поисках дома, в котором он видел G-man`a.
— Скорее, — пропыхтел парень, подбежав, — Заходите в подвал. С минуты на минуты сюда могут заявиться штурмовые корабли Альянса. Полковник Кэббедж будет рад узнать, что вы добрались в целости.
— Зачем так спешить? — покачал головой Гордон, — Друг, а в какой хоть дом идти?
— Вон в тот, Доктор Фриман! С печной трубой.
Гордон кивнул и пошел к дому. Он хотел уже спуститься в подвал, но, увидев лестницу наверх, задержался. После секундного раздумья, он все же заглянул на второй этаж. Туда, где он видел человека в синем костюме. Пусто. Как всегда. Гордон, ухмыльнувшись, быстро спустился вниз. Мимо него пробежала какая-то женщина с буквой «Лямбда» на рукаве.
— Быстрее, док, в подвал! Мы должны знать, что каждый экипирован достаточно для отражения атаки.
Фриман удивленно кивнул и, наконец, вошел в подвал. В тесной комнатке здесь собрались четверо. Двое повстанцев — парень и девушка, — и вортигонт рассеянно слушали человека в вязаной шапочке и морской ветровке, который демонстративно держал в руках ракетомет, напоминающий РПГ. Фриман, подходя к ним, бегло оглядел комнатку. Несмотря на бедность обстановки, выглядела она очень уютной. Пара шкафов, стол с рациями, тумбочка, стеллаж, несколько стульев делали подвал похожим на обычную жилую комнату. Картину удачно завершал замысловато вытканный ковер на полу.
— Этот ракетомет с системой лазерного наведения — лучшее, что мы можем противопоставить штурмовику Альянса, — продолжал человек в шапочке, и, увидев подошедшего Гордона, радостно кивнул ему, — О, а вот и вы! Подождите, я скоро займусь вами… Так, о чем это я? Ах, да!
И он снова обратился к своим странным слушателям, которые вовсе отвлеклись от него и восхищенно уставились на Фримана.
— Используя лазерное наведение, вы можете управлять ракетой, обходя систему магнитной защиты штурмовика, и совершать маневры, не позволяющие вашу ракету сбить. Одно попадание только разозлит штурмовика, но если вы сможете оставаться в живых достаточно долго, чтобы сделать несколько прямых попаданий, — оптимистично заметил человек в шапочке, — Можно будет считать, что вы прожили жизнь не зря!
Гордон приподнял бровь, а повстанцы испуганно переглянулись. Вортигонт склонил голову набок, словно птица.
— Итак, — человек в шапочке величаво посмотрел на всех, кто был в подвале, — Кто из вас станет тем счастливцем, который пойдет с этой штукой в бой?
Повстанцы переглянулись еще более испуганно и дружно посмотрели на вортигонта. Тот лишь вопросительно посмотрел сначала на ракетомет, а потом на свои трехпалые руки. Фриман, наблюдая за этим, не удержался, чтобы не хихикнуть. Наверное, зря он это сделал…
— А, да! — обернулся к нему "командир", — Доктор Фриман!
Улыбка медленно сползла с лица Гордона.
— Я не мог и мечтать о лучшем добровольце! — воскликнул человек в шапочке и протянул Фриману ракетомет.
— Э… — растерянно протянул Гордон, машинально беря ракетомет, — Вы, наверное, не так поняли…
— Я знал, что сам Гордон Фриман уж точно не откажется помочь нам! — человек в шапочке немного склонил голову, — Полковник Одесса Кэббедж к вашим услугам…
Но их знакомство прервал резкий вой сирены.
— Штурмовик! — закричали снаружи, под нарастающий гул.
Фриман резко обернулся на звук и растерянно поглядел на ракетомет.
— Черт! — рассерженно воскликнул Кэббедж, — Началось! Сейчас, дайте только отправлю предупреждение на станцию «Маяк», и я сразу же вернусь к нашей беседе. Давайте! Преподайте этому штурмовику урок, который он никогда не забудет! И помните — только лазерное наведение поможет обойти электромагнитные поля штурмовика.
И полковник отвернулся к рации. Фриман, поняв, что медлить он не вправе, вздохнул и побежал по ступенькам наверх, слыша сзади голос Одессы Кэббеджа:
— Станция Н.М.О. вызывает станцию «Маяк». Вызываю «Маяк», прием! Это полковник Кэббедж. Ответьте!