Страница 176 из 176
— Гордон, пойдем отсюда, а? Пойдем… Может, у нас еще есть…
И шпиль оглушительно мощно разорвало изнутри сметающим все красно-черным огнем.
Эпилог
Кроваво красный шар взрыва, словно в замедленном кино, неторопливо расширялся, изрыгая медленно-медленно тянущиеся зеленые молнии. Пламя, уничтожающее все на своем пути, как во сне, все медленнее и медленнее подступало к Фриману и Аликс, которая в последний миг успела прикрыть лицо ладонью. И пламя, не дойдя лишь метра до их тел, остановилось. Гордон продолжал это видеть, но уже словно во сне. Он почувствовал, что не может двигаться. Все перед его глазами поблекло, словно на выцветшей фотографии…
— Время, доктор Фриман?
И этот сухой, звучный, знакомый голос.
— Неужели это снова то самое время?
И, из кровавого облака замершего взрыва к нему шагнул, обретая очертания, тот, кого он боялся, уважал, ненавидел и никогда не мог понять. Тот, кто всегда был рядом, и знал, что все идет по плану. Человек в Синем костюме. G-man.
— А кажется, ты только вчера сюда приехали.
Голос, играющий такими несовместимыми, неестественными интонациями. Голос гипнотизирующий и давящий. И взгляд.
— Вы очень многое успели за такое небольшое время.
Гордон напряг горло, но тщетно. Говорить он тоже не мог. G-man пристально смотрел в его глаза, сковывая, подчиняя. Рука, держащая кейс. Другая, поправляющая галстук. Небольшое, осторожное и циничное прикосновение к застывшей Аликс. G-man гладит ее по выставленной в страхе ладони. Оглядывает сверху вниз.
— Вы справились так хорошо, что я получил несколько интересных предложений насчет ваших дальнейших услуг. В обычной ситуации я бы не стал эти предложения рассматривать, но… настали далеко не обычное время.
Он медленно подошел к Фриман и посмотрел ему в глаза. Участливо. Жестко. Снисходительно.
— Чем и сейчас обманывать вас иллюзией выбора, я сам возьму на себя привилегию выбирать, если… когда ваше время придет опять.
Все вокруг меркнет, погружаясь во тьму, которая вспыхивает светом, и снова увядает. И лишь он остается неизменным. Только чуть-чуть побледневшим.
— Я прошу прощения за то, что кажется вам навязыванием своей воли, доктор Фриман. Я уверен, вам все станет понятно после того, как…
Его лицо снова обретает цвета, и легкую, неуловимую усмешку.
— Что ж, я не вправе это говорить.
Гордон даже не заметил, как все вокруг почернело. Они стояли посреди Пустоты. G-man усмехнулся.
— Между тем… я исчезаю.
Последним, что Гордон увидел перед тем, как он впал в забытье, была открывшаяся в Пустоте дверь, обдавшая человека в синем костюме ослепительным светом. G-man при остановился, поправил галстук и шагнул в дверь, закрыв ее за собой.
июнь 2007 — март 2009 г.