Страница 100 из 108
губы расквашены. В глазах растерянность и едкая злоба. Колдун с трудом встал на
ноги, схватился за ребра и жалобно застонал. С бешенством посмотрел на Вадима,
проскрипел:
— Я говорю, что ты полный кретин, молодой человек! Хреновый из тебя спаситель.
Сила есть, ума не надо. Уничтожаем все, что непонятно. Рубим сплеча, а
разбираемся потом. И что будешь делать теперь?..
Магическая фигура окончательно погасла, туманный купол растворился. Теперь я
понимал, для чего служил. Что-то среднее между иллюзией и невидимостью.
Виртуозное и хорошо продуманное заклинание, что прятало мысли, любые признаки
жизни. Но интересно… Вадим почему-то нас прекрасно увидел. А вот я разобрался не
сразу, попал в ловушку. Может у друга иммунитет? Впрочем, не важно. Главное,
теперь мы на виду. Мистик говорил, что Охотник близко. Надо бы проверить…
Я очнулся, положил руку на плечо друга и торопливо сказал:
— Ты хотел уйти? По-моему пора.
Вадим непонимающе похлопал глазами. Перевел взгляд на злобно скалящегося
колдуна.
— Что случилось? — спросил друг. — Скажет мне кто-нибудь или нет?
— Что-что… — захихикал Платон. Содрогнулся в приступе кашля, согнулся пополам и
сплюнул кровью. Немного отдышался, глянул исподлобья и криво ухмыльнулся. –
Именно поэтому я никогда не брал учеников. Одни проблемы и никакого толку… Ты
молодой человек, вместо того, чтобы спасти друга, обрек его и себя на гибель.
Заклинание прятало нас от демона. Но теперь Проклятый знает, где мы и уже идет
вместе со своей сворой.
Вадим быстро взглянул на меня. Я кивнул, пожал плечами и произнес:
— Он не врет. Я пытался сказать.
Друг побледнел и прислушался. Тьма в подворотнях и арках хранила спокойное
молчание. Алые облака медленно плыли по черному небу. Над площадью сгустилась
тишина, и даже ветер перестал дуть. «Может, обойдется», — подумал я с надеждой.
Но тут же понял — что-то не так. Тишина неестественная и напряженная. Словно
штиль перед страшной бурей. И еще тревожное ощущение… нет, не слежки. Чего-то
иного…
Ужас незаметно вполз в душу. Мысли метались, бились в кости черепа. Я сглотнул
твердый комок и унял дрожь. Паниковать нельзя. Разум дан, чтобы им пользоваться,
а не отдаваться на волю животных чувств.
Вадим и Платон напоминали восковые фигуры. Друг напряженно обозревал
окрестности, стискивал рукоять меча. На лице колдуна выражение дикого ужаса: рот
перекошен, глаза вытаращены. Злость и апломб покинули мистика. Старик втянул
голову в плечи, отступил на шаг, еще на один… Поспешно засунул руки в карманы,
вытряхнул на асфальт камешки и деревяшки. Рухнул на колени и стал перебирать
мусор, что-то бормотать под нос. Я почувствовал слабенькие толчки магии, увидел
нити энергии, что складывались в замысловатые узелки. Поколебался, но решил не
мешать. Платон — редкая тварь, паразит каких мало. Но сейчас вряд ли замыслил
недоброе…
Вадим вышел из ступора, мотнул головой и решительно произнес:
— Сашка, уходим! В ту арку! Я там проходил, путь относительно чистый. Если
постараться, то можно и бежать.
Ученик волхва развернулся, быстро шагнул. Я последовал за ним. Но нас остановил
скрипучий смех мистика. Платон отвлекся от колдовства, изогнул губы в кривой
ухмылке.
— Хе-хе… Поздно, ребятушки… — сказал колдун со злорадством. — Проклятый уже
рядом и вам не сбежать. Нагонит и сожрет, пойдете демону на ужин…
Друг резко развернулся и приставил острие меча к морщинистому горлу мистика.
Веско сказал:
— Объяснись!
Колдун скосил глаза на палочки и камни. Нервно облизнул губы, немного
отстранился от клинка. Глянул на Вадима и проскрипел спокойнее:
— Я по всей округе разбросал сторожевые нити. Охотник будет здесь через минуту.
Вам не удастся уйти. Вы обречены. Но… шанс есть. Если сможете удержать на
расстоянии, то я накрою нас меньшим куполом.
— Обыкновенный колдун умеет прятаться от Высшего демона? — холодно произнес
Вадим. — Ври поменьше.
— Если бы ты думал головой, то вспомнил, что мистики изучают демонологию, –
отпарировал Платон. — Но куда тебе… Гора мускулов, с мозгом как у бабочки. Еще
раз повторяю — я могу укрыть нас, спрятать в гуще сражения. Для Охотника мы
просто исчезнем. Но на заклятие нужно время. Пойми, остолоп, мы нужны друг
другу! Потом делайте что хотите. Убегайте, воюйте, прячьтесь… Но я предлагаю
реальный выход. По отдельности умрем. Вместе выживем.
Лицо Вадима осталось непроницаемым, меч не дрогнул. Но я почувствовал, что друг
колеблется. С одной стороны Платон мог лгать. Предать для него — как пальцами
щелкнуть, уже знаем на примере волшебницы. Но с другой — в словах старика,
возможно, крылась истина… Лично я несомненно прирезал гада, воспоминания о
попытке убийства еще слишком яркие. Но поэтому и отдал главенствующую роль
Вадиму. Друг сможет разобраться лучше меня.
На площади стало еще тише. Воздух неподвижный, как вода в болоте. Даже камни и
пыль прекратили осыпаться со стен домов. Всеми фибрами души я ощущал
надвигающуюся беду. Похоже, мистик не соврал, демон близко. Что делать? Как бы
ни хотелось верить в собственную крутость, но Вадим прав — я слишком слаб и
неопытен. Во мне говорил гонор и жажда мести, обида и ненависть. Но разумом
понимал — мне не выстоять.
Взгляд упал на труп девушки. Уже закоченел, лицо обескровленное, восковое…
Стоять! А ведь Грейс не могла не подготовиться к опасностям проклятого города. Я
присел над телом и внимательно осмотрел. Удивленно присвистнул и покачал
головой. Блейн увешана магическими побрякушками как новогодняя елка. На шее
связка амулетов, в кармашках костюма множество склянок с чем-то едким. К ним
лучше не прикасаться, мало ли… Амулеты порядком разряжены, а вот пистолеты… Я
вытащил из кобур и взвесил на ладонях. Тяжелые, заразы. Ничего, сойдет. К тому
же в обоймах явно зачарованные пули. Спасибо Данилову и команде, научили
обращаться с огнестрелом. Пистолеты пшик по сравнению с магией, но могут
пригодиться.
Странный звук выморозил внутренности. Из-за домов на противоположной стороне
площади донесся громкий протяжный вопль. Одновременно послышался заливистый лай,
неторопливое цоканье копыт. Охотник! Платон оказался прав, мы б не убежали
далеко. И теперь хочешь не хочешь, а сражаться придется…
Я поднялся и снял оружие с предохранителей. Повернулся и расставил ноги пошире.
Вопль послышался ближе и громче. Тьма дальней улицы неподвижная и мертвая. Но я
понял — ненадолго. Минута-полторы, и враг выйдет на площадь.
Послышались тяжелые шаги и позвякивание металлических колечек кольчуги. Рядом
встал Вадим. С тревогой посмотрел вперед, поудобней перехватил меч. Я оглянулся
на колдуна. Платон ползал на коленях, вычерчивал на асфальте небольшую фигуру.
Лицо кривилось в гримасе ужаса, руки дрожали. Но мистик не поднимал глаз,
работал быстро… Значит, Вадька доверился. Хорошо. Хоть какой-то план…
— Извини, Сашка, — произнес Вадим ровно. — Я действительно сглупил.
— Чего уж там, — ответил я в тон. — Оба хороши. Придется расхлебывать.
— Что ж, — блекло улыбнулся Вадим, — нет худа без добра. Теперь твое желание
исполнится, сразимся с Проклятым. Жаль, потом не расскажем никому.
— Нет ничего невозможного, — твердо сказал я, с удивлением глянул на друга –
неужели собрался умирать? Вроде нет, сосредоточенный и серьезный как никогда.
Волнение выдавала лишь неестественная бледность. — Слышишь, Вадька?! Ничего!
Друг улыбнулся шире и медленно кивнул.
— Знаю, Сань. Человек — тварь живучая, а наш мир удивительное место. Правда,
иногда просто не везет, но не будем думать о плохом… Теперь по делу. Прикрываем