Страница 99 из 108
жертвовать не можем, сам знаешь почему. Поэтому отправился в одиночку, на свой
страх и риск. Впрочем, вижу, ты недоволен. Хм… Может, не стоило так спешить?
В сторонке послышалось хрипение и кашель. Колдун начал приходить в себя.
Медленно перевернулся на живот, сплюнул на асфальт густой комок запекшейся крови
вперемешку с обломками зубов. Вяло дернулся и жалобно застонал.
Я глянул на Платона, дернул губой. Затем посмотрел на улыбающегося Вадима и
покаянно склонил голову.
— Пожалуй, стоило, — смиренно пробормотал я. — Ты очень вовремя, дружище.
— То-то же! — хмыкнул ученик волхва. Нахмурился и осмотрелся по сторонам.
Задержал взгляд на теле волшебницы. Лицо Вадима осталось непроницаемым, но в
глазах сверкнуло недовольство и угроза. Друг разомкнул губы и хмуро добавил: — И
верно… вовремя. Ты, я вижу, повеселился на славу. Ох, Сашка… Идти сюда было
глупо.
Внук Велимира покачал головой и нахмурился еще больше. Я поскреб затылок. Что
сказать? Да, виноват. Да, балбес. Но не устраивать же теперь суд присяжных.
— Фокус с пылью — прекрасная мысль, — сказал я.
— Ага, — кивнул друг, продолжая внимательно изучать площадь. — Я тебя нашел,
когда колдун уже примеривался ножом. Если бы показался, то он ударил. Пришлось
придумывать на ходу. Как видишь, расчет оправдался… Кстати, это тебе. Я захватил
два на всякий случай.
Вадим отцепил от пояса небольшой тканевый мешочек. Я принял, пощупал и улыбнулся
— земля. Настоящая, живая! Поспешно развязал тесьму на горловине и высыпал на
ладонь. Простая почва, еще влажная, перемешанная с травинками и кусочками
корневищ. Но боже, какое блаженство! Никогда бы не подумал, что буду радоваться
горстке обыкновенного чернозема!.. Кожу обожгло, по венам побежал раскаленный
металл. Я зажмурился и жадно приник к благословенному источнику. С радостью
впитал энергию, насытил внутренний контур. Силы хватит на многое…
Я подлечил тело и открыл глаза. Друг с опаской поглядывал на темные громады
мертвых домов, иногда бросал любопытные взгляды на небо. Поза расслабленная, но
я видел, что ученик волхва готов к любым неожиданностям.
— Справился? — спросил Вадим. — Я знал, что тебе пригодиться. Мать сыра земля
еще никого не оставляла в обиде. А теперь уходим, нам здесь делать больше
нечего.
— Постой, — попросил я. — Вадик, а что если попробовать?..
— Не надо, — отрезал друг и хмуро добавил: — Сашка, неужели еще не понял? Мы
проиграли. Даже если ты уничтожишь Охотника, что в принципе маловероятно, город
не спасти и жителей не воскресить. Нам стоит позаботиться о собственных жизнях.
— Мы не пробовали, — произнес я и упрямо наклонил голову. — К тому же ты сам
признал, что Охотник не ограничится одним Славгородом. Его нужно остановить пока
не пошел дальше.
— Он как чума… — медленно сказал Вадим. — Но сейчас мы ничего не добьемся. Ты
слишком слаб, Саня. А я плохой омощник. Лучше уйти, чтобы потом вернуться с
большими силами, под руководством мудрых. Ты должен поверить, мы не оставим
Проклятого разгуливать в реальности. И тогда нам понадобишься ты. Сами не
справимся. Поэтому убираемся подобру-поздорову…
Вадим воззвал к голосу разума. И я понял, что ученик волхва абсолютно прав. Но,
пожалуй, впервые в жизни чувства во мне сражались на равных с рассудком. С
огромным трудом удалось унять очередную волну бешенства. На смену колючему
пламени пришла пустота. Я медленно и как-то механически кивнул, жестом остановил
словоизлияния друга. Осмотрел площадь.
Сухие листья, прах и смерть, разор, тлен… Мертвые пустые коробки пятиэтажек,
горы мусора и голые, лишенные коры деревья. На балконе одного из домов голый
человеческий скелет. А над головой черное бельмо на лике Земли, неровная гадкая
клякса затянутая кровавыми язвами облаков. Алые сумерки клубились, делали мир
ирреальным и потусторонним. Густая зловещая тишина прерывалась лишь звуками
нашего с Вадимом дыхания, стонами Платона и шелестом холодного ветра. Воняло
пылью и кровью, немного гарью…
Я посмотрел на друга и выдавил слова:
— Да. Уходим.
— Я знал, что поймешь, — кивнул Вадим. — Мы должны так поступить, Саня. Просто
должны… Чтоб тебя! Что за пакость?..
Друг всмотрелся во что-то за моей спиной. На лице появилось настороженное
выражение. Я оглянулся и заметил светящееся пятно невдалеке от памятника.
Повеяло слабенькой и странно знакомой магией. Вадим чертыхнулся и побежал туда.
Я помедлил, но догнал и застал ученика волхва за непонятным занятием. Друг
топтался по большой начерченной мелом фигуре, разбрасывал аккуратно разложенные
камешки и веточки, стирал линии.
— Что ты делаешь? — воскликнул я удивленно.
— Заклинание, — пояснил Вадим. — Для чего, не знаю. Но лучше перестраховаться.
— Постой! — пробормотал я задумчиво. — Дай разобраться.
— Некогда! — отмахнулся друг. — А вдруг ловушка? Предметная магия, колдовство… С
помощью рисуночков и природного мусора творят ужасные вещи. Теоретически, при
правильном сочетании реагентов и сопряжении энергетических потоков можно вызвать
даже атомный взрыв. Чародейство медленное, требующее знаний. Но если получается,
то создает лавинообразную реакцию, живет само по себе…
Вадим говорил, торопливо разрушал фигуру. Я не стал слушать, пристально
посмотрел на чертеж. Интуитивно распознал природную линию, еще несколько смутно
знакомых. Вроде бы вода и воздух… Рядом нить, уходящая в царство снов и иллюзий.
Иллюзий?.. Колдун говорил насчет защитного купола… Я всмотрелся внимательнее.
Линии и переплетения энергий соткались в относительно ясную схему. Я вздрогнул,
осознав, что за заклинание разрушал Вадим. И одновременно почувствовал, что
призрачный купол над площадью начал бледнеть, истончаться. В нем появились
разрывы, широкие проплешины.
— Стой! — сказал я. Понял, что едва слышно сиплю и гаркнул: — Вадька, прекрати!
— Не мешай! — фыркнул друг. — Я спасаю наши шкуры.
Я подошел к внуку Велимира, схватил за плечо и дернул на себя. Ожидал, что Вадим
отлетит как сухой лист — мое тело накачано энергией, я сейчас куда сильнее
обыкновенного человека. Но друг даже не пошатнулся, плечо на ощупь как гранитный
валун. Я рванул изо всех сил. Вадим сделал шаг назад, заворчал и стряхнул меня
будто нашалившего щенка.
— Сашка! — рявкнул он не оборачиваясь. — Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь! — произнес я, разозлившись. — Отойди от рисунка!
Вадим нехотя отступил от края фигуры и с недовольством покачал головой.
— Что случилось? — буркнул он.
Голос Вадима утонул в громком неприятном звоне. Словно струна порвалась. Но до
меня дошло, что звука не было, просто мой мозг так интерпретировал произошедшее.
Проплешины в куполе расширились, туманная стена задрожала и начала опадать. Я
глянул на рисунок и убедился — линии гаснут, истончаются. Край магической схемы
вообще размазан в тонкий слой. Друг добился желаемого…
Я хмуро посмотрел на Вадима, но раздражения не выдал, сказал спокойно:
— Да уж, теперь твоя очередь делать глупости!
Ученик волхва приподнял брови в недоумении. Бросил быстрый взгляд на колдовской
рисунок, крепче стиснул рукоять меча.
— Я не понимаю… — пробасил Вадим. — Что ты хочешь сказать?..
Послышался кашель, хрипение и смачное харканье. А затем тишину разорвал
визгливый голос Платона:
— Идиот!..
— Что-о? — воскликнул друг.
Лицо Вадима потемнело от гнева. Черты заострились, а в глазах начали плясать
угрожающие искорки. Ученик волхва поднял меч, но сдержался, многообещающе
посмотрел на колдуна.
Мистик сидел на коленях. Выглядел неважно: лицо опухшее и черное от крови, нос и