Закон Девяток

Её бровь дёрнулась.

- Новости? Нет. Какие новости?

- Помнишь день, в который мы впервые встретились на улице? Когда тот грузовик чуть не переехал нас.

- Пираты, как ты назвал их. Я помню.

- Чуть позже, в тот же день, тех двоих полицейских, остановивших грузовик, нашли мёртвыми.

Она пристально посмотрела на него мгновение.

- Мёртвыми?

Он кивнул.

- В новостях говорилось, что оба человека были найдены со сломанными шеями.

Метод убийства запечатлелся в ее глазах. Она медленно выдохнула и встряхнула головой. "Это ужасно".

Алекс внезапно пожалел о том, что начал разговор с неприятных новостей. Он указал на скамью, стоявшую среди группы больших круглых клумб.

- Посидишь со мной? Мне хотелось бы показать тебе кое-что.

Она улыбнулась и по его предложению села на маленькую скамейку из красного дерева. Огромные филодендроны своими резными листьями создавали зеленую крышу над скамейкой. Декоративная кадка, переполненная растениями по обе стороны, имела сходство с лесом, создавая для них двоих уединенное место. Насаждения блокировали их от большинства народа, но не от всех покупателей, бродящих вдоль стен

Алекс положил скатанные холсты на скамье справа от него, в стороне подальше от нее. Он поставил картину на ее колени.

- Что это? - спросила она.

- Подарок.

Она с изумлением посмотрела на него мгновение, а потом сняла коричневую бумагу.

Она выглядела искренне удивлённой, увидев картину. Она бережно подняла её. Её глаза наполнились слезами.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы вновь обрести дар речи.

- Почему ты даришь мне это?

Алекс пожал плечами.

- Потому что хочу. Тебе она показалась красивой. Не все считают мои работы красивыми. Ты посчитала, поэтому я хочу, чтобы она была у тебя.

Джакс сглотнула. "Алекс, скажи мне,почему ты нарисовал это особое место?"

- Как я говорил тебе раньше, я взял это место из своего воображения.

- Это не так. - сказала она многозначительно.

Он мгновенно остановился, удивленный ее словами. - Это так. Я просто нарисовал картину.

«Это место находится совсем рядом с тем, где я живу» Изящным пальцем она указала на тень под высокой сосной. «Я провела несчитанное количество времени, сидя здесь, смотря на горы здесь, и здесь. Вид с этого укрытого места бесподобный, прям как ты и нарисовал его».

Алекс не знал, что сказать. «Это всего лишь картина леса. Леса могут быть очень похожи в двух разных местах. Все деревья одного вида выглядят одинаковыми. Я уверен, что это просто напоминает тебе о месте, которое ты знаешь».

Кончиком пальца она вытерла слезинку. «Нет». Она сглотнула и указала на пятнышко на картине, которое он отчетливо помнил. По какой-то причине он с особой заботой прорисовывал ствол этого дерева. «Видишь эту зарубку, которую ты изобразил на этом дереве?» Она посмотрела на него. «Я поставила здесь эту метку».

«Ты поставила ее здесь,» резко сказал он

Джакс кивнула. «Я проверяла лезвие своего ножа. Кора там толстая. Я срезала тонкие, как бумага, кусочки, чтобы проверить острие. Кора жесткая, но только что заточенным лезвием резать ее намного проще, чем что-то другое, дерево, например.

- И тебе нравится сидеть в месте, похожее на это?

- Нет, не место, похожее на это. Это место. Мне нравится сидеть в этом месте. Это место - Столб Света.

- Столб Света? Что это значит?

- Это - древнее слово, которое означает "место силы". Ты нарисовал точно это место. Она глянула снова на картину и постучала по местности в стороне от освещенной солнцем долины реки.

- Единственное незначительное различие - то, что тут есть дерево, немного в стороне от этой открытой области, которое ты не нарисовал. Это - та же самая местность, кроме одного дерева, которое тут отсутствует.

Алекс чувствовал, что задняя часть его шеи покрылась гусиной кожей. Он знал дерево, о котором она говорила. Он нарисовал его.

На самом деле он нарисовал его именно в том месте, на которое она указывала, но хотя дерево могло быть уместно в таком лесу, оно совершенно не вписывалось в композицию картины, поэтому он его закрасил. Он вспомнил, как тогда еще гадал, почему он в первую очередь нарисовал именно его, ведь дерево совершенно не вписывалось в композицию. Смотря в то место, куда указывала Джакc, он мог видеть нечеткий контур нарисованного дерева, который теперь находился под нарисованным поверх него новым слоем.

Алекс был в недоумении объяснить, как это могло быть место, которое она знала. - Где это место?

Она пристально посмотрела на него. В ее голосе вновь послышались холодные, невозмутимые ноты. «Алекс, нам нужно поговорить. К сожалению, слишком многое надо сказать, но, как и в прошлый раз, я не могу задержаться надолго».

- Я слушаю.

Она взглянула на прохожих. «Здесь неподалеку есть более уединенное место?»

Алекс указал в сторону здания. «Здесь рядом есть неплохой ресторан. Обеденный час пик уже закончился, так что там будет тише и спокойней. Что если я куплю тебе поесть и ты расскажешь мне то, на что у тебя хватит времени?»

Она плотно сжала губы, рассматривая место, на которое он указал. «Хорошо». Он удивлялся тому, какой осмотрительной она была. Возможно, у нее есть такой же дедушка как Бен.

Она крепко прижала к себе картину. «Спасибо тебе, Алекс. Ты, должно быть, даже не подозреваешь, что это для меня значит. Это одно из моих самых любимых мест. Я хожу туда, потому что оно красивое».

Он склонил голову в благодарность за ее добрые слова. «Я нарисовал его, потому что оно красивое. То, что тебе понравилось, большая награда для меня, даже больше, чем ты можешь представить

Он все еще хотел знать, как он мог нарисовать место, которое ей известно, которое так хорошо ей известно, но ощущая напряжение в ее осанке, решил вести себя спокойней. Она сказала, что хочет объяснить важные вещи, и он подумал, что будет лучше, если он не спугнет ее.

Алекс поднял закрученные в рулоны холсты и поместил их подмышку, и они направились к ресторану.

"Почему тебя назвали Джакс?"

Она засияла, почти засмеялась над его вопросом. «Это игра. Ты бросаешь джакс на землю, подбрасываешь мяч высоко в воздух, и пытаешься подобрать с земли джакс и поймать мяч той же рукой, после того, как он один раз отскачет от земли. Это простая детская игра, но если ты попробуешь играть с большим количеством джаксов, тебе понадобится зоркий глаз и быстрые руки. Определенного рода люди были поражены тем, какие быстро я орудую руками, поэтому родители назвали меня Джакс.

Алекс нахмурился, пытаясь согласовать историю. «Но когда ты родилась, ты еще не могла ни во что играть. Ребенку должно исполниться пять или десять лет, прежде чем он сможет играть в такого рода игры. Как твои родители могли знать, что ты сможешь так быстро орудовать своими руками, когда ты только родилась?»

Она смотрела прямо вперед, поскольку она шла.

- Пророчество.

Алекс моргнул.

- Что?

- Пророк сказал им обо мне прежде, чем я родилась, сказал им, как все будут поражены тем, насколько быстрой я буду со своими руками, как это будет впервые замечено, потому что я буду естественной в игре джакс. Именно поэтому они назвали меня Джакс.

Алекс гадал, какой странной религии следовали ее родители, чтобы возлагать так много на слова пророков. Он подумал, что если ее родители хотели, чтобы у нее были быстрые руки, они просто поощряли ее много практиковаться и в результате руки стали быстрыми. Он хотел сказать ей это, хотел сказать много вещей, задать много вопросов, но растущее чувство осторожности напомнило ему остепениться и позволить рассказать ее историю. Поэтому он придержал свои вопросы до лучших времен.

- Но Джэк,также как в джэксе,мальчишеское имя.

- Имя Джэк пишется с к. Мое имя пишется с кс. ДЖ-Э-КС происходит от игры в джэкс, не от мальчишеского имени.

"Но игра называлась Джэкс, Д-Ж-Э-К-С"

- Не там откуда я пришла,-сказала она.