Закон Девяток

"Алекс, я должна идти. Мне нужно… Мне нужно подумать об этом"

"Я понимаю. Ты подумай об этом, но я думаю, что будет лучше, если мы пойдем каждый своей дорогой ".

Он слышал ее дыхание, затем, без дальнейшего слова, она повесила трубку.

"Хорошо", - прошептал он и по привычке запихнул телефон обратно в карман джинс.

Он взглянул на свою маму. Она уставилась в потолок, не мигая.

Алекс поднял пульт от телевизора, когда увидел другой репортаж о двух убитых офицерах. Место, где их нашли, было в доброй дюжине миль от места, где он встретил офицеров Тиннея и Славински ранее в тот же день.

Это заставило Алекса осознать, что эти двое мужчины мертвы. Если он посчитал это шокирующим, то он мог лишь представить, каково было их близким.

Оба мужчины казались такими сведущими, такими сдержанными. Он видел их всего несколько минут, но казалась нвозможной мсль, что два этих человека могут быть мертвы. Стремительность таких вещей потрясла Алекса и привела в еще большее уныние.

Он завидовал людям, которые наслаждались своим днем рождения.

азу после этого его телефон зазвонил. Он не хотел отвечать, думая о том, что это могла быть Бетани со списком жлоб нсчет ее оиженных чувств и желая накричать на него, но когда он посмотрел на маленький внешний дисплей, то увидел надпись: ВНЕ ЗОНЫ ДОСТУПА.

Алекс открыл крышку и приложил телефон к уху. "Привет, это Алекс".

Странные, разрозненные звуки и бесплотные шептания трещали из динамика. У него пересохло во рту.

Алекс немедленно захлопнул крышку. Он уставился на телефон на мгновение, потом наконц запихал его обратно в карман.

Звуки были настолько необычными, настолько неживыми, что он отчетливо вспомнил, что слышал их раньше. Ему звонили ранее, как раз в тот момент, когда он собирался покинуть дом дедушки, сразу после того, как он узнал о земле, которая становится его на 27-летний день рождения.

Он вспомнил, что ему позвонили как раз после того, как он подумал, что на него кто-то смотрит через зеркало. Это было вскоре после того, как он спросил, не думает ли Бен, что он закончит так же как и его мать.

Алекс взглянул на зеркальную гладь перед тем, как оглядеть мятно-зеленую комнату. Он поразился, а что если ему придется провести остаток своих дней в таком же месте, как и его мама.

Он задавался вопросом, как он узнает, сошел ли он с ума. Он не чувствовал себя сумасшедшим.

Он держал пари, что его мать также не чувствовала себя сумасшедшей.

Когда Мистер Мартин внезапно позвонил, Алекс с трудом поверил услышанному. Все шесть его картин были проданы.

Придерживая трубку возле уха плечом, Алекс прополоскал кисточку в банке с грязной водой и не успел вытереть ее бумажной сфеткой как Мистер Мартин предложил ему приехать за деньгами. Алекс был с головой в работе над изображением берега горного озера в странной вечерней дымке и не хотел останавливаться, но Мистер Мартин неожиданно настойчиво потребовал, чтобы Алекс приехал как можно скорее. Он не сказал ничего о покупателе картин, кроме того, что он заплатил наличными; теперь ему бы хотелось передать Алексу его долю. То что он знал как Алекс нуждается в деньгах, слабо объясняло его настойчивость.

Алекс не говорил с Бетани с тех пор, как она звонила пару дней назад, когда он гостил у своей матери. Что ж дела явно налаживались. Даже его грузовичок завелся с первой попытки.

Когд он прибыл на парковку у Регент Сентер было пополудни. Серое небо предвещало скорый шторм. Воздух был необычно холодным - первый признак перемены погоды.

Алекс поставил машину на стоянку рядом с новым Джипом, надеяясь позднее завести ее снова без особых усилий. Учитывая продажу шести полотен, он определенно мог себе позволить починить стартер. Можно поменять стартер самостоятельно - решил он, но затем передумал; ему нужно закончить картину над которой он работал во время звонка Мистера Мартина. Галерее потребуется больше его картин, если покупатель решит вернуться и приобрести еще что-то из работ Алекса, или если другой покупатель зайдет. Будет намного проще продать картины и получить вознаграждение, если что-то будет выставлено.

Перед тем как закрыть машину, Алекс забрал с заднего сиденья маленькую картину в оберточной бумаге. Он не собирался одавать ее Мистеру Мартину для продажи или на выставку, но он опасался, что ее могут стянуть из грузовичка. Он возил картину с собой, потому что собирался подарить ее той девушке, если еще раз увидит ее.

Залы Ренент Сентер были более заполнены людьми, чем в прошлый раз; в день когда он увидел здесь девушку. С картиной подмышкой он быстро шел в сторону галереи, вглядываясь в лица проходящих мимо людей в надежде увидеть ее снова. Он понимал что эта надежда была пустой, даже глупой, но все равно не переставал мечтать о встрече с ней. Тут он увидел свое отражение в зеркале, висевшем в витрине бутика, и зашагал чуть быстрее мимо.

Проходя мимо витрины галереи Алекс заметил Мистера Мартина занятого чем-то в дальней части магазина. Темный костюм в сочетании с ярким оранжевым галстуком были спорным сочетанием, но на Мистере Мартине, по каким-то причинам, смотрелись вместе. Колокольчик над дверью знакомо прозвонил как только Алекс вошел внутрь. Мистер Мартин, вытирая руки, возник среди выставленных работ.

"А, Алекс, спасибо что приехали так быстро".

"Ну, последний день зарплаты был у меня давным давно", ответил Алекс с улыбкой и смутился, так как мужчина не улыбнулся в ответ.

"Действительно", сказал Мистер Мартин, не поддержав веселого настоения Алекса.

Алекс проследовал за владельцем галереи в дальнюю часть магазина, где Мистер Мартин сел на стул - вертушку и раздраженно принялся открывать ключом запертый ящик стола. Как только ящик открылся, он достал из внутреннего металлического отделения толстый конверт. В нем находилась толстая пачка банкнот. Он принялся отсчитывать купюры.

"Погодите минутку", сказал Алекс, подняв руку. "Обычно вы сперва рассказываете как все произошло. Мне до сих пор не удавалось продать шесть картин за раз. Это должно быть была необычная сделка. Кто стал покупателем? Что случилось? Как вы убедили их купить шесть картин? Им просто понравились картины и они решили взять их все?

Мистер Мартин на секунду остановил взгляд на Алексе как бы оглушенный валом вопросов. Алекс догадался что он практически напугал человека. Алекс часто обращал внимание что люди начинают нервничать, когда он задает вопросы.

"Хорошо", сказал наконец Мистер Мартин, видимо пытаясь вспомнить все подробности, "зашел мужчина. Он огляделся по сторонам, но я сразу понял, что его не интересуют выставленные работы - он не смотрел на различные артины как это обчно делается. Казалось он ещет что-то определенное. Я спросил, могу ли я показать ему что-то конкретное".

"Он сказал да, что он хотел бы увидеть работы Александра Рала. Естественно, я был только рад, показать ему твои картины.

Прежде чем я смог начать говорить о них, он сказал, что посмотрит все. Я показал ему все шесть ваших картин и спросил, в которых из них он заинтересовался, он сказал, что купит их все. Я был мгновенно поражен.

"Человек спросил, сколько он должен. Он даже не спросил цену. Просто спросил, сколько должен ".

Г-н Мартин облизал тонкие губы. "Я был очень рад за вас. Я знал, что вам нужны деньги, Алекс, так как я овладел собой, я воспользовался возможностью, как владелец галереи и ваш представитель, я попытался получить наилучшую цену для вас. Прежняя цена быстро стала устаревшей, низкая цена, которую мы просили, а затем, с учетом интересов человека, я увеличил её ".

Алекс был немного позабавлен своей удачей и скоростью мысли господина Мартина. "Итак, сколько вы добавили?"

Господин Мартин сглотнул. "Я удвоил цену. Я сказал тому мужчине, что они были по 4 тысячи за штуку - хорошее вложение в подающего надежды и современного художника".

"Это же 24 тысячи долларов", воскликнул Алекс в изумлении. "Вы точно заработали своё вознаграждение, господин Мартин".