Эрийская маска

Дорога до Румании прошла без приключений. Да и откуда им взяться, если мне выделили целый десяток для охраны? Но в столицу успели вовремя. Несколько дней осматривались, и вскоре появились слухи о непонятном инциденте во дворце короля. Как только прозвучали слова «статуя, меч короля», стало понятно, что это дело рук Нико. Больно уж подходяще по срокам и как раз то, на что он мог нацелиться.

Разговор с ним получился предсказуемым. В первые мгновения мне стало страшно без всякого притворства. Но постепенно разговор удалось повернуть в нужное русло. Потом очень кстати вмешался Челси, а потом завертелось. Посещение дворца, испытание мечом, разговоры с королём. И через неделю мы уже едем в Ахгыз. Вроде всё по плану, вернее, свою часть задания я выполнила — встретила Нико, теперь его сопровождаю, мы едем на встречу с Мальви, у меня куча подарков от короля Румании (дома ещё предстоит объясняться, за что я их получила). Но на душе неспокойно — слишком уж много новых вопросов появилось.

После того как Нико сказал, что не пользовался магией при испытании, объяснений послушности меча у меня просто не было. Кроме одного — меч признал Нико. Но каким образом мальчишка с восточных окраин Империи может быть связан с Инкаром? Или это проявление той «божественности», в которую я всё больше начинаю верить? И если Тайная стража направила нас сюда, значит, руководство об этом знает. Но тогда почему вообще Нико выпустили из Империи? Ведь такой необычный человек и маг — одно из самых больших сокровищ государства. Могли ведь сделать какой-нибудь указ императора, чтобы Нико не мог никуда уехать. Хотя, я даже улыбнулась, если Нико упрётся, его никакой указ не остановит. А пытаться задержать силой — самоубийство. Как я теперь подозреваю, даже для боевых магов.

И следующая цель — академия магии Ахгыза. Где и что Нико будет там искать? Какие-то записи в библиотеке, нужного человека или очередной легендарный меч? Как он туда попадёт? Опять ночное воровское проникновение? Как помочь Нико и надо ли это делать, чтобы не привлечь к нему лишнего внимания? Сплошные вопросы.

Когда я рассказала про меч Мальви, она, как и я раньше, тоже воскликнула:

— Но тогда получается… — и замолчала.

— Что получается? — невольно улыбнулась я.

Мальви не стала скрытничать.

— Слишком много получается для одного парня! — она немного с вызовом посмотрела на меня. Этого нам ещё только не хватало — разругаться из-за парня, который ни одной из нас не делает предпочтения. Но мысли и у Мальви должны были идти похожим путём — боец, маг, возможный потомок легендарного короля.

— Если сможем наладить с Нико нормальные отношения, надо будет обязательно свозить его в долину ларг, к барону Линку — задумчиво произнесла Мальви.

— Зачем?

— А там на входах в долину стоят очень интересные амулеты, которые иногда загораются зелёными огоньками. И если хотя бы один загорится при приближении Нико, то… — Мальви улыбнулась — я обязательно попрошу его провести со мной ночь…

— Только надо будет заранее договориться между собой об очерёдности, чтобы не получилось как в прошлый раз — мы невольно засмеялись, вспомнив первую неудачу.

Делать пока было нечего. Нико категорически отказался от нашего сопровождения на прогулках, кроме вечерних. Мы и не настаивали, считая уже это своей маленькой победой. Следить за ним никто бы не решился, но вот разместить людей из отряда, сопровождавшего Мальви, и из моего, который по предварительной договорённости подтянулся вслед за мной, нашими договорённостями не запрещалось. Вернее, Нико это не пришло в голову. Поэтому мы распределили людей по ключевым точкам, мимо которых при всём желании не пройти. Разумеется, у всех выездов из города. Двоих поставили у Академии магии. Ну и на главных перекрёстках и площадях. Задача одна — наблюдать, запоминать, откуда и куда Нико проходил. Никаких попыток знакомства, слежки. Но к вечеру мы уже знали о большинстве передвижений Нико. Первый день он просто гулял по городу. Половину второго провёл на лавочке у входа в Академию, задумчиво поглядывая по сторонам. Третий день заставил нас понервничать — Нико исчез. Вернее, ни на одной из точек контроля его не обнаружили. Когда он всё-таки появился вечером на наш традиционный совместный ужин, мы с Мальви на радостях чуть не бросились его целовать. Но Нико был так задумчив, что мы сдержались. Единственной отрадой стали вечерние прогулки.

Четвёртый день Нико провёл у восточных ворот, болтаясь между приезжими. Пятый — у западных. Вечером был весел, как будто что-то для себя решил. Мы ждали разговора, но Нико только шутил и даже пригласил нас в местный театр. Вечер прошёл великолепно, но зная характер Нико, мы посчитали это не очень добрым признаком.

Так и оказалось. На следующий день он пришёл к обеду, но почему-то в дорожной одежде. Подал знак хозяину и тот принёс бутылку вина и три бокала. Насколько я разбираюсь в винах, бутылка стоила не меньше полусотни золотых. Нико сам открыл её, налил всем и первым поднял бокал. Нико и вино?! Сейчас что-то будет. У меня все внутри замерло в предчувствии неприятностей.

— По какому поводу празднуем?

— Повод простой. Я для себя кое-что нашёл и решил, что делать дальше. Уезжаю прямо сейчас. Один.

Поднял бокал и с довольной улыбкой выпил до дна. Скотина!

Новая Академия

При первой встрече с Мальви я уступил. Вернее не так — я позволил себя уговорить. Немного посопротивлялся для вида и уступил. Всё равно у меня других планов не было, а девчонкам приятно. Когда они добились этой маленькой победы, то выглядели такими довольными! И разговаривать стали по-человечески.

На следующий день я отправился гулять. Цели определённой не было, поэтому просто шёл по улицам куда глаза глядят. Обычный город, обычные люди, занятые обычными делами. Тем более, что язык я немного знал — это было одной из дисциплин моей подготовки. Во всяком случае, на бытовом уровне проблем в разговорах не возникало. Проблемы появились с неожиданной стороны. На одной из площадей я вдруг почти кожей почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Со мной такое бывало и раньше, но сейчас ощущение было особенно острым. Стараясь не напрягаться, прошёлся вдоль красивых зданий, изображая интерес к архитектуре. И вскоре обнаружил слежку. Правда была она странной. Крепкий мужчина стоял возле одного из лотков со сладостями и о чём-то разговаривал с продавцом. В мою сторону он поглядывал изредка, но от каждого взгляда у меня начинало пощипывать кожу. И кто это решил полюбопытствовать о моей жизни? Ларги, кто-то из Румании или чья-то местная инициатива? Хорошенько запомнив лицо мужчины, отправился гулять дальше. И если за мной потянется «хвост», то придётся его…

Но «хвост» не захотел расставаться с жизнью и за мной не пошёл. Только проводил взглядом и остался на месте. Странно всё это. Может я ему и не нужен был, а просто меня мучает излишняя мнительность? На улице никто не приставал, а вот на другой площади, куда сходились несколько улиц, снова почувствовал чужой пристальный взгляд. На этот раз это была женщина. Но она тоже не сделала ни малейшей попытки идти за мной. Запомнив и её лицо, дальше шёл не торопясь. Есть о чём подумать. Я слышал про способность чувствовать чужие взгляды и опасность. Но откуда это способность появилась у меня? Тем более, что прямой угрозы вроде не было. Пристальный интерес — да, но опасность не почувствовал. Простое любопытство я вызвать не мог — я ничем не отличался от окружающих. Получается, что про меня уже знали. Тогда это ларги или из Румании. Но судя по тому, что за мной не пошли, возможно опасаясь моей реакции, получается, что это ларги. Вот хитрюги! Вроде как никто и не следит за мной, так, просто стоят и гуляют люди, за мной никто не ходит. А вот где я был, они будут знать хотя бы примерно. И места для размещения выбраны не случайно — Мальвина не зря провела здесь месяц. Посты, конечно, можно обойти, но если бы я не почувствовал взгляд, у них могло и получиться. Это становилось интересно — поиграть в шпионские игры. До конца дня я уже планомерно курсировал по городу, особенно внимательно прислушиваясь к ощущениям на площадях и перекрёстках, и к вечеру вычислил двенадцать человек, которые приглядывали за мной. Неплохую группу поддержки привезла с собой Мальви.