Эрийская маска

Он оглядел притихших студентов.

— Я — ректор Академии магии сэр Грахам. Позвольте поздравить вас с первым учебным днём в нашей академии.

Он сказал ещё несколько фраз, в которых звучали слова типа «величайшая честь», «надежда Империи», «будущее нации», и я отключился. Почему-то подобные слова, хоть и были правильными, и вроде бы к месту, но вызывали у меня сильнейшую неприязнь. Дома, встретив в книжке подобное, я просто отбрасывал её в сторону. Здесь ректора в сторону не отбросить и рот не заткнуть, так что я невольно и непонятно как оглох, но это не вызвало беспокойства. Вот кончится речь, тогда и подумаю. А сейчас так было даже удобнее. В полной тишине стал осматриваться по сторонам. Сначала оглядел зал, внимательно рассмотрел лепнину у потолка. Потом начал пересчитывать людей. Если я не сбился, то было примерно 130 парней разного возраста. И я — самый молодой даже на вид. Около 70 девушек. Здесь разброс возраста был гораздо меньше. Много симпатичных. Сэдрик слушал ректора внимательно и даже что-то понимал. Несколько раз горделиво расправлял плечи — наверное, ректор говорил что-то приятное. Потом немного расслабился и стал коситься по сторонам, задерживая взгляд на симпатичных девушках. Видимо речь ректора стала не такой торжественной. Вскоре все зашевелились, начали вставать и куда-то пошли, а мне в уши снова ворвались голоса. Сэдрик повернулся ко мне.

— Ну что, пошли. Нам в пятую аудиторию, если верить расписанию. А классную речь ректор сказал! У меня аж мурашки по коже пошли!

— Точно! — согласно кивнул головой я.

В пятой аудитории должно быть организационное собрание факультета. Не очень большая аудитория для лекций. Да и зачем нужна большая — как я и предполагал, собралось человек пятьдесят. Когда все расселись и притихли, к столу в центре вышел пожилой мужчина с умным серьёзным лицом.

— Позвольте представиться. Я — декан вашего факультета магии сэр Эльтеус. Господин ректор уже поздравил вас, так что я расскажу чисто организационные моменты и отвечу на вопросы. Первый, который обычно задают студенты — что это за деление на факультеты и группы. Объясняю. ВСЕ, кто поступил в Академию, обладают магическим потенциалом, но в разной степени. Обладающие сильным потенциалом зачисляются на наш факультет. Здесь идёт дополнительное деление на группы. В первой — студенты с проявившимся даром, уже умеющие опыт построения заклинаний. Вторая — те, у кого дар только начинает проявляться. И третья — просто с сильным магическим фоном.

Откуда-то сбоку раздался насмешливый юношеский голос.

— Тогда бы и выдали нам значки, чтобы сразу было видно, кто чего стоит!

Декан внимательно посмотрел на говорившего.

— Одно время практиковалось нечто подобное. Пока не произошло убийство одного из студентов, который очень гордился своим значком и старательно, но не всегда вежливо и в корректной форме, подчёркивал своё превосходство над другими. После этого от значков отказались. Да и номера ваших групп — условность, необходимая лишь для более эффективной организации учёбы. Расписание составлено так, чтобы максимально быстро помочь вам раскрыть свой потенциал. Особое внимание будет уделено третьей группе — здесь занятия часто будут индивидуальными. Студенты собрались очень разные и непохожие друг на друга. Есть даже пара студентов, у которых магический потенциал проявляется только тогда, когда они держатся за руки.

Сбоку опять раздался насмешливый голос.

— «Сладкая парочка», что ли?

Декан опять внимательно посмотрел на выскочку.

— Ректор предупредил меня, что возможно появления подобных мыслей в некоторых не очень умных головах. Ребята, о которых я говорил — сыновья баронов. И ректор будет смотреть сквозь пальцы, если они убьют на дуэли какого-нибудь шутника, или просто подпортят лицо. Я ясно выразился?

В ответ была тишина.

— Тогда продолжим. Как я уже говорил, номера ваших групп — условность. К третьему курсу базовая подготовка будет у всех, а дальше всё будет зависеть только от вашего таланта, трудолюбия и склонностей. Начнётся ваша специализация — целительство, боевая или общая магия. Но бывали случаи, что возгордившиеся студенты первой группы не смогли подняться выше уровня базарного фокусника.

Декан уже со значением посмотрел на говорливого студента, и тот опустил голову.

— У нас есть ещё два факультета — целительский и военный. Туда отбирались студенты с более слабым потенциалом, чем у вас. У наших преподавателей огромный опыт по этим направлениям. Поэтому мы готовим лекарей и офицеров для боевых действий в условиях использования магии. Обучение в академии даёт хороший результат и нередки случаи, когда студенты этих факультетов переводятся к нам. К сожалению, бывает и так, что наших студентов приходится переводить на другие факультеты. К этому надо относиться с пониманием — это не катастрофа, а просто реальная оценка ваших способностей и трудолюбия. Самым крайним случаем является отчисление из Академии.

Ежегодно несколько человек погибает. Обычно причина одна — неосторожность или излишняя самоуверенность при построении заклинаний. Вам станет доступна огромная сила, поэтому главное правило — дисциплина и неукоснительное выполнений требований учебного процесса и преподавателей. Нарушителей, тем более злостных, ждёт отчисление независимо от способностей. Имейте это в виду.

Следующее. Всем вам выдали расписание занятий. Первое время упор будет сделан на общеобразовательные предметы. Ваше будущее — работа с магией. Но сейчас некоторые студенты с трудом могут читать и писать. Поэтому вам будут преподавать имперский язык как официальный, основы математики, химии, физики, геометрии, анатомии. Для некоторых это будет простое повторение и систематизация знаний, для других — тяжёлая учёба с первых дней. Всё это вам понадобится и очень скоро, как только начнутся специальные предметы. Первая неделя уйдёт на раскачку, привыкание, но со следующей недели будете заниматься по 6–8 часов день. Для хорошего усвоения необходимо и три-четыре часа домашних занятий. Отличная успеваемость — в ваших же интересах. Если при записи заклинания вы перепутаете вправо — влево, плюс-минус, то это может стать последней ошибкой в вашей жизни.

Декан помолчал, вглядываясь в лица притихших студентов, потом улыбнулся.

— Всё не так страшно. Вскоре вы привыкнете, и потом будете вспоминать годы учёбы как лучшие годы своей жизни!

Декан поклонился и ушёл, а в аудитории установилась тишина. Каждый думал о своём. Мы с Сэдриком тоже. Первым сформулировал наши чувства Сэдрик.

— Ну и влипли! Заниматься магией — с этим я почти смирился, но на два года превращаться в школяра! — он вздохнул.

Первая лекция, судя по расписанию, будет в большой аудитории, общей для всего курса, и студенты потянулись на выход. Новая аудитория оказалась гораздо больше. Студенты потихоньку подходили и размещались по партам, амфитеатром окружающим кафедру в центре. Вскоре стала заметна и интересная деталь. Специально или нет, но парты делились на три сектора. Невольно студенты тянулись к тем, кого они хоть немного знали. И вскоре вокруг нас сидели в основном «маги», во втором секторе — преимущественно парни, в третьем — почти одни девчонки. Сэдрик, внимательно следившей за этим сектором, вдруг ткнул меня локтем в бок.

— Нико, мы ведь уселись по факультетам! Смотри, девчонки — скорее всего лекарки. А парни — с военного факультета. Надо будет следующий раз пересесть к лекаркам, куда-нибудь в серёдку…

Потом долго и внимательно рассматривал «военных». Тут было на что посмотреть. В основном это были крепкие парни с серьёзным выражением лица. Попадались вообще старые — лет тридцати. Мысли Сэдрика сделали новый зигзаг, и он склонился ко мне.

— Нико, а ведь мы можем перевестись на военных. Магия мне даром не нужна, а вот выучиться на военного — самое то! Достаточно плохо учиться, и нас турнут с магического факультета, декан ведь говорил.