Неспособный к белизне

— Или опровержения, — хмыкнул Мун Коол.

Кван Туум согласно кивнул.

— Опровержение старой теории — это рождение новой. Что-то мне сегодня не нравится твоё состояние духа. Какое нам дело для ярлыков? Прежде всего мы — физики. И патриоты. Или лучше переставить? Ну, чего ты скуксился?

Старый ученый с чашкой в руке прошелся по кабинету. Волосики на его голове совсем выцвели от времени, и Кван Туум впервые понял, насколько стар учитель. Тлен еще не тронул его тело грубой рукой, но уже явственно обозначил свое присутствие. Да, старость причудлива и разборчива. Вот и великий физик перед скорою кончиной стал сентиментален.

— Знаешь, Кван, мне почему-то жаль этого мальчика. Он ведь на самом деле очень способен. Ты даже не представляешь, насколько он меня поразил. Для целой кучи проблем, волновавших меня не один год, он предложил новые подходы…

Генерал-физик подошел к учителю и положил руку на его плечо.

— Эта работа чрезвычайно нужна нашему правительству. Оно не знает об этом, но знаем я и ты. Не сделаем мы, сделают в Гауризе или Хамселле. Не везде руководят слюнтяи, не признающие тёмную физику. И тогда конец всей нашей космической программе, всему Занкару конец. А твой студент… Предложи другого, не менее сметливого, и в то же время, такого же независимого, не связанного родственными узами с элитой республики, физически крепкого — я с удовольствием соглашусь. Мне тоже жаль Юрена, хотя вовсе не обязательно, что именно он погибнет. Да, и кто вообще сказал, что кому-то обязательно суждено погибнуть? Пойми, — он доверительно наклонился к плечу Мун Коона, — нельзя мне брать занкарца. Они же все — чьи-то сынки. Случись что, ору не оберешься. А это чужак, дикарь, он и сам-то своего происхождения не знает. Повезет — получит от жизни всё сполна, чего и нам с тобой не снилось.

— Мне почему-то кажется, что он всё понял, — глухо и не совсем уверенно отозвался Мун Коол.

Юрий вернулся домой позже обычного, напрасно прождав Кван Туума в университетской лаборатории. К обычаям белведов привыкнуть не просто, хоть и были они предельно просты: сказано — сделано. Это на Земле тебя бы напичкали секретными инструкциями, заставив подписать не одну расписку о неразглашении того, чего ты и сам пока не знаешь. На Белведи всё иначе: устное согласие и есть расписка, скрепленная самой что ни на есть кровью. Кван Туум просто счёл разговор законченным. Он появится, когда пробьёт час, установленный им.

Зато Кэита Рут ждала и дождалась своего мужчину, своего хозяина… Едва Юрий вошел в дом с двумя тяжелыми сумками с продуктами в дом, белведка кинулась ему на шею. Она осыпала Кондрахина градом поцелуев, чистосердечно принимая их за обычай аборигенов Островов Ледника. Эти нескромные обычаи пришлись ей по душе.

— Я заждалась, любимый. Тебя так долго не было…

Поначалу Юрий намеревался грубовато отшутиться, как он это делал всегда. Но на этот раз он позволил Кэите задержаться в своих объятиях дольше обычного. То ли чувство вины, то ли неизбежная предстоящая разлука, усмирили героя. Давно позабытое чувство жалости шевельнулось в его ожесточенной душе.

В чём виновата Кэита Рут? В том, что она женщина, хоть и белведка? В том, что она прикипела к земному человеку, сама о том не подозревая? Если и называть кого-то виноватым, то только его, Кондрахина. В этом мире он — незваный гость, присвоивший себе право решать, как и что нужно. Пусть во имя Вселенной, что по сути своей несоизмеримо с маленькими проблемами маленькой планеты, тем более, судьбой маленькой обитательницы маленькой планеты. Однако, маленькие не менее больших имеют право жить и самим выбирать свою судьбу.

— Спасибо, Кэита.

— Спасибо? За что?

Вместо ответа Юрий крепко поцеловал белведку — с этим интимным знаком внимания местные жители ранее не были знакомы. И если Кэита за время жизни с Юрием к этому привыкла, то не настолько, чтобы такой характер общения ей приелся.

— Юрен, что с нами будет?

В первый раз Кэита задала этот вопрос. А ведь Кондрахин честно думал, что ничего, кроме интимных отношений, пусть и скрашенных искренней привязанностью, белведку не интересует. Оказывается, не так.

Он понимал — не могут они дальше жить вместе. Туум, его новый работодатель, обязательно Кондрахина проверит. Где живет, на какие деньги, по средствам ли. И главное — его контакты. Да и Манаити — поверил ли он заявлению Юрена, что захваченный в сражении приз, профессиональная жена брошена на произвол судьбы? Вряд ли. Сам Манаити, пока Кондрахин не выйдет на следующий поединок, его не отыщет. А там — первая же газета сообщит, что он теперь студент, и Манаити легко отыщет его в Университете, проследит, и…

Последует очередной налет с целью похищения, только в роли людей Манаити окажутся бандиты Сейр Юта. Защитить Кэиту от них он не сможет. К тому же у Кондрахина кончались деньги. Пора было выходить на очередной поединок. От стремления Туума подобрать себе для секретной работы не занкарца, и связанной с таким стремлением опасности, его могла защитить только известность бойца погла. Стань он известен в Занкаре — и его жизнь постараются сберечь хотя бы для того, чтобы избежать шумихи в случае его смерти.

— Не знаю, Кэита. Один Бог знает. Сама-то ты чего желаешь?

Женщину привлекло незнакомое слово.

— Кто такой Бог?

— Тот, кто знает всё.

Кэита выполнила сложный жест вежливого отрицания. Поначалу Кондрахин не понимал причину надобности в выражении однотипных ответов разными способами. Будь он поляком, для которого слова "tak" и "owszem", переводимые на русский одним словом "да", не совсем одинаковы, он быстрее бы воспринял нюансы белведского общения. Сейчас Кэита Рут сказала ему: "Такого не бывает, но я верю тебе, господин".

— Может, есть, может, нет. Там, где я родился, было в ходу выражение: "Нельзя объять необъятное". Сначала я так тоже думал, потом резко переменил мнение, но, по прошествии времени, опять вернулся к нему. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Не всегда, — призналась Кэита Рут. — Ты очень умный. Умнее любого белведа, которых я встречала в жизни. Иногда я даже боюсь тебя. Стоит мне только о чём-то подумать, как ты уже знаешь, о чём. Скажи, Юрен, только честно, будь уверен, я не выдам тебя, даже если меня будут резать на куски: ты чей-то шпион? Клянусь, мне всё равно, на какой край света следовать за тобой, просто хотелось бы откровенности во всём.

"Весьма странная речь для белведки, — подумал Кондрахин. — Белведы не образуют устойчивых семей. Их физиология дарует им любовь на час. Хотя Кэита Рут — профессиональная жена…"

Вообще-то Кондрахин не впервой задумывался над перипетиями своего белведского существования. Могло статься, по независящим от него причинам, что пребывание здесь продлится неопределенно долго. И что тогда? Каково ему будет существовать в мире, отрицающем Бога (да Бог с ним, с Богом!), лишенным магии, не понимающим юмора? Почему-то в иных мирах, даже совершенно не похожих на Землю, например, Иоракау, он быстро обзаводился, если не друзьями, то верными соратниками. А ведь они были птицами! Здесь же, на Белведи, он впервые встретил (чуть не сказал — человека) личность, ради которой рискнул бы жизнью. Правда, до сих пор он общался только с мужскими особями, в то время, как белведские женщины более походили на землян. По крайней мере, те из них, кого на Занкаре называли профессиональными жёнами.

— Знаешь, Юрен, — сказала Кэита Рут, потупив свои миндалевидные глаза, — я хотела бы родить от тебя.

Вот тут Кондрахин, действительно, опешил. Существуй на то биологическая возможность, хотел ли бы он дитя от Кэиты? Не слишком много времени прошло, даже по человеческим меркам, когда он расстался навеки с Мариной и своим еще не родившимся ребенком. Где они? Что с ними? Странно, но даже на Земле, в изуродованном войной 1942 году, он ни разу не вспомнил о них. Почему? Не любил? А с белведкой, чужой по сути, расставаться не хочет…

— Кэита, нам надо серьезно поговорить…