Страница 69 из 83
Засевшие в развалинах одержимые вели редкий одиночный огонь, не позволяя бойцам покинуть укрытия, те отвечали им знаками различной разрушительной силы, не стараясь, впрочем, кого-либо убить или ранить. Чуть высунувшись из-за чугунного основания лежащего на боку монументального станка, похоже, сброшенного когда-то вниз прямо через окно цеха, Иванов увидел, как Дядя Федор и Лычов скользнули двумя беззвучными тенями на первый этаж бетонной коробки, и, прикрывшись Святой броней, направились к ведущей вверх лестнице. Вновь взвизгнула отрикошетившая от соседней стены пуля, и Захар не глядя метнул в направлении противника огненный шар, тут же рассыпавшийся тысячью искр, ударившись о ближайшее перекрытие.
Издалека, сверху, послышались частые хлопки выстрелов, затем донесся короткий крик и сразу же все стихло.
— Порядок. — Зашипев, сообщила рация голосом Водоплясова. — Видим еще одного, на соседней крыше.
Выкурить одержимого, прятавшегося за огромной ржавой цистерной, оказалось не так-то просто: он ожесточенно отстреливался, а когда в его пистолете закончились патроны, попытался отступить вглубь заводских построек, и это ему почти что удалось, если бы в последний момент беглеца не настиг посланный Захаром Снежный вихрь. Тем временем Лычов и Водоплясов обезвредили последнего обнаруженного ими одержимого, прятавшегося на крыше бывшего заводоуправления со снайперской винтовкой в руках. Этот так и не успел сделать ни единого выстрела. И слава богу: от найденных у него пуль разило злой жадной силой, трогать их руками не хотелось.
— Очередной клиент в бывшем цеху, сразу за главным корпусом. — Сообщил, материализовываясь возле поднимающегося на ноги Румянцева, Баг. — С этим поосторожнее. Похоже, он и есть кукловод.
— Спасибо. — Кивнул головой Захар. Стоило ему отвернуться, как ментат исчез, словно растворившись в воздухе. — Пошли.
Уменьшившаяся почти вполовину группа в составе Румянцева, Харитонова и Иванова миновала усыпанный битым стеклом и всевозможным мусором первый этаж главного корпуса, и очутилась в бывшем производственном цеху. Представшие их глазам руины поражали воображение масштабностью разрушений: высоко над землей меж бетонными стенами пролегали какие-то трубы, виднелись ажурные конструкции козловых кранов, рухнувшая внутрь крыша образовывала бесформенные нагромождения замысловатых металлических конструкций, чуть поодаль лежал на боку полусгнивший труп электропогрузчика и валялись какие-то мятые бочки с нечитаемыми уже надписями на порченых коррозией боках. Кругом царили разруха и запустение.
Внезапный ментальный удар, частично сглаженный выставленной Румянцевым психозащитой, говорил о том, что противник уже близко, и, более того, засек их приближение. Превознемогая давящую на виски боль, Захар слепил из воздуха Смертельный коготь, и швырнул его в самую гущу громоздившихся посреди цеха полуразрушенных конструкций.
— Не туда, чуть левее. — Посоветовал стоявший сзади и справа Харитонов, заметивший впереди какое-то движение. Иванов отошел чуть в сторону, укрылся за высившейся возле входа в цех колонной, и, достав из прикрепленной на спину кобуры пневматическое ружье, снял его с предохранителя. Захар создал еще один знак, но использовать его не успел: из-за рухнувших обломков крыши взмыла в воздух крепкая, поджарая фигура, и приземлившись на все четыре лапы, бросилась ему навстречу. Этот оборотень напоминал человека лишь смутно: вместо пальцев его передние конечности заканчивались зазубренными образованиями, как лапы богомола, потому опирался он во время движения на локтевые суставы, а приплюснутая, лишенная носа морда чем-то напоминала не то бульдога, не то физиономию инопланетян, какими их обычно рисуют в детских комиксах.
Раздался короткий хлопок, и в воздух взметнулась прикрепленная к четырем грузикам сеть, разворачиваясь на лету в квадратную нейлоновую паутину. Однако тварь оказалась проворнее пневматического снаряда: метнувшись в сторону, она совершила короткий кувырок, и вновь бросилась на Румянцева. Тот ударил ее Святым посохом: существо на мгновение замедлило свой бег, словно налетев на прочную невидимую стену, но тут же вновь устремилось в атаку.
— Черт! — Выругался Иванов, судорожно вкручивая в ствол новый заряд. Наконец он справился с непослушным оружием, и, вскинув пистолет, вновь нажал на спуск.
На сей раз ему на руку сыграла резко сократившаяся дистанция: сеть накрыла оборотня полностью, и тот, споткнувшись, покатился кубарем по земле, еще более запутываясь в цепкой синтетической паутине. Раздался радостный возглас Харитонова, однако праздновать победу оказалось слегка преждевременно: в ту же секунду Захар услышал душераздирающий треск, и нейлоновые нити, созданные человеколюбивыми западными инженерами лишь для того, чтобы обездвижить убегающего преступника, не нанося ему при этом серьезных физических повреждений, разлетелись на части под воздействием нечеловеческой силы оказавшегося внутри существа.
Координатор с места, наплевав на очередной знак, отпрыгнул вправо. Развернулся, готовясь к новой атаке. И внезапно замер в абсолютной неподвижности, глядя на появившегося непонятно откуда Бага. Ментат стоял неподалеку, метрах в шести, на его напряженном лице возникла гримаса тяжелейшего усилия.
— Снотворное — с трудом выдавил он. — Быстро.
Захар торопливо, не тратя время на заряжание в пистолет, вытащил из подсумка несколько дротиков и с размаху метнул их в неподвижное тело. Поздно. Закрутившись на месте волчком, оборотень упал в дорожную пыль и забился в конвульсиях, обильно окропляя все вокруг брызгами хлынувшей из пасти крови. Спустя несколько секунд он в последний раз сдавленно всхрапнул, и испустил дух.
— Зашибись. — Вытирая тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, резюмировал Захар. — Этот сдох. Где бы раздобыть еще парочку?
Словно ответом на его слова из оставшегося за спиной административного здания донесся пронзительный вой.
— Подождем — присел на корточки ментат и прикрыл лицо руками. — мне надо подумать.
Координатор выскочил из-за угла навстречу Водоплясову и Лычову, не утруждая себя предварительной метальной атакой, и видимо, рассчитывая на эффект внезапности. Он передвигался на двух ногах, сутулое и короткое туловище, укрепленное на непропорционально длинных задних конечностях, поросло густой, жесткой черной шерстью. Для полноты картины не хватало только рогов, хвоста и раздвоенных копыт.
Не долго думая, Лычов соорудил огненный шар, и метнул его прямо в морду странному существу. Получив в физиономию сноп обжигающего пламени, оно замотало головой и испустило протяжный, душераздирающий волчий крик.
— Мех не попорти, — мрачно пошутил Водоплясов, вскидывая свою пневматическую винтовку, — Фролову на воротник пойдет.
Раздался оглушительный хлопок, словно кто-то изо всех сил ударил ладонью по туго надутому полиэтиленовому пакету, и мохнатое существо, опустив голову, удивленно уставилось на торчащий из его ноги металлический цилиндрик дротика. Рассерженно зарычав, монстр вырвал крошечный снаряд из собственной ляжки, бросил его в сторону и кинулся на обидчиков.
— Твою мать! — Ругнулся Дядя Федор, срываясь с места, — Ну, давай побегаем!
Преимущество в скорости было явно на стороне монстра: он настиг Лычова буквально в несколько прыжков, и, ухватив за плечо, с силой швырнул в сторону, как тряпичную куклу. Не спасла даже Святая броня: пролетев несколько метров по воздуху, Макс ударился головой о бетонную стену и беспомощно повалился наземь. Оглянувшись через плечо, Водоплясов резко сгруппировался и, рухнув под ноги преследователя, перекатился через плечо, оказавшись у того за спиной. Тут же поднявшись на ноги, Федор принялся судорожно перезаряжать пневматику.
Проехав около полуметра по бетонному полу, оборотень развернулся лицом к оставшемуся противнику и вновь ринулся в атаку. Водоплясов едва успел поднять ствол, как координатор, протянув огромную лапу, с силой дернул его на себя, вырывая оружие из рук бойца. Мгновение, и винтовка, вращаясь как бумеранг, полетела прочь, с гулким стуком приземлившись где-то вдалеке. Водоплясов хотел наплевать на приказ и приласкать приближающееся к нему существо знаком посерьезнее, как вдруг позади координатора послышался звук, словно кто-то проколол иглой детский воздушный шарик.