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XXII
«Le dîner va être servi, et nous nous sommes à peine vues, dit A
Dolly sourit: elle n’avait apporté qu’une robe; mais, pour opérer un changement quelconque à sa toilette, elle attacha un nœud à son corsage, mit une dentelle dans ses cheveux, et se fit do
«C’est tout ce que j’ai pu faire, dit-elle en riant à A
– Nous sommes très formalistes ici, dit A
Les messieurs, en redingote noire, attendaient réunis au salon, ainsi que la princesse Barbe, et l’on passa bientôt dans la salle à manger.
Le dîner et le service de table intéressèrent Dolly; en qualité de maîtresse de maison, elle savait que rien ne se fait bien, même dans un ménage modeste, sans une direction, et, à la façon dont le comte lui offrit le choix entre deux potages, elle comprit que cette direction supérieure venait de lui. A
Après avoir effleuré diverses questions, auxquelles le médecin, l’architecte et l’intendant purent prendre part, la causerie devint plus intime, et Dolly éprouva un vif mouvement de contrariété en entendant Swiagesky prendre à partie les jugements bizarres de Levine sur le rôle des machines en agriculture.
«Peut-être monsieur Levine n’a-t-il jamais vu les machines qu’il critique, autrement je ne m’explique pas son point de vue.
– Un point de vue turc, dit A
– Je ne saurais défendre des jugements que je ne co
– Oh! nous sommes d’excellents amis, reprit en souriant Swiagesky, mais il est un peu toqué. Ainsi il considère les semstvos comme parfaitement inutiles, et ne veut pas y prendre part.
– Voilà bien notre insouciance russe! s’écria Wronsky: plutôt que de nous do
– Je ne co
– Pour ma part je suis très reco
Dolly compara l’assurance de Wronsky aux doutes de Levine sur les mêmes sujets, et, comme elle aimait celui-ci, dans sa pensée elle lui do
«Ainsi nous pouvons compter sur vous pour les élections, dit Swiagesky; il sera peut-être prudent de partir avant le 8. Si vous me faisiez l’ho
– Pour ma part, remarqua A
Sous ce ton de plaisanterie, Dolly démêla une pointe d’irritation, et lorsqu’elle vit l’expression résolue de la physionomie du comte et la précipitation de la princesse Barbe à changer de conversation, elle comprit qu’on touchait à un sujet délicat.
Après le dîner, qui eut le caractère de luxe, mais aussi de formalisme et d’imperso
XXIII
Au moment où elle allait se mettre au lit, la porte s’ouvrit et A
«Que devient Kitty? demanda enfin A
– Oh non! répondit Dolly en souriant.
– Elle me hait, me méprise?
– Non plus; mais tu sais, il y a des choses qui ne se pardo
– C’est vrai! dit A
– Je ne sais que te répondre, mais toi…
– Kitty est-elle heureuse? Son mari, assure-t-on, est un excellent homme.
– C’est trop peu dire; je n’en co
– Tant mieux.
– Mais parle-moi de toi, dit Dolly. J’ai causé avec…; – elle ne savait comment nommer Wronsky.
– Avec Alexis, oui, et je me doute de votre conversation. Voyons, dis-moi ce que tu penses de moi, de ma vie.
– Je ne puis ainsi te répondre d’un mot.
– Tu n’en peux juger complètement, parce que tu nous vois entourés de monde, tandis qu’au printemps nous étions seuls. Ce serait le bonheur suprême pour moi que de vivre ainsi à deux! Mais je crains qu’il ne pre