Страница 60 из 67
- Фу-у, вы здесь, слава Таросу! Я, признаться, испугался. Там... там... Навака его знает, что там. Город там и люди шастают. В одних этих... - он провел пальцем по талии, - в повязках на бедрах. И одноглазые все как один. Я шагнул - и попал в другое место, представляете! А если б еще шажок сделал, а не сразу махнул назад по своим следам... фу, даже не знаю, что и было бы...
"Дверь, - неожиданно понял Сварог. - Клянусь Таларом, это она, Дверь!!! И каждая щель - ни что иное, как выход в какой-нибудь мир!" Он ощутил, как зачастил пульс, и рявкнул на Олеса:
- Ну и нечего соваться, куда не знаешь! Я что, приказывал резвиться? Под арест бы тебя, сопляка.
Эхо мигом прокатило его слова, кажется, по всем закоулкам мироздания. После чего командир надумал повторить подвиг своего бойпд.
- Стойте неподвижно. Я сейчас.
Направление Сварог выбрал чуть иное, нежели Олес. Едва нога наступила на край мозаичной площадки, узкая щель гостеприимно раздалась перед Сварогом, он шагнул в распахнувшийся проем и очутился...
Где угодно, только не на Димерее!
Он стоял на скалистом утесе, волнистая граница суши и моря уходила в туманную даль. Справа бушевал стобалльным штормом черный океан. Слева шквалистый ветер перекатывал по плоской мрачной равнине камни. Справа высилось в сумерках некое циклопическое строение с высоченными, потрескавшимися колоннами вокруг явно церковного портала. Над головой проносились тяжелые, налитые угрюмой синью тучи...
Это иллюзия, вдруг понял Сварог, просто картинка чужого мира. Ветер не чувствуется, запахов никаких, звуков тоже. Только картинка - но в которой, похоже, можно заблудиться.
Сварог обернулся. Сквозь щель, такую же узкую, какой она представала снаружи, из зиккурата, он видел черно-красные камни мозаики, чью-то руку...
Почему-то Сварог не сомневался: сделай он шаг влево - шаг вправо или же шаг вперед, и просвет, он же ориентир для возвращения, исчезнет, иллюзорная картинка сомкнется. И всю жизнь можно положить на поиски дороги обратно. Наплутаешься, как ежик в тумане, прежде чем выберешься на мозаичный кружок. Сварог, разумеется, предпочел не плутать по иллюзорным красивостям штормового мира, а поступить по-олесовски - вернуться на исходную.
Поделившись с сотоварищами наблюдениями и умозаключениями, он закончил короткий монолог так:
- Вот ведь, блин, задачка... Что думаете, господа путешественники?
Пока господа путешественники размышляли, Сварог достал Ключ - может, эта штукенция что-нибудь да подскажет... Повертел ее так и этак, понаправлял на разные объекты, поднес к мозаике - ничего. Шлифованная поверхность оставалась мутной, Ключ не нагревался, не катился колобком по правильной дорожке - короче, помогать отказывался напрочь.
- А если наугад? - вдруг сказала Чуба.
- Наугад? - Сварог поднял на нее глаза. - Наугад... Что-то в этом есть...
И в памяти всплыло прибытие на Димерею, первый день его знакомства с Граматаром, первые люди, кого он встретил на чужом берегу. Слепцы. Это были слепые бродяги под предводительством урода по имени Бедер. И последняя его фраза: "Мы еще увидимся, добрый господин". Сейчас фраза внезапно обрела плоть, и плотью этой стало озарение.
- Помолчите-ка, ребята. Замрите. И, как говорится, даже не думайте...
Сварог закрыл глаза. Тишина стояла полнейшая, оглушительная - несмотря на присутствующее вокруг неисчислимое количество отражений всяческих миров, несмотря на то что где-то наверху бродили по зиккурату победители морской битвы, может быть, обстукивали плиты, может быть, корежили "скат". Но единственный звук все-таки нарушал тишь. Треньканье колокольчика. Очень чистый, хоть и очень тихий звон. Будто где-то бродит буренка с серебряным колокольцем на шее или... колокольчик бренчит на груди слепца.
- Кажется, я понимаю, как нам быть, - сказал Сварог, и вслед за ним его уверенные слова повторило эхо.
- Пойдем на какой-то звук? Вы что-то услышали? - догадался Рошаль.
- Да. Поступаем так. Идем прежним порядком, но с закрытыми глазами, положив друг другу на плечи руку. Видели, как ходят слепые?
- Вам-то понятно - чтобы обострить слух, а нам зачем закрывать глаза? - поинтересовался Рошаль, словно заподозрил какой-то подвох со стороны Сварога.
- Вы уверены в себе, мастер охранитель? Уверены, что не шатнетесь в сторону от испуга или удивления и не влезете с головой в какой-нибудь мир, а нам придется вас разыскивать? Или разве не может такого случиться, что вы увидите... нечто, что, скажем так, потревожит ваш разум?
- Допустим, уж за свой разум я совершенно спокоен, - Рошаль поджал губы. - А отвлечься, сбиться с ноги, потеряться... да, это вполне возможно, согласен.
Когда-то Сварог провожал взглядом цепочку слепых бродяг. Теперь они сами точно так же двинулись сквозь отражения миров. Сварог возглавлял отряд, ступая неспешно, опуская ногу аккуратно, словно на болотную кочку. Часто останавливался, прислушиваясь, чуть поворачивая голову то влево, то вправо. На плече командира лежала рука Чубы.
Дело было даже не в том, что с закрытыми глазами лучше слышно, а в том, что с открытыми глазами колокольчика не слышно вовсе. Тонкое серебряное позвякиванье тут же прекращалось, стоило поднять веки, словно кто-то вел с ними хитрую игру, и в этот самый момент по странным правилам игры придерживал язык колокольчика рукой.
Сварог все-таки несколько раз приоткрывал глаза. Сначала чтобы убедиться в том, что колокольчик действительно смолкает, когда зрение перебивает слух. Потом - к тому времени они уже изрядно покружили - Сварог просто не удержался и из любопытства приоткрыл один глаз.
В первом случае, едва подняв веки, он сразу же зажмурился от хлынувшего в глаза яркого света и карнавальной пестроты красок. Оказалось, и в самом деле вокруг шумит карнавал. В каком-то мире под огромным, ослепительным светилом его обитатели веселились на бескрайнем поле. Всюду стояли шатры, палатки, длинные столы, трудились бочки, летали качели, музыканты наяривали на диковинных инструментах, рядом с ними прыгали-кружились танцы. И повсеместно люди братались с какой-то расой ящеровидных существ. Видимо, по этому поводу и был праздник. Мир после долгой войны - или первая встреча двух рас. Контакт, однако... А Сварога и компанию, кстати говоря, ни живьем, ни картинками тому миру не показывали. Никто не тыкал в их сторону пальцами, не поворачивал голов...
Открыв глаза во второй раз, Сварог увидел, что они пересекают по диагонали сумрачный высокий зал с колоннами вдоль стен, а вдали с трона сбегает некто маленький и круглый, в волочащейся мантии, принимается пинать бритоголовых людей в кожаных доспехах, ползающих по залу на коленях...
И ведь где-то среди этих отражений, возможно, затерялся и Талар...
Они ступали по ровному покрытию, скорее всего, по гладким каменным плитам, идеально пригнанным друг к другу. Вдруг колокольчик зазвенел громко и часто. И совсем близко. Сварог остановился, открыл глаза. Они стояли возле круглого отверстия в черно-красном мозаичном полу, и вниз вела винтовая лестница. Вот так-то, господа хорошие. Потайной ход. Как и почему открылся - сие загадка есть, которую оставим на потом, не до таких мелочей сейчас...
Спустились на следующий этаж. По одной стороне навстречу им поднимались нескончаемой вереницей их собственные отражения, по другой стороне такие же отражения двигались вместе с ними. Полчища отражений. Легионы. Мириады. В глазах зарябило от самих себя.
- Нам придется спускаться до самого дна этого... зиккурата? - громко спросила Чуба, голос ее срывался от напряжения. Вот кому приходится хуже всего... Впрочем, может быть, не так уж и хуже - в конце концов, нечисть по определению должна сплошь и рядом сталкиваться с такими вот. выкрутасами реальности, на то она и нечисть...
- Ну откуда ж я знаю, - только и пожали плечами Сварог и его многочисленные двойники.
Эха на лестнице не было.
Отражения пропали, когда замыкающий их отряда, гаэдарский князь Олес сошел с последней ступени лестницы.