Страница 59 из 67
- Да, верно, - мрачно кивнул Рошаль. - Так что же делать-то?
- Думать, охранитель, ду...
Так, стоп! Полированная поверхность Ключа вдруг пустила солнечного зайчика на Дом. Опань-ки! До того мутный, ничего не отражавший треугольник словно превратился в зеркало. Сварог повернул Ключ к небу - поверхность опять замутилась, не желая ничего отражать...
- Видели?! - вырвалось у него.
- Что? Что? - Оказывается, никто не обратил внимания на любопытную особенность этой треугольной штуковинки в руках у капитана. Ну и ладно.
Сварог вновь развернул Ключ к зиккурату. Появилось отражение Бездонного Дома, но, на первый взгляд, никаких отличий от оригинала в нем не наблюдалось.
- Ах ты, Наваково вымя... - приглядевшись к манипуляциям командира, наконец и Олес понял, в чем фокус.
- Я сейчас. - Сварог энергично направился к "скату". - Только не за мной следите, за морем! Ясно?
Сверху всегда виднее - это вам любой бюрократ скажет, и Сварог с ним спорить не станет. Сверху виднее, даже если смотришь в зеркало: охват больше.
Он вскарабкался на крышу "ската", вставив олесовский кинжал в одну из пулевых пробоин и воспользовавшись им как ступенькой. Сверху принялся осматривать зиккурат в зеркале Ключа, постепенно поворачиваясь по кругу.
И нашел-таки отличие...
Его отвлек залихватский свист Олеса:
- Какой-то куст ломится в гости, мастер граф!
Сварог поднял голову. Ну да - один островок, вырвавшись из свалки, мчался к ним на всех парах. Видать, то ли дамург, то ли варг сообразил, что происходящее на зиккурате сейчас гораздо важнее междоусобных распрей, и, оставшись в бою, можно остаться с носом.
Видит Бог, Сварог не хотел этого. Но выбора ему не оставили.
Он спрыгнул в воду, взбежал по трапу в "скат", на ходу в двух словах объяснив своим, что собирается делать, и рухнул в кресло - в котором уж не думал оказаться вновь.
"Скат" приподнялся над площадкой зиккурата ровно настолько, чтобы цилиндры оказались выше стен. Сварог даже не стал втягивать опоры и поднимать трап. Морозящий фиолетовый луч ударил в разогнавшийся остров и прошил его от края до края, по всей длине. Жилище словно споткнулось на волнах, еще немного проскользило по инерции и замерло. Будем надеяться, на какое-то время остальных он тоже напугал. И Сварог вернулся к заждавшимся его орлам, чтоб продемонстрировать свое открытие.
Открытие простое. Отражения всех плит, из которых была сложена площадка, совпадали с их реальным видом: серые квадраты, поросшие зеленью водорослей. Все - кроме одной плиты.
Та единственная, непохожая на другие плита, отображенная Ключом, впрочем, и в реальности выглядела так же - но за одним маленьким отличием. Отличие - это круглое углубление, диаметром чуть шире руки, со скобой из светлого металла.
Подошли. Сварог, заглядывая в зеркальную грань Ключа, опустил руку в теплую океанскую воду, взялся за скобу, потянул наверх... Скоба выдвинулась из плиты на две ладони, дошла до упора, что-то щелкнуло - и край плиты поехал вверх, неторопливо и размеренно, как дверь с гидравлическим затвором, пока не застыл строго под прямым углом. В открывшемся взгляду проеме можно было различить только мерное колыхание белого тумана, словно накрытого тончайшей пленкой.
- Это и есть Дверь в... - Голос Рошаля дрогнул. - В другой мир?
Сварог пожал плечами.
- Вало рассказывал, что в приоткрытую Дверь неизменно наблюдалась одна и та же картина: выжженная солнцем степь. Значит, одно из двух. Или это Дверь и есть, или Дверь где-то внутри зиккурата.
- Вода внутрь не затекает, значит, ее там и так полно. До краев, сказал Рошаль. - И что же дальше?
- Вы-то, мастер Сварог, умеете дышать по-рыбьи, а нам как быть? поджал губы Олес.
- Может быть, не все уж так печально. Вряд ли этот домик соорудили в расчете исключительно на умельцев дышать под водой. Сейчас и выясним. Как говорится в старом армейском анекдоте, не хрен думать, трясти надо...
И Сварог опустился возле проема на корточки. Над водой осталась одна голова. Он сел на край, свесил ноги вниз. И почувствовал, что носки касаются твердой опоры. Набрав побольше воздуху в легкие, утвердил ступни на невидимой за туманной завесой опоре, ощупал носком, что там впереди, нашел край, под ним - ступень, шагнул, еще раз шагнул, и достаточно уверенно и быстро начал спускаться в зиккурат.
Оказавшись под тем слоем, что выглядел сверху пленкой, Сварог выдохнул и вдохнул - выяснилось, что дышать можно свободно без всяческих магии и аквалангов. Воздух тут отличался от океанского - влажного, пахнущего рыбой и йодом. Здешний воздух был сух и напрочь лишен ароматов. Сварог задрал голову - тот же туман, какой виден сверху, и больше ничего...
Потом он снова поднялся на поверхность.
- Короче говоря, порядок. Можно смело погружаться... Орлы, - Сварог смущенно потер переносицу, - дьявол меня побери, я только сейчас сообразил... Вернее, осознал. Ведь пути назад может и не быть. Я имею в виду - в этот мир. А что ждет в другом... - Сварог развел руки. - Или, может, и будет путь назад, но - прямо в лапы к нашим приятелям с Островов. Значит, вот что можно сделать... В "скате" стоит автопилот, внутренний небесник... эта такая фиговина, которая сама может управлять "скатом". Я разберусь, как его настроить на полет и посадку. Заряжу его довезти вас до фагорцев. Или, допустим, к галеону с золотом. Что скажете?
"Нет", - поочередно сказали все трое.
- Я не люблю возвращаться, маскап, - добавил Рошаль. - У той бабы, королева которая, голова правильная, у нее все получится...
- Вместе до конца, - сказал Олес, выпятил грудь и стукнул по ней кулаком.
- Давайте поторапливаться, граф, - Чуба с тревогой смотрела куда-то в сторону. - Позвольте обратить ваше внимание, что теперь два Острова несутся в нашу сторону.
- Как знаете, я вас не неволил, - решился Сварог. - Оглядитесь по сторонам, что ли - в последний раз, как-никак... Порядок следования такой: я, Чуба, Рошаль, Олес - замыкающим. Князь, на тебе эта плита, задвинешь ее за собой... Ну что, все? Вперед.
Какое-то время они двигались на ощупь сквозь белый туман. И, когда закончились ступени, туман рассеялся.
- Ну-ну... - сказал Олес, оглядываясь. - Вот, значит, что такое этот домина изнутри. Забавно... И куда дальше?
Оглядывались все. А эхо разносило по здешним углам и закоулкам слова Олеса "вот, значит-значит, что-вот-что-такое-такое", раскидывало их в разные стороны, раздирало на слоги и на звуки "ку-да-а-ше-е-е", которые упругими мячиками еще долго скакали, отдаляясь, отдаляясь и очень долго никак не желая затихнуть и пропасть совершенно.
Они стояли на мозаичном круге радиусом метров пять. (Сварог поймал себя на том, что на ум приходят именно порядком подзабытые метры.) Черные и красные камни под ногами образовывали нечто похожее на циферблат часов, разве что делений было не двенадцать, а раз этак в пять больше. Под некоторыми из черных черточек, рассекающих красный фон, были выложены из черных же камней то ли иероглифы, то ли сильно на них смахивающие значки какой-то иной письменности. Мозаичный пятачок окружали идущие от пола до неразличимого, размытого и, возможно, несуществующего потолка тонкие ребра, между которыми имелись узкие просветы - разве что клинок можно просунуть плашмя. Будто очутился в центре пластинчатого гриба вроде сыроежки, и края пластин обступают тебя со всех сторон...
- Наверное, есть какая-то связь между этими рисунками на полу и... тем, что вокруг, - сказал Рошаль.
- Наверное, - кисло согласился Сварог. - Вот только как бы ее побыстрее отыскать...
Трудно было свыкнуться с эхом, в котором тонул и самый короткий разговор. Даже если говоришь шепотом.
Олес вдруг, никого не предупредив, сделал шаг вперед, к границе мозаичного круга и... пропал.
Нет, с облегчением разглядел Сварог, не пропал. Вот же он стоит, просто показалось... Крик нуть Олесу "Назад!" он не успел. Князь сам вернулся на мозаичный пятачок. Вышел спиной вперед и тут же крутанулся на каблуках, в глазах его плясал неподдельный ужас.