Эпицентр

Тишину нарушил Профессор.

– Есть хотите? – Он протянул гостю бутерброд. Пришелец взял его, целиком запихнул в зубастый рот и

принялся жевать.

Ольга недоуменно поглядывала на меня. Я делал вид, что ничего необычного не происходит.

– Издалека идете? – спросил Профессор. Чудной пришелец отверз свою пасть.

– Вечно из ниоткуда грядет человек в никуда, из предка в потомка, заблудившись духом во мраке и пути не ведая, уповая на богов, коих нет! – возвестил он.

– Это вы к чему? – недоуменно спросила Ольга, но я сделал ей знак помалкивать.

– Вы каких богов имеете в виду? – поинтересовался Профессор.

– Богов, измышленных от слабости и бессилия, от страха и отчаяния. – Пришелец, похоже, готов был снизойти вниманием до Профессора, а нас с Ольгой игнорировал. – Бога, которого распяли, а потом орудие казни почли священной реликвией Бога, плотью и кровью которого причащаются, как каннибалы, лицемерно вкушая хлеб и вино. Хлеб и вино – это прах, яство, а кровь и плоть есть живая субстанция. Лицемерие есть вера их! Ибо после смерти живет человек в потомках и делах своих, а не в Царствии Небесном или геенне огненной. Что такое Царствие Небесное? Тьма, холод и пустота космоса. Из него снизошла Чума на землю. И где же боги, которым люди слепо мольбы возносят?!

– Ну почему же именно из Царствия Небесного? – возразил Профессор. Он интуитивно взял нужный тон, будто так и надо, будто привык беседовать с этакими типами. – Быть может, как раз это порождение упомянутой вами геенны.

Пришелец смачно плюнул прямо в костер.

– Глупцы останутся глупцами. Геенна – всего лишь овраг под Иерусалимом, где веками сжигали мусор. Просто огонь и зловонный дым! И больше ничего. Как из этого может что-то возникнуть?!

– Что-то я не пойму… – начал Профессор.

– И не поймешь! – перебил незнакомец. – Ибо через лицемерие ничего постичь нельзя.

– Под лицемерием, как я понял, вы подразумеваете христианство, – сказал Профессор.

– И его тоже. Стоило жизни на клочке земли перевернуться, и что?! Где ваши православные, католики и прочие? Вместо них появились Святоши. Они в дурмане слышат, но не понимают. И всуе поминают имя Божье! У Бога нет имени. Он непостижимая сила Мироздания!

– А как же дьявол?

– Бог и дьявол суть одно и то же. Нет добра и зла, а есть единое целое, не доброе, не злое, Сила, удерживающая Вселенную в равновесии, чтоб не наступил Хаос.

– Ну что ж, – усмехнулся Профессор. – Материя во Вселенной действительно стремится к энтропии, и силы, препятствующие этому, можно назвать как угодно. Это ничего не меняет.

– Не ведаете вы о Вселенной ничего. Вам кажется, что на Землю обрушилось бедствие Чумы. А людям просто приоткрылась частица истины, которую они не хотят понять и цепляются за привычные никчемности: науку, Бога, дьявола.

– Не стану спорить, наша наука на фоне Мироздания может выглядеть смехотворно. Но как-то вы свалили все в одну кучу. Помнится, манихейцы в своем дуализме трактовали Бога и дьявола равнозначными. Но даже они не допускали тождества.

– А катары не признавали храмов, икон и попов. Они хотели напрямую общаться с Богом. За это их прокляла церковь и перерезали правоверные крестоносцы, рыцари-тамплиеры. А тех, в свою очередь, тоже перерезали и сожгли на кострах другие, не менее правоверные священнослужители. Где тут Бог и где дьявол?! Разве не пример их тождества?

– Ну, – возразил Профессор, – это скорее пример человеческих заблуждений и пороков, для которых религия лишь предлог. Если же обратиться к генезису образов Яхве и Люцифера…

– Яхве – бог полудиких кочевников, которого позже переиначили рабы – от безысходности и отчаяния. А Люцифер… Бог света, воздуха и утренней зари, которому поклонялись тысячу лет великие римляне. Прочих языческих божеств христианские лицемеры либо отринули, либо объявили бесами и демонами. Но Люцифер слишком прочно сидел в человеческих душах, слишком светел был его образ. Чтобы пресечь поклонение ему, потребовалась сказочка про его падение.

– Он сатанист или сумасшедший? – шепотом спросила Ольга, наклонившись ко мне.

– Он Пророк – так же шепотом ответил я. – Не вздумай его раздражать.

– Рассуждаете вы о пустом, – продолжал незнакомец. – Яхве, Люцифер. Это лишь примитивные попытки объяснить проявления Вселенной. Но вот впервые человечеству явился грозный знак иных сил. И что же? Во что вы превратились, отчего стали хуже зверей?! Человечество ничтожно, и настала пора ему это понять.

– По-вашему, человечество обречено? – спросил Профессор.

– Судьба человечества случайна и непредрекаема. Человек возомнил себя венцом творения. Потому что научился из колеса делать много разных приспособлений и уничтожать породившую его природу. Потому что обрел дар речи. И не пожелал верить, что существуют иные способности, скрытые от его убогого понимания… Бегали хвостатые, ловили мышей. Дети играли с их детенышами, а когда надоедало, выбрасывали вон. Ездили машины-душегубки, люди хвостатых отлавливали как живой мусор, уничтожали безжалостно. А когда явился знак, где те люди?! Осталась только желтая пыль да горстка безумцев, убивающих друг друга. А хвостатые выжили. И прикоснулись к неведомому. Потому что были наделены способностями, которые человек в убожестве своем не понимал.

– Так будущее за Кошками?

– Будущее никому не известно и не может быть известно. Оно еще в прошлом меняется ежесекундно. Хотя бы потому, что есть Меченые.- Косматый вдруг повернулся и ткнул в меня пальцем.- Такие, как он. Вот он застрял на полдороге между человеком и хищником. Он уже скорее хищник, чем человек. Он знает, что не такой, как другие. Но не подает виду. Потому что и человеку, и хищнику так удобней. Таиться, чтобы овладеть добычей! Но он не понимает сути. А суть его не в охоте и убийстве. Он и сам не подозревает, кто он. Он может спасти, если поймет и захочет. Тогда впереди одно будущее. А может не сделать ничего. И тогда будущее совсем другое. То, что прислала Вселенная, может погубить всех через человеческую жадность и глупость. А он, – Пророк опять указал на меня своим длинным костлявым перстом, – сомневается. Ему поданы знаки, а он все колеблется и обманывает сам себя. Он хочет остаться таким, как есть. И он может таким остаться. Он слышит хвостатых, а они слышат неведомое. Но готов ли он к тому, что ему надлежит сделать? Не готов. А когда будет готов и будет ли? Неведомо. Но возможно. Для него – возможно.

– Он что, мессия? – не без иронии вставил Профессор.

– Мессия – пустой звук, миф, заблуждение. Он человек, способный прикоснуться к неведомому. Но он лишь способен. Это не значит, что должен.

Я заметил, как Ольга слегка переменилась в лице. Что-то очень проняло ее в словах Пророка. Но я по-прежнему «не слышал» ее и не мог объяснить такой реакции. Ладно, учтем.

– Он такой один? – посерьезнев, спросил Профессор.

– Таких очень мало. И никого судьба так близко не подвела к цели.

– Вам, я вижу, все обо всем известно, – сказал Профессор. – Так объясните, что надо делать?

Пришелец смерил его презрительным взглядом.

– Не надо уповать на учителей. Надо самому доходить до истины. В этом тоже заключается истина. – Он опять поднял руку и указал на дорогу. – Там, впереди, Хищная Грязь. Если перейдете через нее, может быть, он, – кивок в мою сторону, – не зря оказался здесь.

– Что за хищная… – начал Профессор. Но незнакомец неожиданно поднялся и, не говоря больше ни слова, зашагал прочь. Через секунду его скрыла темнота. Будто и не было никого, а всего лишь сон приснился – коллективное такое сновидение.

Ольга первой пришла в себя:

– Что это было? Умалишенный?

– Непохоже, – ответил Профессор.- Но странно, очень странно.

– Это Пророк, – сказал я.- Слыхал про них, но встречать не приходилось.

– Что еще за Пророк? – нервно осведомилась Ольга. – Иоанн Предтеча? А ты, Сережа, у нас, выходит, будущий Христос? Не хотелось бы присутствовать при твоем распятии во искупление чужих грехов.