Случайный попутчик

Вот, что я знаю, Каддет! Давай найдем Сокровищницу Императора? Если он не победит в будущей войне, ему придется покупать сторонников, чтобы удержаться на троне. Чем меньше у него будет золота, тем меньше у него будет сторонников. Пусть он не найдет свое золото!

– Зачем нам красть у него Сокровищницу, Стрела? Ведь он же не знает, где она.

– Мы не украдем, Каддет! Мы спрячем ее в другое место. Потому что когда-нибудь он прикажет чугам перекопать все Южное поместье на глубину роста самого высокого человека, и найдет Сокровищницу.

– Ты думаешь, она в Южном поместье?

– Валей, когда он был с нами в порту Дикка, рассказал мне, что он видел, в те годы, как иногда рабов внезапно изгоняли на многие дни из их домов и без всякой понятной цели удаляли в степи и держали там. А потом позволяли вернуться. И всегда это были рабы из деревень, построенных около дорог. И еще он видел замаскированные следы очень тяжелых повозок около берега Соленого озера.

– Принц Гигар узнал, что ты подслушала разговор, Стрела?

– Нет. А я не успела признаться в этом отцу. Мне очень стыдно теперь. Я уверена, что он не перенес на другое место Сокровищницу.

– А если твой отец, Принцесса, успел сказать Императору, где находится Сокровищница?

– Раз отца позволили убить, он не сказал. Может быть, Император приказал его убить, потому что отец не указал ему место Сокровищницы. В последние годы они часто ссорились. Зачем его смерть, если он отдал Сокровищницу? Зачем Император унизил мою мать? Зачем убил моего брата? Неспящий говорит: Император не знает, где его Сокровищница. Но он захочет узнать, Каддет.

– Знаешь, Стрела, у «Робинзона» остались еще несколько эксплозивных ракет. Один залп по Императорскому Дворцу…

– А если его не будет в это время во Дворце? А если в живых останутся его сыновья? Их пять или шесть, Каддет! Нет, Каддет, я хочу быть уверена, что они все уничтожены. Помнишь, еще в порту Дикка ты мне сказал: «Обязательно убьют Императора только чуги-враги». Ты прав. Гилям надо победить армии Императора и убить множество Воителей, и тогда семьи убитых казнят Императора и его семью. Позорно, унизив их достоинство. Стерев их! Ведь так говорят десантники? Вот так я отомщу Императору. – Она помолчала. Ярость в ее глазах погасла. – И я хочу дожить до этого времени. Я не хочу рисковать, Кадет. Я хочу умереть, зная, что они стерты, а я – принцесса Гигар, жива. И могу продолжить наш род. Понимаешь, Каддет?

– Сегодня очень важный день в моей жизни, – сказала она, заглянув в себя. На него посмотрели умные и печально-строгие глаза взрослой женщины, многому знающей цену и хранящую какую-то тайну, или цель, или знание. – Я поняла это в моем доме. Пустом и холодном. Уже не моем доме. Очень долгое время, Каддет, я была глупой девчонкой. Самовольной. Самодовольной. Гордой и глупой. Но я была счастлива. Очень счастлива! Из книг я узнала, что это было. В нашем языке нет нужного слова. Это эгоизм, на лингве. Я была эгоист. Император отнял у меня дом и семью. Разрушил мой мир. Но я хотела жить и быть счастливой. И отомстить Императору! Потом в моей жизни появился ты… Великий и Могучий Вождь… Поверь, я люблю тебя! Но ты ведь не можешь стать отцом моих детей! Как мне больно, Каддет! Так же, как и тебе! Ты помнишь, как на мониторах сомкнулись наши чувства? А диагност не обманывает. – Принцесса всхлипнула. – Но я и виновата перед тобой… Я мечтала использовать тебя для мести Императору, прости меня, Каддет! Прости! Это опять был эгоизм. А с тобой я была счастлива, Каддет, спасибо тебе! Ни один первый мужчина не мог бы сделать меня счастливей, чем это сделал ты. Я думала, что когда у нас родятся дети, все изменится вокруг меня, моя семья построит новый мир вокруг меня. Я опять была эгоист, Каддет! Я забыла, что у тебя есть свои планы… Теперь – нет! Я помню об этом, Каддет! Но если у нас не может быть детей… Мой мир останется пустым, Каддет!… Здесь, в твоем Пространстве, на Земле… везде. В библиотеке я не нашла книг, которые бы объяснили мне, что произошло со мной потом. Потому что потом я поняла: я хочу, чтобы ты освободился от меня. Я делала тебе больно. Выкинь меня из сердца, Каддет! Оставь только здесь! – Принцесса коснулась его головы.

– Я понимаю тебя, девочка моя, – тихо произнес Кадет.

– И теперь, когда «Робинзон» в твоих руках, ты продолжишь путь на Землю. Я так хочу, Каддет! Я знаю, я обижала тебя, – прошептала Принцесса.- Я давно уже не была тебе хорошей женой или даже наложницей. Прости меня, Каддет!… – В глазах Принцессы стояли слезы.

– Я знаю,- с трудом произнес Кадет. – Я знаю причину, Стрела. Ты не виновата, – он проглотил комок в горле. – Это победить нельзя. Это – Долг. Ты счастливая, – тихо сказал он, – у тебя есть Долг. И чтобы его исполнить до конца и правильно, тебе нужна опора. Семья, дети.

– Да! – заплакала Принцесса. – Да!

– Стрела,- тихо сказал Кадет. – Не плачь, девочка моя! – Он не потянулся к ней, чтобы обнять с печалью, той, которая плющила его сердце – он боялся дотронуться до Принцессы, потому что не хотел, чтобы она почувствовала тяжесть этой печали, и его боль. И его огненное желание.

Наверное, это была ментограмма, потому что слезы градом полились из глаз Принцессы, губы задрожали, и она хрипло всхлипнула, закрыв лицо руками. А потом слезы иссякли, и неожиданно, полностью переменившись – лицом, взглядом просветлевших глаз, превратившись в другую, незнакомую Кадету женщину, одним непрекращающимся, гибким длинным звериным движением она стянула с себя комбинезон, вывернулась из него, как змея из старой шкуры. Кадета опять потрясла красота ее тела: горная кошка, грация, в текучем плавном движении – как тяжелая капля, в быстром – как горсть прозрачных брызг.

Они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Принцесса медленно опустилась на ложе рядом Кадетом, поверх пледа. Погладила его лицо обеими руками, всматриваясь ему в глаза. В ее глазах замерцал совсем другой свет. Кадет замер, сдерживая раскаляющийся шар желания. Он даже прикрыл глаза.

– Стрела!…

– Завтра, Каддет! Завтра! Сегодня ты еще мой муж, Каддет… – Она провела руками по его груди, животу, обняла. – Я сердилась на тебя за то, в чем ты совсем не виноват. Никто не виноват. Я сердилась на Судьбу, а ранила тебя. – Принцесса скользнула под плед. – Теперь я знаю, понимаю, я прочитала – я сняла с тебя секс-блокировку. Я горжусь этим… и я виновата… Прости, Каддет… Обними меня крепче.

Проснулся он в одиночестве.

– Вот это – твой телефон. – Маленькая панелька лежала на ладони у Кадета.- Теперь мы в любое время и из любой точки Стерры можем поговорить друг с другом. Только его надо замаскировать. – Они стояли возле большого, угловатого и высокого аппарата, имитатора. От имитатора в сторону складов уходили жгуты шлангов. – Желательно замаскировать подо что-нибудь простое. Простую вещь. Деревянную или костяную, чтобы злая или воровская рука не позарились на эту вещь. Вот это – библиотека имитатора, Принцесса. Выбери что-нибудь. Бусы, браслет, застежку… пуговицу. У меня телефоном будет, например, вот этот старый сломанный гребешок. Каждый раз, когда мне надо будет позвонить тебе, я сделаю вид, что расчесываю непокорные волосы и ворчу – в присутствии лишних людей. – Принцесса улыбнулась. Она выглядела… Кадет трусливо отводил глаза. Ночь прошла, и начинается новая жизнь. Утром Принцесса начала строить их новые отношения. И он поможет ей, будь он проклят! – У Монаха телефоном будет вот такая старая медная чернильница на шейном шнурке. Ну, кто ее возьмет?… Выбирай! А я пойду, подготовлю инструменты. Соленое Озеро глубокое, Принцесса?

– Не знаю. Там плохая вода. Никто в нем никогда не купался. Однажды мы с Валеем загнали в него тростниковую кошку, так она очень скоро вылезла без шерсти на шкуре и умерла.

– Хорошее место… Возможно, Валей был прав насчет этого озера и его берегов.

…– Тебе придется сесть за штурвал джипа, милая,- будто невзначай сказал Кадет, закрепляя сканер-металлоискатель на борту джипа. На отдельные части этого прибора в Цивилизованном Пространстве у Кадета были пожизненные золотые патенты.