Вирусапиенс

— Ну да! Сегодня гиппокамп расширим, — прервал разошедшихся прожектёров Юрий, недовольно морщась. — Как же — оперативная память, без неё никуда. Завтра неокортекс слабоват — жесткий диск на его место! Супер! Потом камеры вместо глазного яблока, чтобы в темноте видеть и в ультрафиолете.

Бейрут махнул с экрана рукой.

— А тебе лучше так, как есть: уставшему, больному и хромому? — предположил он. — Чтобы живот торчал и ноги к вечеру не держали, а мозги едва не закипали от переизбытка информации?

Юрий, поглаживая старательно втянутый живот, обиженно проворчал:

— Что, сильно торчит?

— Да ты не бойся, Ядреный, — подбодрил пожилого хакера Бейрут. — Я думаю, наш боец знает другой путь преобразования человеческого организма. Они с Потёмкиным прошли его вместе. Вот только где наш друг сейчас?

Тромб взмахнул рукой и громко произнёс:

— Путь усовершенствования человека есть, только есть и побочный продукт — Вирус! Мы с одним ни справиться, ни договориться не можем. А если таких будет несколько, или, того хуже — много?

Бейрут скривился при упоминании Вирусапиенса.

— Получается, что лучше в проводах да с ведром на голове, чем с вирусом в заднице, — закончил он.

— Ты хотел сказать — в сети? — поправил Юрий.

— Я сказал то, что хотел сказать. Какая это, к черту, сеть? Куда ни глянь — кругом дерьмо! Ходишь, как по двору весной — не захочешь, а в дерьмо вступишь. Вам привет от соседской собачки.

Бейрут, брезгливо встряхивая руками, посмотрел вниз, словно действительно вступил в очередную «неприятность».

— А если из побочного продукта сделать полезный! — воскликнул он, оживляясь. — Приручить!

— Представь себя в клетке с диким тигром, — раздался голос Тромба. — Кто кого приручать будет?

— А ты в порядке — с юмором, — улыбнулся Бейрут и уже серьезно закончил: — Страшно конечно, но что делать? Сеть теряем — это факт, вот только ему и этого мало — он в мир рвется, к человеку. И судя по последним событиям, у него это начинает получаться.

Изображение Бейрута исказилось.

— Похоже, он меня нашел! — прокаркали динамики сквозь скрип помех.

— Вы где? — быстро выкрикнул Горев.

Сквозь какофонию звуков донеслись едва различимые слова:

— В храме!

— Давайте к нам, — прокричал Юрий.

Связь оборвалась и наступила тишина.

— Гейм овэр, — прошептал Горев и резко хлопнул ладонью по столу.

— А как ты собираешься хакеров на станцию протащить? — поинтересовался Тромб.

— В любом заборе найдутся дырки! — оглядываясь на дверь, прошептал Горев.

— Не думаю, что твое начальство обрадуется, увидев посторонних…

— Вас здесь быть не должно! — вновь взорвалось в голове, но в этот раз Дмитрий был готов к ментальному удару и потому даже не пошевелился.

— Ну что, братишка, будем договариваться! — воскликнул Пугачёв, продолжая мысленный пинг-понг.

Активность горящих шаров понизилась, и давление на головы землян ослабло. Казалось, что гуорки, отгородив свою реликвию — эллипсоидный компьютер, успокоились.

Вячеслав неожиданно вспыхнул, загорелся маленьким солнцем, прячась от внешнего мира за сферической защитной оболочкой.

Нестерпимый блеск затмил сияние ближайших плазмоидов.

— Мы пришли с миром, — вспыхнула раскаленная сфера, окружающая Пугачёва, имитируя одного из гуорков.

— Вас здесь быть не дол…

— Где мы, чёрт возьми, должны быть, по-вашему? — выкрикнул Вячеслав, выстреливая короткой молнией в сторону гигантского эллипсоида.

Ответная вспышка возмущенных гуорков накрыла энергетический щит Пугачёва, лизнула огненными языками Димкиного защитника.

Невообразимая сила смяла двух крохотных существ, сжимая окружающее пространство в сияющий кокон, швырнула его на тысячи, миллионы километров вдаль. Туда, где не было ни гуорков, ни их бесценного артефакта.

Дезориентированный Потёмкин, окруженный со всех сторон непроницаемой защитой, с трудом пришёл в себя.

— Броненосец, у меня глюки? — услышал Дмитрий голос друга в голове.

Пугачев в очередной раз прошел защитный экран, толкнул в спину.

— Выбирайся наружу.

Силовой кокон дрогнул, поплыл свечой, становясь тоньше и прозрачнее, раздался хлопок, и незамутненная сфера исчезла. Металлический обруч, охватывающий голову, замолчал.

— Русса! — воскликнул Дмитрий, замечая гуорка.

Глаза смотрели на паривший в воздухе светящийся плазмоид, а в голове улыбался гигантский слоноподобный зверь.

Махнув рукой гуорку, Дмитрий повернулся к товарищу.

— Знаком слонопотам? — удивился взъерошенный Пугачёв.

Тело Славки ещё дымилось и вздрагивало, сбрасывая в пространство накопившуюся энергию.

— Вас там быть не…, - начал было Русса, на мгновение превращаясь в пылающий жаром плазмоид.

— Не должно! — засмеялся Вячеслав.

— А здесь нас быть должно? — подмигнул он гуорку.

— Маловат словарный запас, яйцеобразный.

Дмитрий хотел остановить приятеля, но в этот момент гуорк, в очередной раз обернувшись розовым слоном, на чистом русском языке, без запинок и чужеродного акцента, произнёс:

— Смеётся тот, кто в конце концов остается в живых!

В воздухе повисла тишина.

Русса наслаждался видом провала, образовавшегося на месте рта собеседника.

— Русско-гуоркская поговорка, — странно булькая, досказал он.

Вячеслав, захлопнув рот, потешно сглотнул и довольно заухал:

— Хммм-у-у-у-ху-ху-ху!

— Здесь русский дух, здесь Русью пахнет! — вспомнил он слова великого поэта.

Глядя на смеющуюся парочку разумных, но совершенно разных существ, Дмитрий впервые с момента, как попал в этот перегретый мир, спокойно вздохнул:

«Жизнь продолжается. Договоримся».

«А может, закончилась она… прошла? Пора платить за все: и за первую, лихую её часть, и за вторую — не менее разудалую», — подумал Емельян, осторожно переворачиваясь на бок.

Однако боли избежать не удалось: тело после работы мастеров пытошных дел превратилось в одну большую кровоточащую рану.

«И все же, как ни крути, видимо, судьба мне быть лихим человеком. Был вором в первой жизни — в далеком будущем. Стал разбойником — или предводителем разбойников — во второй», — продолжал он размышления.

В последние дни, в ожидании казни, его держали в клетке, расположенной внутри тюрьмы.

Другие обитатели застенков, с тоской взирая на одинокого закованного в кандалы пленника, протяжно и громко вздыхали, прощаясь с несбывшейся мечтой о справедливом крестьянском царе.

— Эк они тя подправили — живого места нет, — пробурчал грязный, согнувшийся старик, протискивая мутный глаз в щель ржавой решетки.

— Однак, боятся. Где это видано, чтоб битого всмятку в кандалы, да ещё в клетку с пудовым замком, — забубнил сипящий голос и тут же ему вторил другой.

— Боятся, сукины дети!

Тяжелая металлическая клеть, выпячивая крепкие скобы с тяжелым амбарным замком, бросала вызов мающемуся духу, загнанному в полумёртвое переломанное тело.

«Сейчас бы пусть самый простой инструмент, я бы вам показал замок», — подумал Емельян теряя сознание.

— Царём, однако, я побывал, — успели прошептать разбитые губы.

— Царя казните! Петра Третьего! — эхом донеслось из сгущавшейся в углу темноты.

Крикливый обитатель сумрачной камеры громко хрипел, пытаясь просунуть окровавленную голову сквозь прутья решетки.

Распухшее лицо вдруг озарила страшная улыбка.

— Ироды!

Каждое движение узника, взламывая засохшую грязную корку, покрывающую лицо, вызывало обильное кровотечение.

Разрушительная работа тружеников садистического цеха похоже затронула не только тело узника: она уничтожила его разум.

Бегающие глаза ощупали лежащего в клетке Емельяна. Затравленный взгляд переместился к потолку. Бедняга, схватив себя за бороду, мотнул головой вперед, но тут же взвизгнул от боли, когда торчащий из решетки железный штырь, разорвав бровь, погрузился во влажную глазницу. Бедолага, зажимая вытекающий глаз руками, грохнулся на пол и завыл от боли.