После Бегущей

— Но она уже умеет, — возразила Мирра.

— Значит, вы скоро поедете с ней, — ответил Айвен. — А пока вы будете со мной. — Айвен решил переключить их на другой вопрос. — Как там ваши котята? — спросил он.

— Они не хотят учиться говорить, — сказала Ррай.

— Они не могут научиться, — ответил Айвен.

— А почему?

— Потому что они совсем маленькие.

— А когда они вырастут, они смогут говорить?

— Нет. Они вырастут, но все равно останутся маленькими. Они будут только мяукать и урчать.

— А почему? — снова впрашивала Ррай.

— Потому что не все умеют говорить, — ответил Айвен. — Лошади тоже не умеют говорить, хотя они и большие.

— Значит, говорить умеют только люди? — спросила Мирра.

— Здесь умеют говорить только люди, — ответил Айвен. — И мы, — добавил он.

— А может, котята тоже что-то говорят, когда мяукают.

— Может. Послушайте их и, может, вы поймете, что они вам говорят.

Девочки хихикнули и стали слушать котят, которые сидели в корзинке, привязанной к седлу.

Позади послышался топот копыт. Айвен отвел всех с дороги, и через несколько минут появился отряд из восьми вооруженных всадников. Они остановились около пятерки лошадей.

— Вы Айвен Лайонс? — спросил один из всадников.

— Я, — ответил Мак, выезжая немного вперед.

— Вы расплачивались этими монетами? — спросил он, показывая четыре монеты с изображениями львов.

— Да. В чем дело? — спросил Мак.

— Вам известно, что подделка золотых монет запрещена?

— Подделка? — удивленно спросил Мак. — Почему вы решили, что это подделка? Это настоящее золото.

— Но это не легендарные монеты.

— Когда я расплачивался ими, я не утверждал, что они легендарные, — ответил Мак. — Кроме того, я предложил обменять их на легендарные, которые были получены от продажи кареты. Хозяин гостиницы отказался их менять.

— Откуда у вас эти монеты?

— Я — барон Айвен Лайонс, — ответил Мак. — Это мои монеты.

— Барон Айвен Лайонс? — удивленно проговорил воин. — Я впервые слышу о вас.

— Может вы не слышали и о замке Львов? — спросил Мак.

Человек смутился, не зная, что делать. Он слышал о замке Львов, но не знал, кто в нем барон.

— Я не знаю, — проговорил всадник. — Если вы обменяете монеты, мы не будем иметь претензий.

Айвен достал четыре легендарных монеты и передал их воину, забрав свои.

— Если вы встретите еще такие же монеты, я обменяю их, — проговорил Мак. Воин отдал честь, и отряд удалился в обратном направлении.

Через минуту путь был продолжен. Ррай стала расспрашивать о легендарных монетах, и Айвен рассказал о них и показал ей.

К вечеру они доехали до города, в котором был замок барона Вестерна. В центре города дома были почти все каменными, а замок выделялся высокими башнями.

Остановка была сделана в одной из гостиниц. Айвен сразу расплачивался легендарными монетами, чтобы не было никаких претензий. За номер он отдал две монеты. В журнале посетителей он поставил свою роспись и хозяин, увидев ее, был удивлен.

— Вы барон? — спросил он.

— Вас это удивляет? — ответил вопросом Мак.

— Конечно. У меня еще ни разу не останавливались бароны.

— Значит, я первый, — ответил Мак. — И где же в вашем городе останавливаются бароны?

— В замке барона Вестерна.

— Надеюсь, он не обидится, — произнес Мак. — Я буду у вас день или два.

— Как вам будет угодно.

На следующий день Айвен с утра отправился в город. Он нашел лавку ювелира и предложил ему пару фигурок львов из золота. Сделка была вполне выгодной. Айвена было сложно обмануть. Ювелир заплатил за обе фигурки по сто двадцать золотых монет.

Айвен вернулся в гостиницу, где его уже ждали стражники барона Вестерна. Весть о прибытии в город Айвена Лайонса дошла до барона, и он был здорово рассержен за то, что барон Лайонс не сообщил о своем прибытии.

Через полчаса Айвен и его друзья оказались в замке барона Вестерна и предстали перед ним.

— Вы и есть тот самый барон? — удивленно спросил Вестерн, оглядывая Айвена.

— Я понимаю ваше раздражение, но мы прошли долгий путь, и я не хотел, чтобы вы видели меня и мою семью в таком виде.

— По-моему, ты обыкновенный мошенник, — проговорил барон.

— Тогда зачем бы я стал называть себя бароном? — спросил Мак. — Я мог остановиться в гостинице, как обычный постоялец, и ни вы, ни кто другой не узнали бы обо мне.

— Может, тебя ограбили по дороге? — саркастическим тоном спросил барон.

— Меня могли бы ограбить, если бы я выглядел, как барон, — ответил Мак. — Если вам нужны доказателства моего состояния, то можете посмотреть на это. — Айвен показал золотую фигуру льва. У него оставалось еще две подобные фигурки. — Она стоит не меньше ста пятидесяти монет.

— Ты украл ее, — проговорил барон.

— Ищите того, у кого я ее украл, — ответил Мак, пряча фигурку.

— Взять его. Обыскать, — проговорил барон. Айвена обыскали и не нашли ничего. Воины были удивлены. Они сами видели фигуру льва и не смогли ее найти.

— Где она? — спросил барон у Айвена.

— Ищите, — ответил Мак, поднимая руки.

— Он колдун. — проговорил кто-то из охранников.

— Глупости, — произнес Вестерн. — Возьмите девчонку. Если ты не отдашь льва, она умрет. — Двое охранников вырвали из рук Равурр Алису.

— Отпустите ее, — проговорил Мак. — Я отдам льва. — Он заставил людей выполнить свой приказ, не дожидаясь слов барона, а затем вынул фигуру льва. Она была словно золотая, но в действительности из биовещества. — Только запомните, барон, тот, кто берет этого льва силой, обманом или шантажом, получит вместе с ним проклятие.

— Я не верю в эти сказки, — проговорил Вестерн.

Охранник подошел к Айвену и взял фигурку. Не ожидая ее воздействия он отскочил в сторону. Лев выскочил из его руки и упал на пол. Рука человека оказалась в крови.

— Я предупреждал, — произнес Айвен, подбирая льва.

— Он колдун! — выкрикнул воин, держась за окровавленную руку.

Барон, не веря словам охранника подошел к Айвену и взял льва, поставив его на свою ладонь.

— Где колдовство? — спросил он, глядя на льва, и в этот момент началось его действие. Боль пронзила руку барона. Лев вгрызся всеми четырьмя лапами в его ладонь. Барон сбросил его со своей ладони и в ужасе стал разглядывать руку.

Лев, лежавший на полу исчез в зеленоватом тумане. Энергетическая фаза в одно мгновение вернулась к Айвену.

— Всех в подвал! — выкрикнул барон.

Через несколько минут и Айвен с Авурр, и Рвурр с Райвен, и четверо их детей оказались запертыми в подвале.

— Это был злой человек, — проговорила Мирра.

— Да, Мирра, — ответила ей Равурр. Она смотрела на Айвена, ожидая его действий.

— Похоже, барону стоит приподнести небольшой урок, — сказал Мак.

— Как насчет львов в замке? — спросила Авурр.

— Я думаю, одного будет достаточно.

— Тогда я пошла.

Айвен принял на себя биовещество Авурр, а она перешла в энергетическую фазу, которая в одно мгновение вылетела из камеры. Айвен видел все, что происходит с Авурр.

Она выскочила в одном из коридоров в виде белой миу и пошла в атаку. Люди, оказавшиеся на ее пути, были в ужасе. Авурр использовала полуэнергетическую фазу, и лев был подобен привидению, которое проскакивало сквозь стены. Ему не были страшны удары мечей, которые на Авурр обрушили охранники. Белая львица прошлась по коридорам замка, переполошив его сверху донизу, а затем выскочила прямо перед бароном, с которым был врач.

Оба человека, раскрыв глаза, уставились на льва и не могли произнести ни слова.

— Если ты не освободишь моего хозяина, ты умрешь, — проговорила Авурр человеческим голосом.

— Я… Я освобожу его, — дрожащим голосом проговорил барон.

— Ты сделаешь это прямо сейчас, — почти рычала Авурр. — Ты пойдешь сам и принесешь ему извинения.

— Я уже иду, — проговорил барон, поднимаясь. Он дрожал от страха. В нем родилась мысль добраться до оружия.