После Бегущей

— Красивый вопрос, — произнесла Джесси. — Можно спросить, на что вы рассчитываете?

— Вы, наверное, знаете, что существует несколько методов в бизнесе. Один из них заключается в рискованных вложениях, которые в будущем могут принести большие выгоды.

— То есть, вы хотите рискнуть, поставив на нас, как на игроков? — спросила Магда.

— Я хочу рискнуть, поставив на вас, как на людей, — ответил Айвен.

— Но что вы думаете из этого получить?

— Вы считаете, что кроме денег не существует других ценностей? — спросил напрямую Айвен.

Магда и Джесси вдруг рассмеялись. Они переглянулись и вновь вступили в разговор.

— То есть, вы хотите помочь нам, не думая о выгоде? — спросила Джесси.

— Я хочу сказать, что деньги меня мало интересуют, — ответил Мак. — Это всего лишь средство для достижения других целей.

— Ну да, конечно, — проговорила Магда. — Ведь есть еще власть.

— Деньги и власть — вот наша страсть! — саркастически проговорила Джесси.

— О боже, мистер Лайонс! — воскликнула Эмма, снова оказавшаяся в гостиной и слышавшая последнюю фразу Джесси. — Что за чудовищ вы привели в дом?

— Да, вы правы Эмма, — ответил Мак. — К сожалению, я вынужден выпроводить вас, — сказал он двум женщинам. — Ваши воззрения меня не устраивают. — Айвен встал. — Прошу прощения за беспокойство, но на этом наше знакомство заканчивается. Прошу вас. — Мак показал на выход из дома.

— Мы просим прощения, мистер Лайонс, — произнесла Джесси вставая. — Но, я думаю, на этом наше знакомство только начинается. Забудьте все, что мы вам наговорили. Мы только хотели убедиться, что ваши действия идут не от корыстных целей.

— Это вы то хотели в этом убедиться?! — воскликнула Эмма. — Мистер Лайонс, я не верю ни единому их слову.

— Мы согласны на любую работу, — произнесла Магда. — Даже самую низкооплачиваемую.

— Они согласны, — пробурчала Эмма. — Вы хотите получить работу после всего, что здесь наговорили?

— Вы можете испытать нас, — сказала Джесси. — Хоть на кухне, хоть где угодно.

— Да вас и близко нельзя подпускать к кухне! — воскликнула Эмма. — Вы всех нас перетравите.

Айвен видел, что Эмма уже несколько иначе это говорила. Но так же, как и прежде, в женщинах было множество настораживающих вещей. И одна из них — их полевые мысленные сигналы. Они то появлялись, то исчезали. И в них не было ни единого намека на то, что они думали в действительности. Все мысли они произносили вслух, а остальные скрывали.

— Я предупреждала вас, мистер Лайонс, — сказала Эмма, поняв, что Айвен решил оставить женщин. Она вышла из гостиной.

Мак вновь сел в кресло.

— Вы несколько лет жили в лесах. Значит вы хорошо знаете лес, животных, и можете рассказывать о них и показывать на природе. Так? — спросил Айвен.

— Да, можем, — удивленно проговорила Джесси.

— Вы можете проводить экскурсии в лесу?

— Без проблем, — проговорила Магда.

— Тогда, я внесу за вас оплату и вы будете работать именно в таком качестве. Вас это устроит?

— Устроит, — ответила Магда. — С кем мы должны проводить экскурсии?

— В основном с детьми, — ответил Мак. — Надеюсь, это вас не пугает?

— Нет, просто это несколько необычно, — ответила Джесси.

— Разумеется. И начнем завтра же. Сначала вы осмотрите лес, где намечаются подобные экскурсии, затем мы проведем пробные вместе со мной и моими детьми.

— Хорошо, — ответила Магда.

— А сейчас я покажу, где вы временно будете жить, — сказал Мак и провел двух женщин на второй этаж в комнату, которая была приготовлена для них. Мак решил, что не помешает проследить за Джесси и Магдой.

Во время ужина Эмма ничего не говорила. Джесси и Магда восприняли ужин вместе с семьей Лайонсов с некоторым удивлением. Они не ожидали, что произойдет подобное. Присутствие двух новых женщин ничуть не смутило детей, и они говорили и ели так же, как обычно. И больше всего забавлялись с Тини, которая не привыкла к той пище, которую ели в доме Лайонсов. Но она вся была преисполнена желания делать все так, как ей говорили.

Наутро Айвен вывез всех в лес. И, как он и предполагал, обе женщины оказались не такими знатоками, каким представлялись.

Айвен решил провести небольшой эксперимент. Джесси и Магда отправились через лес вместе с Алисой, Ррай и Миррой. А сам Айвен с Раисой ушел в сторону. Он и Раиса превратились в терриксов и, пробежав полукруг, зашли навстречу остальным.

Алиса, Ррай и Мирра увидели их первыми, но ничего не сказали. Джесси и Магда шли вместе с ними и говорили о зайцах, которые им попались по дороге.

Джесси остановилась на полуслове, когда увидела террикса среди деревьев. Она встала, рукой остановила всех остальных и несколько мгновений смотрела на большого тигра, рядом с которым появился еще один.

Айвен и Раиса тоже остановились, а затем медленно пошли к людям.

— Уходите, быстро, — проговорила Джесси, выскакивая вперед всех.

— Бегите и не останавливайтесь, — сказала Магда девочкам.

Айвен видел в этот момент в женщинах полную решимость броситься на зверей, если те попытаются нападать. И в этот момент он увидел мгновенное преобразование, проведенное с помощью энергетической фазы. Преобразование, которое не изменило вид женщин, но изменило их биологическую форму. В форму биовещества, которое было способно убить терриксов.

Девочки прошли несколько шагов назад, а затем вернулись и оказались рядом с Джесси и Магдой.

— Вы еще здесь! — воскликнула Джесси.

— Я не понимаю, чего вы так испугались? — спросила Алиса спокойным голосом.

— Что значит чего? — не понимая, проговорила Магда.

Ррай и Мирра пошли навстречу терриксам и оказались около их ног. Обе женщины были удивлены, и вся их напраженность исчезла.

— Это терриксы, — сказала Алиса. Айвен и Раиса легли на землю и две девочки забрались на них.

— Так вы нас разыграли? — проговорила Магда и через мгновение рассмеялась вместе с Джесси.

— Разыграли — не то слово, — проговорила Алиса. Она вышла вперед, повернулась к женщинам и в одно мгновение превратилась в террикса.

Смех женщин тут же прекратился. Алиса снова стала такой, как была, а затем в людей превратились и Айвен с Раисой. Они окружили Магду и Джесси.

— Надеюсь, теперь вы поняли, почему я помогал вам? — спросил Айвен.

— Да, но почему такие звери? — проговорила Магда.

— Я должен был заставить вас показать себя, — ответил Мак. — Кроме того, это настоящий вид моих девочек.

— Вы хотите сказать, что проверяли нас? — спросила Джесси.

— Да, — ответил Мак. — И меня вполне устроило то, что вы сделали. Кстати, чтобы не было недоразумений, я видел ваше преобразование. Мне только хочется узнать, кто вы на самом деле.

— Может быть, мы это и сказали бы, — ответила Джесси, если бы знали точно. — Мы помним себя на Земле. На старой Земле. И помним на Гертрайсе, но как мы попали с Земли на Гертрайс — нет.

— И что вы помните на Земле? — спросил Мак.

— Я помню детство, как училась в школе и как поступала в университет на биологию, — сказала Джесси.

— А я помню детство, учебу и то, как меня собирались выдавать замуж, — сказала Магда.

— За кого? — спросил Мак.

— По моему, его звали Барт.

— Барт Вудсен, — проговорил Мак.

— Вы его знали? — удивилась Магда.

— Да. Именно поэтому я и спросил вас в больнице о фамилии Вудсен.

— Значит вы знаете, что было с нами?! — воскликнула Джесси.

— Не так много, но вполне достаточно, чтобы предположить, что с вами случилось, — ответил Мак. — Пойдемте домой, и я расскажу все, что знаю о Магде Вудсен и Джесси Мальер.