После Бегущей

Карету и Айвена с Авурр сопровождал эскорт из шести воинов на лошадях. Это было вызвано тем, что в лесах было немало людей, промышлявших разбоем. Дорога заняла два часа. Все было нормально. Посланный вперед гонец предупредил барона Калиса о прибытии барона Айвена.

Встреча была пышной, и Айвен удивлялся тому, как просто люди верили в слова. Хотя они имели вполне конкретное подтверждение в виде золотых монет. И одну из таких монет первый гонец доставил Калису в доказательство.

Кроме барона Калиса во встрече учавствовала его мать, которая была в пышном наряде, из-за которого ее почти не было видно. Множество придворных дам, слуг и других людей просто смутили Райвен и Равурр. Для детей же это было просто праздником. Они никогда не видели столько людей вместе.

Объяснения Айвена по поводу множества народа вполне удовлетворили Виктора Калиса и вскоре количество людей поубавилось. Айвен знал, что подобная встреча должна быть отмечена каким-нибудь подарком и на удивление всем присутствовавшим приподнес Калису сувенир. Небольшую золотую фигурку льва. Айвен знал, что подобные подарки помогут в пути и сделал несколько фигурок, соответствующих статусу хозяина замка, символом которого были львы.

Разговоры в основном были об охоте, о погоде, которая влияла на урожаи, о штормовых ветрах, иногда налетавших на прибрежные районы. Ррай, Мирра, Алиса и Раиса оказались среди детей прислуги, с которыми они проиграли весь день.

Айвен рассказала Калису о замке Львов. Он не говорил о том, как он был построен, а описывал красивое местоположение, рассказывал о саде с неизвестными людям плодами, о море. Он говорил о звездах, о своих наблюдениях за ними.

Айвен видел, когда его рассказы становились для Калиса неинтересными, и прекращал их под каким-нибудь предлогом. Он чувствовал настроение барона и предугадывал его желания.

Он оставался в замке два дня. На второй день была устроена охота во владениях Калиса. В ней участвовали Айвен и Авурр. Райвен и Равурр остались в замке с детьми. Они не могли участвовать в охоте, потому что никогда не ездили верхом на лошадях.

Детям больше всего понравилось играть с котятами. Они напоминали им терриксов, хотя и совсем крошечных. Для всех придворных было удивительным наблюдать за этой игрой. Особенно за тем, как девочки спокойно реагировали на царапины, оставленные когтями кошек. Они просто не обращали на них внимания, и было замечательно смотреть на их счастливые лица, когда им разрешили взять четырех котят с собой.

На третий день путешественники распрощались с бароном Калисом и его матерью. Они отправились в путь, теперь уже в карете, которую барон Виктор решил подарить Айвену.

Половину дня они ехали по дороге, ведущей к другому замку. Они проехали две деревни Калиса и остановились на границе. Было решено, что Равурр и Райвен надо научиться ездить верхом. Для них это было совсем непривычным делом.

— Никогда не думала, что это может быть так сложно, — прорычала Райвен, держа поводья. — Лошадь под ней взбрыкнула от необычного голоса, и Райвен упала на землю.

— Вот что значит рычать, сидя на лошади, — смеясь проговорила Авурр.

— Посмейся, — сказала Равурр. — Посмотрим, что ты скажешь, когда у тебя не будет другой лошади, кроме меня.

— И как это мы не догадались сделать из вас лошадей, — проговорил Айвен. — Ладно, Райвен, попробуй еще раз.

Обучение шло нормально. К концу дня Райвен и Равурр вполне нормально держались в седле, хотя и испытывали множество неудобств. Продолжать путь ночью не было смысла. Кроме того, и лошадям требовался отдых. Стоянка была устроена около дороги, на месте, где уже кто-то останавливался, оставив пепелище от костра.

Айвен пустил всех лошадей в поле, надев им небольшие метки из биовещества. Таким образом, он и Авурр могли спокойно следить за ними и не отпускать далеко.

Девчонки заснули прямо в карете, вместе со своими котятами, которых они пытались научить рычать на языке терриксов.

Утром друзья вновь отправились в путь. Они проехали через границу и направились к замку барона Майкла Вестерна. Совпадение имени рода с названием древних фильмов, скорее всего, было случайностью, однако, попав в одно из селений, Айвен понял, что это совсем не так. Поселок напоминал американские поселения Дикого Запада.

Несколько ковбоев, проскакавших мимо, посмеялись над каретой, въехавшей в селение. Айвен и Авурр, двигавшиеся верхом, не отреагировали на эти насмешки. Мак быстро нашел место, где можно остановиться.

Хозяин гостиницы, встретивший его на пороге, сразу потребовал оплату вперед, когда Айвен сказал, что остановится на один день.

— Львами берешь? — спросил Айвен, так, словно его монеты были всем давно известны.

— Какими еще львами? — удивленно спросил человек.

Айвен достал одну монету и вложил ее в руку хозяина. Тот несколько удивленно посмотрел на монету, а затем вернул ее Айвену.

— Фальшивые не принимаю, — проговорил он.

— Как угодно, — признес Мак и пошел назад. Он уже знал, что хозяин назвал деньги фальшивыми, чтобы попытаться увеличить цену.

В городке было еще две гостиницы, и хозяин, поняв, что теряет клиента, остановил Мака.

— Две твоих за одну легендарную. — произнес он.

— Не пойдет, — ответил Мак. — Один к одному.

— Три за две, — торговался хозяин.

— Здесь найдутся еще желающие принять нас, — ответил Айвен, разворачиваясь.

— Хорошо, — проговорил хозяин. — Но оплата вперед.

— Сколько? — спросил Мак.

— Пять монет, — ответил человек, явно завышая цену.

— Боже, куда я попал! — воскликнул Мак. — Это просто грабеж.

— Три, — сказал хозяин.

— Хорошо, — проговорил Мак. Он знал, что и три монеты было много, но решил что лучше заплатить три, чтобы хозяин был повежливее.

— Меня зовут Билл, — сказал человек, открывая вход.

— А меня Айвен Лайонс, — ответил Мак, придумывая фамилию. В переводе с английского фамилия означала «львы».

— Прошу вас, мистер Лайонс, — сказал Билл, а затем пошел помогать заносить вещи, хотя их почти не было.

— Скажите, Билл, я могу здесь продать эту телегу?

— Может, кто и возьмет ее, монет за десять, — ответил Билл. В его мыслях Айвен уловил, что кареты не пользуются спросом. — Я могу вам помочь найти покупателя.

— Хорошо, — ответил Айвен, поняв, что это будет лучший вариант. Билл знал людей, которые могли купить карету, — Если найдете покупателя за пятнадцать, две будут ваши.

— Постараюсь, — ответил Билл, поняв, что получил неплохого клиента, — А что с лошадьми?

— Мы поедем дальше верхом. Надеюсь, у вас есть чем их покормить?

— Конечно, мистер Лайонс, — ответил Билл.

Айвен взял на руки Мирру и прошел в гостиницу. Номер был вполне просторный, чтобы разместиться всем.

— Может, вам нужны отдельные комнаты? — спросил Билл.

— Нам будет лучше вместе, — ответил Айвен.

Они разместились в номере, а затем Билл предложил ужин. Айвен попросил к предложенному найти яблок и дал хозяину еще одну монету.

Тот был сама любезность. Утром нашелся покупатель кареты и, как и пожелал Айвен, она была продана за пятнадцать. Оплата была произведена в легендарных монетах, и Мак предложил Биллу обменять отданные им львы на легендарные.

— Я уже расплатился ими за продукты, — сказал хозяин. Айвен понял, что это не так, но не стал настаивать.

— Тем лучше, — ответил Мак.

Айвен и Авурр усадили на своих лошадей детей. Райвен и Равурр сели на двух других, а на пятую были погружены все вещи.

Пока Райвен и Равурр не научились хорошо ездить на лошадях, они не могли везти детей. Мак распрощался с Биллом, пожелав ему хороших клиентов, и все пустились в путь.

Поселок остался позади. Гнать лошадей не было никакого смысла. До города можно было добраться за один день спокойного пути.

— А почему мы не едем с мамой? — спросила Ррай и Айвена.

— Мама учится ездить на лошади, — ответил Айвен. — Когда она научится, вы поедете с ней.