После Бегущей

«Я три года в плену. Помогите. Виктория.» — было в послании.

Мак взглянул на девушку. Он понял, что послание было от женщины, которая была далеко в пещере. Девушка смутилась от прямого взгляда и убежала.

Айвен закончил обед, затем вышел из-за стола и встал напротив трех вождей.

— Скажи мне, Красный Лев, — произнес Айвен. — Три года назад здесь появлялись люди, которые шли в замок Львов. Вы видели их?

Вождь испугался. Мак прочитал в его мыслях то, что он хотел узнать, но человек решил не говорить.

— Нет, Белый Лев, — сказал он. — Мы не видели их.

— Да как ты смеешь обманывать меня! — почти зарычал Айвен. — Я знаю, что вы видели их!

— О, повелитель! — воскликнул человек, становясь на колени. — Не губи! Мы виноваты перед тобой. Они погибли, повелитель.

— Неправда! — снова зарычал Мак. — Они не все погибли!

— Все погибли, повелитель. Осталась только одна женщина, которая даже не может родить ребенка, — проговорил Красный Лев. Из его мыслей Мак понял, что в племени женщин почти не считают за людей.

— Она и не могла родить ребенка, — прорычал Мак. — Потому что она львица, которую люди сопровождали в мой замок.

Айвен почувствовал, что люди из его команды, сидевшие за столом, через несколько мгновений рассмеются. Он незаметно для них применил полевое воздействие, чтобы этого не произошло.

— Немедленно доставьте ее сюда! — прорычал Мак.

Через несколько минут из глубины пещеры привели женщину. На нее было жалко смотреть. Она была худой, волосы растрепаны и нечесаны. Ее подвели к Айвену. Она смотрела на него, не понимая. Мак выглядел, почти как все дикари. Он был разукрашен белыми красками и на его груди был нарисован лик зверя.

— Подойди ко мне, — произнес Айвен. Женщина подошла. Ей казалось, что все продолжается, что Айвен еще одно дикое чудовище, которое пришло за ней. Но она не могла сопротивляться. У нее не было сил для этого.

Мак провел ее за стол, усадил на свое место и предложил еду. Она несколько секунд почти не понимала, что происходит, а затем взялась за пищу. Мак раздвинул ее длинные волосы и наклонившись тихо заговорил в ухо.

— Не беспокойтесь. С вами все будет в порядке. Ничего не говорите, — Айвен почувствовал, как шевельнулась ее мысль. Она обернулась к нему, и ее глаза сверкнули надеждой. Айвен улыбнулся и услышал новую мысль о девочке, которая принесла послание.

— Как ее зовут? — тихо спросил Мак, но это уже слышали все вокруг.

— Тини, — произнесла Виктория, еще не поняв, как Айвен узнал о ее мыслях. На мгновение ей показалось, что все это только сон.

— Пришлите сюда девочку по имени Тини, — громко приказал Айвен. Через несколько минут снова появилась та же девушка.

— Иди сюда, — сказал ей Мак. Она несколько смущенно прошла к нему. Авурр, которая сидела рядом с Викторией, поднялась и усадила не свое место Тини. — Завтра утром Тини отправится с нами. — сказал Айвен.

Он не стал объяснять, почему. Вожди были готовы сделать все что угодно, лишь бы не гневить Белого Льва.

Айвен услышал мысль одного из воинов племени. Она была направлена к нему. Воин клялся сам себе, что отберет свою невесту и убежит с ней. Айвен снял свой браслет с руки и надел его на руку Тини. Он чувствовал, что это понадобится, и решил постоянно следить за девочкой. Мак уже знал, что Тини не хотела становиться женой того воина. У нее не было родителей. Они погибли несколько лет назад.

Ночь было решено провести снаружи. Одна из палаток была утеряна. Дикари не справились, когда она случайно попала в воду, и ее унесло. Айвен и еще трое мужчин остались ночевать под открытым небом. Мак отверг предложение вождей ночевать в пещере.

Виктория провела ночь в палатке вместе с Райвен, Равурр, Ррай и Миррой. Тини осталась ночевать в пещере. Она сама решила провести последнюю ночь в своем доме. Она и понятия не имела, что браслет, который был ей подарен, не простой. Мак следил за всем, что происходило вокруг нее, и это было не зря.

Уже за полночь к Тини подобрался Трок, тот самый воин, и, зажав ей рот, потащил вглубь пещеры, где был еще один выход. Трок решил таким образом избавиться от возможной встречи с Белым Львом.

Тини сопротивлялась, но ее сил было недостаточно. Трок вытащил ее из пещеры. Он вместе с Тини оказался в другом ущелье, которое проходило севернее. Он прошел несколько сотен метров и остановился.

Именно в этот момент Мак начал свои действия. Он оказался сзади и тихо зарычал. Трок резко обернулся, но никого не увидел в свете звезд. Решив, что ему показалось, он снова повернулся к Тини, и в этот момент рычание стало сильнее.

Теперь Трок оставил девушку и выхватив меч обернулся, решив встретить зверя. Айвен оказался рядом с Тини. Он своей силой заставил девушку милчать и снова зарычал.

Трок обернулся и на этот раз рядом с Тини увидел настоящего белого льва. Он замахнулся мечом и в этот момент глаза Айвена засияли красным светом. Меч исчез из рук воина. Айвен прыгнул на него и свалил на землю. Он разодрал одежду на груди человека и оставил ему кровавые отметины когтями.

Лев подошел к Тини. Она с раскрытыми глазами смотрела на него. В полутьме это видение могло показаться жутким, но в ней не было страха. Айвен использовал для этого полевое воздействие.

— Садись на меня, Тини, — тихо сказал ей лев и лег на землю. Она сделала, как было сказано. Мак в несколько мгновений оказался на том месте, где спала девушка, используя одновременное преобразование в энергетическую фазу себя и ее, а затем обратное. — Ложись и спи, — сказал он ей.

Она сошла со льва и легла на свое место, вновь ничего не говоря. Мак полевым воздействием заставил ее заснуть.

На утро Тини решила, что все ей приснилось, а Трак даже не посмел показаться на глаза Белого Льва. Айвен тоже не упоминал о ночном происшествии.

— А теперь слушайте меня, — сказал Айвен вождям, когда экспедиция была готова к продолжению пути. — Вы должны пропускать всех людей, которые идут в замок Львов.

Вы должны указывать им путь и всем рассказывать, как пройти к замку. А теперь я хочу знать, как вы знаете туда дорогу. Рассказывайте.

Красный Лев начал рассказ. Надо было пройти в конец долины, перейти через снежный перевал, затем спуститься в другую долину, проплыть по реке почти до самого моря и после этого повернуть в ущелье направо. Как оказалось, вождь не знал дорогу дальше. Он не знал в какое именно ущелье направо надо поворачивать.

— И как же вы охраняете дорогу, если не знаете пути в замок? — прорычал Айвен.

— О, повелитель! — сказал Красный Лев. — Скажи нам, и мы будем рассказывать всем.

— Вы не достойны того, чтобы я рассказывал вам дорогу, — ответил Айвен. — Вы плохо встретили нас и вы хотели обмануть меня.

Все отправились в путь. Племя трех львов некоторое время провожало экспедицию, и когда Айвену это надоело, он остановился и приказал им возвращаться.

Они повиновались, но через полчаса Мак заметил, что еще двое продолжают следовать за ними, перебегая между камнями. Айвен взял ружье и, почти не глядя, сделал два выстрела в их сторону. Дикари с криками без оглядки помчались назад.

Дорога продолжалась до вечера. Всем хотелось уйти подальше от дикарей. Под вечер был разбит лагерь, и теперь Виктория рассказала, как попала в племя трех львов.

Виктория и Джери Нильс знали друг друга. Она была одним из членов той самой пропавшей экспедиции. Та экспедиция почти сразу же попала в руки дикарей, не успев ничего сделать. Мужчин убили, а ее оставили, сделав женой одного из вождей.

Но Виктория страдала бесплодием, и не могла родить. Из-за этого с ней обращались, как с животным. Тини была единственной в племени, кто стал ее другом. И это было следствием того, что с ней обращались почти так же из-за отсутствия родителей.

— Просто удивительно, как они поверили тебе, — сказал Нильс.

— Это было не очень сложно. Я выбрал подходящий момент, — ответил Мак. — Заговорил, как зверь. Веревки оказались плохо завязаны, и я развязал их, а показал это как раз, когда говорил с вождями. А рычать, как лев, я уже давно умею.