После Бегущей

Айвен уже мчался к источнику сигнала. Вновь был провал. Источником оказался ретранслятор, который мог принять сигнал со всех сторон и послать его в нужном направлении.

Люди, видевшие льва, завели толпу, и она рванулась на ворота, сметая полицию. Авурр спрятала всех в подвале, и Айвен вошел в дом в энергетической фазе.

А толпа уже проломила ворота и ворвалась в сад. Люди понеслись к дому, кидая в него камни. Двери были проломлены, и толпа ввалилась внутрь.

Ворвавшиеся увидели пустоту, огромные серые стены и каменный пол без единого намека на комнаты, лестницы или что-то еще. Люди озирались, не понимая, и через несколько мгновений Мак включил полевое воздействие, которое повергло всех в состояние депрессии. Потеряв всякое желание что-либо делать, толпа пошла к выходу. Новое воздействие заставило их забыть, зачем они пришли. И забыть то, что они видели в доме.

Толпа разошлась, и полиция, наконец, вернула инициативу. В доме все было восстановлено, и полицейские не смогли понять, что же заставило людей разойтись.

Наутро в газетах даже не было сообщений о том, что произошло у дома Айвена Лайонса. Мак использовал силу, чтобы заставить корреспондентов забыть обо всем. Полиция же не стала распространяться насчет странного происшествия.

Газеты были полны сообщений об убийстве, описаниями происшествий, связанных с ним. Было сказано, что Лайонс сам участвовал в предварительном расследовании. В газетах было упоминание о списке львов, который был выдан Лайонсу. Айвен не придал этому какого-либо значения, но оказалось, что оно явилось среством для нового раскручивания дела.

Пока полиция проверяла свидетельские показания, сообщения очевидцев, просто звонки и письма, поступавшие десятками по поводу подозрительных фургонов и зеленых машин, в городе было совершено новое преступление.

Из зоопарка было похищено три льва. Похищение было несколько загадочным. Никто не видел, как оно произошло, а наутро было обнаружено отсутствие львов.

Для Айвена это была первая сильная улика. Никто не знал, что Мак, используя свое биовещество, пометил всех львов и, получив сообщение о похищении, узнал их местоположение в одно мгновение.

Айвен нашел их. Это был старый загородный замок, в сорока километрах от города. Львов держали в подвале с секретным выходом. Замок не принадлежал кому-либо. Обычно в нем находились лишь туристы, которые осматривали его.

Мак установил наблюдение над замком и львами. Сообщать полиции об их местоположении было нельзя. Но теперь преступник не должен был уйти.

Газеты переполнились разными версиями преступления. Около дома Айвена вновь была толпа, но на этот раз ее агрессивность была меньше. Самые агрессивоно настроенные люди остались под прошлым воздействием поля и теперь не участвовали в демонстрациях.

Среди писем, пришедших в полицию, одно выделилось своим особым отношением к преступлению. Автор письма предлагал свой дом для семьи Лайонса, чтобы на время беспорядков обезопасить ее.

Дэн Такл и Вильям Твинс пришли с этим письмом в дом Лайонсов. И Мак отказался бы от этого, если бы письмо не было подписано Гарри Веллсом, который называл себя старым знакомым Лайонса.

В порядке секретности предполагалось сообщить адрес по телефону. Мак не встречался с Веллсом с тех самых пор, когда был скандал в Департаменте Гражданства. В письме Гарри указал, что он не верит в сверхъестественное происхождение преступлений и считает, что кто-то таким образом хочет избавиться от Айвена.

Айвен позвонил по указанному телефону. Гарри оказался дома.

— Здравствуй, Айвен, — сказал он дружеским тоном. — Ты, наверное, удивлен?

— Да, Гарри, — ответил Мак. — Мы не виделись почти восемь лет.

— Забудем ссоры, — проговорил Веллс. — Я хочу помочь тебе. Не будем вспоминать то, что было, ведь мы друзья.

— Спасибо, Гарри, — ответил Мак, чувствуя, что здесь что-то не так. — Но я не думаю, что у тебя нам будет безопаснее.

— Об этом никто не узнает. Ты можешь приехать тайно, — ответил Гарри. — Послушай, ведь я видел, что делается около твоего дома. Не дай бог, что случится.

— Хорошо, Гарри. Мы приедем. Спасибо тебе.

Веллс назвал адрес загородного дома, и Мак мгновенно понял, что именно Гарри Велс замешан в этом преступлении. Его дом находился в пяти километрах от замка, в котором были спрятаны львы.

Вечером вся семья была в доме Веллса. Это был довольно просторный дом со множеством комнат, в которых разместились и дети, и взрослые. Гарри был любезен, и в отношениях с Айвеном вел себя, как друг. Но Мак еще раньше замечал, что он скрывал свои мысли. А теперь они были скрыты постоянно.

Несколько дней прошло без происшествий. Айвен следил за львами и видел, что они постепенно зверели от отсутствия пищи. Там, где они находились, была лишь вода да крысы.

Через три дня информация о месте нахождения Айвена Лайонса каким-то образом попала в газеты.

А Гарри в это время постоянно привлекал к себе внимание Райвен и Равурр. Они почти не замечали этого, хотя некоторые уловки Веллса можно было причислить не только к флирту, но и к самым настоящим ухаживаниям, как за возлюбленной. Это чаще всего происходило наедине, и Гарри понятия не имел о том, что Лайонсу все известно.

Райвен и Равурр по подсказке Айвена стали понемногу отвечать ему. Велась игра, в которой Айвен хотел сделать так, чтобы Веллс сам разоблачил себя. Из полиции в доме присутствовали только трое. Дэн, Вильямс и Джекоб Стеллис. Стеллис появился после того, как газеты опубликовали место, где находился Лайонс.

Дом был в пригороде, и поэтому вокруг было значительно меньше демонстрантов. Кроме того, с момента преступления прошло уже несколько дней, и страсти несколько улеглись.

В один из дней Гарри Веллс пригласил Айвена проехаться по его земельным владениям. Мак согласился, и вместе с ним и Гарри поехал Стеллис. Стеллис сидел за рулем, и Веллс показывал дорогу.

Машина проехала недалеко от старого замка. Первым о нем заговорил Стеллис, и Веллс поддержал беседу, рассказав о замке несколько историй. Рассказывая, Гарри пару раз упомянул о вещах, которые было лучше видеть, чем слушать о них. Это было неким намеком. Кроме того, Айвен обнаружил в замке человека, который будто чего-то ждал.

И Айвен решил действовать. Он сам предложил заехать в замок, чтобы осмотреть его. Веллс, взглянув на часы, сказал, что время позволяет это сделать, и Стеллис повернул машину к замку.

Машина въехала в ворота. Три человека вышли из нее. Человек в замке наблюдал за этим, а затем, когда тройка вошла в него, запустил механизм, который открыл выход львам. Гарри показывал замок, рассказывал о нем, а затем повел Айвена и Стеллиса в другой конец замка.

— Говорят, здесь пропадали люди, — сказал Гарри.

— Может, нам лучше вернуться? — спросил Стеллис.

— Раз уж мы пришли, давайте посмотрим все, — проговорил Мак.

— Тогда пойдем, — проговорил Веллс. Он сделал несколько шагов, а затем пол под ним провалился, и он с криком полетел вниз.

— Веллс! — воскликнул Стеллис. — Надо его как-то вытащить.

— Со мной все в порядке! — послышался крик Гарри. — Здесь довольно темно. Я ничего не вижу. Стеллс, у вас, наверное, есть рация?

— Она в машине, — ответил полицейский. — Я скоро вернусь. — Стеллс убежал. А в это время человек, находившися наверху, открыл очередную дверь, пропуская голодных львов.

Они ворвались в коридор, где находился Айвен, и с рычанием побежали на него. Мгновенное полевое воздействие уложило львов на пол. Айвен ввел их в заторможенное состояние, и звери заснули, как мертвые.

— Что там произошло? — закричал Гарри снизу.

Айвен не ответил. Он размышлал над тем, как поступить. К нему пришла одна идея, и Мак произвел переход в энергетическую фазу, затем сформировал свое собственное тело, но не из биовещества, а обычное. Львы ожили и бросились на человека. В несколько секунд оно было разодрано на куски.

Айвен наблюдал за тем, как звери пожирали его собственное тело. В коридоре появился Стеллс и, увидев львов, открыл огонь из автомата. Звери были убиты. Гарри кричал где-то внизу.