После Бегущей

Даже используя снаряжение альпинистов, они не могли взобраться на стену. Ее высота составляла около пятидесяти метров. Отвесные гладкие стены не поддавались никаким молоткам, и людям не за что было зацепиться.

Айвен относился к таким попыткам проникновения спокойно. Еще никому не удавалось проникнуть в замок. И, как бы там ни было, никто не пытался проникнуть через ворота. Это было довольно странно. Каждая такая экспедиция почему-то пыталась пробраться в замок Львов воровским путем.

Решив отменить занятия, чтобы люди, оказавшиеся около замка, никого не видели, Айвен отправил девочек домой несколько раньше времени. Авурр находилась там, и Мак знал, когда можно их переправлять так, чтобы потом не было никаких вопросов.

Айвен не оставался постоянно в замке. Он мог спокойно следить за действиями около него, не выходя из дома в городе. Люди, пришедшие к замку, остановились на ночлег у подножия гор и пошли к стенам только на следующий день.

Они вели себя более уверенно, чем другие экспедиции. Айвен понял, что эти люди пришли к замку не в первый раз. Решив понаблюдать непосредственно, он перелетел в замок.

В экспедиции было восемь человек. Была одна женщина, которая осталась в лагере около гор, когда остальные отправились к стене. Люди использовали надувную лодку, чтобы переправиться через ров с водой.

Айвен наблюдал за ними через небольшую птицу из биовещества, летавшую в небе над людьми. Они же ее просто не могли увидеть.

Семь человек возились с какой-то металлической конструкцией. Это были длинные шесты, которые они вставляли друг в друга. Затем на шест были надеты некие приспособления. Айвен спустился немного ниже, чтобы понять, что же это такое.

Это были пластины, укрепленные вдоль всего шеста. Пластины были на двух шестах, а затем оба шеста были объединены с помощью котротких перекладин в лестницу.

Другой человек в этот момент развел какую-то смесь, а затем намазал ее на пластины.

Все стало ясно. Не имея возможности зацепиться за стену и вбить в нее что-либо, люди решили приклеиться к ней.

К двум шестам были прикреплены шланги и подсоединены к насосу, который был тут же запущен. Лестница не просто прилеилась к стене. Она присосалась к ней. Это было еще более надежным способом, потому что не надо было думать о том, пристанет ли клей к стене.

Люди опробовали свое изобретение. Два человека спокойно могли находиться на лестнице и, как бы они не пытались ее оторвать, это у них не получалось.

На лестнице был укреплен насос и еще какое-то приспособление. Айвен продолжал наблюдать. Люди собрали вторую лестницу, и укрепили ее на первой. Это был не простой крепеж. Вторая лестница находилась сбоку от первой и могла подниматься и опускаться параллельно ей на канатных блоках. Она была также оборудована насосом и пластинами, с помощью которых могла присосаться к стене.

Ее тоже опробовали, и после этого один человек залез на первую лестницу, затем стал поднимать вторую лестницу. Она поднялась относительно первой на высоту в полтора метра и прососалась к стене. Человек перелез на нее и начал поднимать с помощью тех же блоков первую лестницу. Она поднялась еще выше и снова прососалась.

Для штурмовиков это был триумф. Они подняли гвалт, поздравляли своего друга с успехом, после чего человек опустился вниз, и они оставили свое приспособление около стены, а сами отправились назад в лагерь, где их ждал ужин.

Изобретательность людей просто удивляла. Айвен опустился вниз и осмотрел приспособление для подъема. Он не стал ничего с ним делать. Это было бы нечестно. Мак решил узнать, что же собирались делать люди в замке.

А те в это время отдыхали. Проработав почти весь день, они устали и преспокойно разговаривали, не думая о возможной опасности. Штурм был назначен на следующий день.

Они отправились к стене все вместе. Палатка была снята, и все вещи были доставлены к стене. Изобретатель осмотрел свою машину, содрал засохший полимер с пластин, и на них был нанесен свежий слой.

Затем лестницы начали подниматься. Это требовало немало усилий. Айвен так же, как и день назад, наблюдал за ними, но на этот раз он не сидел весь день в замке. У него было немало дел в городе, и он оставил наблюдателя из небольшой части биовещества.

На подъем требовалось около тридцати шагов, и каждый шаг осуществлялся за десять минут. После шести шагов человек на лестнице делал остановку, чтобы передохнуть, а затем продолжал свой путь наверх. На середине он сделал более длительный отдых и спустился вниз на веревках, как на лифте, чтобы пообедать. Затем его подняли назад.

Путь был закончен под вечер. Вершина стены была плоской. Человек радостно прошелся по ней, а затем укрепил свое приспособление горизонтально, прицепил к нему веревку, на которой поднялись остальные и все их вещи.

Люди радостно осматривали сад, большой замок и решили на ночь устроиться на стене. Двое из них прошлись по ней, осматривая все вокруг. Они смотрели, нет ли где спуска вниз. Но ничего не нашли. Ни единой зацепки или люка.

Была установлена палатка, женщина приготовила ужин на всех. Айвен подобрался ближе, чтобы послушать их разговор.

— Здесь никого нет, Ким, — сказал один из них.

— Почему ты так решил? — спросил другой.

— Посмотри на деревья, на дорожки в саду. Они все запущены. Мы не видели света в окнах ночью, не видели его и два прошлых раза.

— Может, ты и прав. Тогда все сокровище будет нашим.

— Еще рано говорить о сокровищах, — сказал изобретатель подъемника. — Может, их там и нет.

— Не может этого быть, — ответил ему Ким. — Такой замок просто не может оказаться без сокровищ.

— И я буду самой богатой на всей земле! — сказала женщина.

— Да, Микки. Ты будешь самой богатой. После меня, — ответил ей другой человек, смеясь.

Люди еще долго рассуждали о сокровищах, думали о том, как его доставить домой, так, чтобы унести побольше. Айвен не услышал ни одной мысли о чем-то другом. Появившиеся в замке люди были обыкновенными грабителями и взломщиками.

На ночь все ушли в палатку, и Айвен решил их проучить, а заодно навсегда отвадить от замка Львов. Он появился ночью на стене в виде белого льва и прошелся недалеко от палатки. Люди еще не спали, и Мак издал тихое рычание.

— Ты слышал? — спросил чей-то голос.

— Что? — спросил другой.

— Рычание.

— Тебе померещилось. Спи, Ник, — сказал третий.

Все утихло. Мак отошел подальше и снова зарычал, но на этот раз сильнее.

Люди переполошились и вышли из палатки с ружьями. Они зажгли факелы, и Айвен решил исчезнуть. Двумя группами они прошли вдоль стены, осматривая все вокруг и вглядываясь в темноту.

— Наверное, какой-нибудь зверь внизу. Нам нечего бояться. Сюда никто не заберется, — сказал один из людей, когда все вернулись к палатке.

Люди снова забрались внутрь. Айвен еще пару раз зарычал, находясь недалеко от них, но люди решили, что им ничего не грозит.

Мак остался на стене до утра и в виде белого миу разлегся напротив выхода из палатки с людьми. Он лег, повернувшись к палатке спиной.

С рассветом люди зашевелились. Они спокойно разговаривали, и двое, выйдя из палатки, встали как вкопанные.

— Чего застряли? — спросил кто-то сзади, толкая двух других.

Все вышли и встали в той же позе, что и первые. Айвен не двигался. Он решил посмотреть, что же будут делать люди, обнаружив зверя на стене. Полминуты они не двигались, а затем двое схватились за оружие.

— Стойте, — сказал третий, мешая двоим выстрелить. — Это Лев-хранитель.

— Ты дурак, — ответил человек, целившийся во льва. Грянул выстрел, а затем второй. Айвен вздрогнул, а затем медленно поднялся и повернулся к людям.

Его глаза горели красным огнем.

— Как вы посмели это сделать? — проговорил Мак низким голосом с рычащим акцентом. — Вы пришли в мой замок без разрешения. Вы влезли на стену, как самые последние воры. Ваши мысли нечисты. И вы хотели убить меня, хозяина замка. Вы заслуживаете смерти!