Страница 22 из 24
— Я слушаю, — раздался в трубке приятный девичий голос. — Это я, — ответил демон. — Как настроение?
— Вадим… — В голосе девушки он ощутил странное, едва заметное напряжение. — Ты где?
— В гостинице, — соврал демон. — Я завтра уезжаю. — Уже? Надолго?
— Даже не знаю. Как получится. Какие у тебя планы на сегодня?
— А у тебя? — В голосе девушки все еще чувствовалась напряженность.
— Да вот думаю, не пригласишь ли ты меня в гости? Как ты на это смотришь? — Да, конечно… Я буду ждать.
— Тогда до встречи, я сейчас подъеду. — Демон усмехнулся и положил трубку.
Возвращаясь в квартиру магов, Андрей думал о том, что ему теперь делать. Домой он вернуться не мог — значит, остался без денег и даже без документов. Денег, пожалуй, можно будет занять у Рыжего — вспомнив о друге, Андрей задумчиво потер подбородок. Посвящать его в свои проблемы не стоит, хватит с него Марианны.
Его уже ждали — дверь распахнулась еще до того, как Андрей коснулся звонка. Наверное, увидели его машину в окно.
— Ну наконец-то. — Сергей пожал ему руку. — Все нормально?
— Не совсем, — тихо ответил Андрей, переступая порог.
…Его короткий рассказ выслушали очень внимательно. Закончив, Андрей опустил глаза.
— Теперь ты видишь, к чему приводят ошибки? — Голос старого мага звучал достаточно сурово. — Если бы ты улетел сразу, всего этого не было бы. Если бы ты послушал меня и не ходил в свою редакцию, этого бы тоже не было. Теперь эта женщина будет расплачиваться за твои ошибки.
— Он отпустит ее, если я приду к нему сам? — Андрей взглянул на старика.
— Дурак, — коротко ответил старый маг, встал с кресла и подошел к окну. — Он убьет тебя, а потом ее. Сделав ошибку, не надо ее усугублять. А сейчас забудь об этом, у нас есть другие дела. Нам надо ехать…
Выехали через несколько минут. Синяя «десятка» Сергея маячила впереди, Андрей старался не отставать. Рядом сидела Рита, старик поехал с Сергеем.
Андрей молчал, он чувствовал свою вину и не знал, как ее искупить. Это самое плохое — когда за твои ошибки вынуждены расплачиваться другие. Особенно если это достаточно близкие тебе люди. Андрей хорошо понимал Марианну: с таким характером ей трудно было подыскать себе достойную пару. Ее просто боялись. Боялись ее неземного взгляда, ее суровости, ее силы. Марианна действительно была одинока. И что удивительного в том, что она сразу положила глаз на демона? Сильный, уверенный, спокойный. Идеальная пара. Она не знала, кто он…
— О чем думаешь? — Рита взглянула на него, в глазах ее блеснули светлые искорки.
— Да так, — неопределенно ответил Андрей. — О том, что мне делать дальше.
— Не переживай, через два дня все это закончится.
— А может, только начнется? — Андрей взглянул на Риту, и та опустила глаза.
— Так нельзя думать, Андрей. Когда ты думаешь о худшем, ты тратишь силу. Ты ждешь поражения, а надо верить в успех. Иначе нельзя.
Андрей посмотрел на девушку с интересом. Чем-то она напоминала ему Вику — вспомнив о новой знакомой, он невольно улыбнулся. — Я все понимаю, Рита. Прости…
Через двадцать минут они остановились у большого кирпичного дома. Вышедший на требовательный гудок «десятки» Сергея Виктор открыл ажурные металлические ворота.
Машины они поставили в большом подземном гараже, благо места там хватало. Внушал уважение и сам дом: Андрей с восхищением разглядывал чудо архитектурной мысли, размышляя о том, сколько все это могло стоить.
— Привет. — Виктор пожал руку гостя. — Проходи.
— Чей это дом? — спросил Андрей, пройдя в большой светлый холл.
— Мой, — ответил Виктор. Его серые глаза смотрели тепло и доброжелательно. — Это если по документам. А фактически наш.
— Неплохо, — Андрей уважительно покачал головой. — Солидно смотрится.
— Еще бы, — фыркнул Виктор. — Столько денег на него угрохал… — Он рассмеялся. — Слышал о фирме «Кристалл-Лада»? Я ее владелец.
Андрей ничего не сказал, подумав о том, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Увидев этого человека впервые, он принял его за научного работника — была в нем какая-то неуловимая чудаковатость, которой так сильна ученая братия. Впечатление усугублялось небольшой «академической» бородкой, которую Виктор то и дело задумчиво поглаживал. Теперь выяснялось, что он был владельцем самого крупного в области автомагазина, торгующего волжскими машинами.
В холл вошли Сергей и Рита, следом появился Игорь. Он с любопытством посмотрел на Андрея, улыбнулся. — Здравствуйте…
— Здравствуй, Игорь. — Они обменялись рукопожатиями. — Как я понимаю, у вас здесь своеобразная база? Резиденция магов?
— Да, что-то подобное. — Игорь повернулся к вошедшему старику. — У нас все готово, Николай Александрович!
— Хорошо, Игорь, — старик кивнул и обратился к Виктору: — Ну, показывайте…
— Ключ будет вот здесь. — Виктор шагнул к центру холла, нагнулся и приподнял одну из выстилавших пол больших кафельных плиток — под ней оказалась глубокая ниша. — Откуда бы Нимрод ни зашел, он обязательно направится сюда. Здесь мы его и встретим.
Старик встал на колени, оглядел нишу. Запустил в же руку — глубоко.
— Нормально. — Он поднялся, положил плитку на место. — А как с остальным? — Выйдем в огород…
Маги пошли в глубь дома, Андрей шел следом. Миновав большую светлую столовую, шедший впереди Виктор толкнул дверь в конце коридора — это оказался выход в большую оранжерею. Здесь росли две низенькие пальмы, несколько роскошных кустов монстеры, множество самых разнообразных декоративных цветов — Андрей никогда прежде не видел такой красоты. В самом центре оранжереи располагался небольшой декоративный бассейн — заглянув в него, Андрей обнаружил плавающих там рыбок.
— Это хозяйство Риты, — пояснил Сергей. — Ей нравится возиться с цветами.
Дверь в дальнем конце оранжереи вела в огород. Андрей вышел последним и прикрыл за собой дверь.
Здесь оказался небольшой шиферный навес, под ним примостился верстак, метрах в пяти к стене дома был прислонен большой деревянный щит, сколоченный из толстых досок.
Виктор взял с верстака какую-то замысловатую конструкцию. Андрей вгляделся и с удивлением признал в этом странном предмете арбалет. Большой и массивный, он смотрелся очень солидно. Андрей успел подумать о том, какими же стрелами должна стрелять эта штука, и тут увидел все своими глазами.
Это был кинжал. Андрей сначала принял его за один из кинжалов деда, но быстро понял свою ошибку. По сравнению с кинжалами из ларца этот выглядел тусклым и невзрачным — железяка железякой. Тем не менее, он был очень похож.
— Сейчас покажу, как эта штука работает. — Виктор аккуратно вложил кинжал в арбалет, прижал рукоять специальной пластиной. — Сначала он был легче, но пришлось утяжелить. — Виктор поднял арбалет к плечу. — Отдача была слишком сильной.
Он прицелился и выстрелил — арбалет в его руках дернулся, кинжал с глухим треском вонзился в деревянный щит.
— Вот это да! — восхищенно произнесла Рита.
— Только вытаскивать его теперь придется домкратом, — сказал Виктор, подходя к щиту. — Насквозь прошивает.
— И как тебе это? — старый маг взглянул на Андрея и улыбнулся. — Не думаю, что Нимрод будет готов к такому. — Он придет сюда? — Конечно. Ведь Ключ теперь здесь.
Накинув на рукоять кинжала толстую проволочную петлю, Игорь прицепил ее к автомобильному домкрату и начал вращать ручку. Медленно, со скрипом, миллиметр за миллиметром, кинжал вылез из доски.
— Тетиву натягивать тоже приходится домкратом, — пояснил Виктор. — Но это неважно, ведь нам не нужна скорострельность.
— А как второй? — Старый маг подошел к столу и взглянул на второй арбалет — точную копию первого.
— Точно так же. Осторожно, он уже взведен. Может тетивой пальцы оторвать. — Виктор взял у Игоря кинжал, осторожно положил его на предназначенное ему место и придавил прижимной пластиной. Затем протянул арбалет Николаю Александровичу. — Попробуйте сами. Кинжал вонзился чуть пониже, чем в первый раз, войдя в щит почти наполовину.